Comment la recherche des extrêmes a voué la dynastie chinoise Sui à sa perte

La dynastie Sui (581-618 après J.-C.) est la septième grande dynastie de l'histoire chinoise. Bien que très puissante, elle a duré moins de 40 ans, sous le règne de deux empereurs seulement : Yang Jian (楊堅) et son fils Yang Guang (楊廣).

Yang Jian était un bureaucrate chinois au service de la dynastie des Zhou du Nord, un empire dont les dirigeants étaient issus de tribus étrangères. Pendant 200 ans, la Chine avait été divisée entre les royaumes du nord et du sud, contrôlés par les barbares et dirigés par des nobles chinois de l'ethnie Han qui avaient fui en traversant le fleuve Yangtze.

Lorsque Yang Jian lança un coup d'État contre les Zhou du Nord, les Chinois reprirent enfin le contrôle du nord de la Chine. La nouvelle dynastie Sui repoussa les nomades turcs au nord de la Grande Muraille, puis se tourna vers l'empire Chen qui règnait sur le sud.

La dynastie Chen était bien protégée, mais sous le commandement de Yang Guang, les armées Sui l'ont emporté en utilisant un célèbre stratagème appelé "traverser la mer en se camouflant" (瞞天過海). Après huit années de feintes des Sui, les chefs corrompus et décadents des Chen baissèrent leur garde. En 589, les troupes Sui traversèrent le fleuve Yangtze et vainquirent l'ennemi en seulement 10 jours.

En 589, les troupes Sui ont traversé le fleuve Yangtze et ont vaincu la dynastie Chen en seulement 10 jours.

Le père frugal

La Chine était enfin unifiée après plus de 200 ans de fragmentation. La dynastie Sui connaissait une croissance économique extraordinaire qui dépassait le dernier âge d'or de l'histoire chinoise, la dynastie Han.

Cependant, au milieu de toute cette richesse naissante, Yang Jian se rappelait toujours des conditions difficiles qu'il avait vécues en prenant le pouvoir et en unifiant le pays. Lui et son épouse, l'impératrice Dugu, refusaient de jouir du luxe normal correspondant à leur statut.

L'empereur réduisit les impôts au strict minimum nécessaire pour maintenir le gouvernement ; on disait que son palais était si délabré que des volées de corbeaux se perchaient dans ses chevrons décrépis. Les croassements qu'ils produisaient étaient si bruyants que les ministres de la cour devaient parfois s'interrompre jusqu'à ce qu'ils se taisent.

Yang Jian a apporté d'importantes réformes au gouvernement impérial, notamment en introduisant le système des examens impériaux. Cette institution allait servir de critère de sélection des fonctionnaires jusqu'au XXe siècle. Pour cette contribution et d'autres, Yang Jian a été honoré par les historiens du titre d'empereur Wen des Sui (隋文帝) - wen signifie « cultivé".

L'impératrice Dugu était une femme au caractère bien trempé, issue d'une minorité ethnique. Elle n'approuvait pas les relations polygames qui faisaient partie de la vie dans la Chine ancienne. Yang Jian fût donc l'un des seuls souverains chinois à ne pas avoir eu d'enfants avec d'autres femmes.

Le mariage impérial donna naissance à cinq fils, dont l'aîné, Yang Yong, fût désigné prince héritier.

Mais le mode de vie luxueux de Yang Yong déplaisait à son père, et sa décision de prendre des concubines suscitait la colère de sa mère. Certains fonctionnaires déloyaux de la cour, avides de pouvoir, remarquèrent le fossé qui se creusait entre générations. Ils convainquirent l'empereur et l'impératrice que Yang Yong n'était pas le bon fils pour succéder à son père en tant qu’empereur.

Le fils extravagant

Alors que Yang Jian et l'impératrice Dugu se méfiaient de leur premier fils, leur attitude à l'égard de Yang Guang était tout à fait opposée. Beau et intelligent, Yang Guang était un héros de guerre décoré pour son rôle dans la conquête de la dynastie Chen. Il faisait plaisir à son père en vivant dans une résidence non rénovée ; sa mère était heureuse de voir qu'il menait une vie de couple chaste et que les seules servantes de sa maison étaient de vieilles femmes à l'allure ordinaire.

Aors que Yang Jian et l'impératrice Dugu se méfiaient de leur premier fils, leur attitude à l'égard de Yang Guang était tout à fait opposée.

Mais ce n'était qu'une façade, car Yang Guang s'opposait secrètement à la façon de faire de ses parents. Il aspirait au pouvoir et aux femmes avec la même intensité que Yang Jian recherchait un gouvernement frugal et efficace.

Lorsque les fonctionnaires de la cour accusèrent Yang Yong de fomenter un complot, l'impératrice Dugu profita de l'occasion pour le remplacer par son fils préféré en tant que prince héritier. Yang Yong fût désavoué et emprisonné.

Plus tard, l'impératrice Dugu mourut et Yang Jian tomba malade. Au fur et à mesure que son état empirait, Yang Guang commença à révéler son vrai visage. Yang Jian commençait à regretter sa décision et tenta de faire revenir Yang Yong de son assignation à résidence. Mais il était trop tard. La plupart des fonctionnaires soutenaient le perfide Yang Guang qui, avec leur aide, fit rapidement mettre à mort Yang Yong.

Yang Jian mourut bientôt dans des circonstances mystérieuses et Yang Guang devint le tristement célèbre empereur Yang de Sui (隋煬帝) - un titre posthume indiquant la corruption morale et la folie tyrannique.

La chute

Yang Guang voulait perpétuer la grandeur des Sui, mais il a choisi de le faire en utilisant le trésor de l'empire "comme s'il s'agissait de poussière", une expression devenue aujourd’hui l’expression chinoise "manier l'or comme de la poussière". (揮金如土)

Les richesses des Sui, si laborieusement cultivées par le gouvernement minimaliste de Yang Jian, ont été dilapidées dans de beaux palais dont la construction nécessitait les troncs d'arbres les plus grands et les plus solides. Yang Guang a ordonné le creusement d'un grand canal de plusieurs milliers de kilomètres de long, du nord au sud, grâce au travail de millions d'esclaves. Nombre d'entre eux n'ont pas survécu.

Pour divertir les invités étrangers, l'empereur ne lésinait pas sur les moyens pour organiser de brillants spectacles. Les arbres étaient décorés de fleurs en soie très coûteuses pour rester beaux et brillants même au cœur de l'hiver. Et lorsqu'un royaume coréen empiéta sur la frontière nord-est de la Chine, Yang Guang leva de vastes armées pour punir leur insolence.

Dans son arrogance, Yang Guang s'attendait à des victoires faciles. Au lieu de cela, les Coréens ont tendu des pièges à son armée surdimensionnée et encombrante, qui a été vaincue à plusieurs reprises alors qu'elle s'efforçait de combattre sur un territoire inconnu et avec un approvisionnement insuffisant.

Les invasions audacieuses de la Corée ont été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour les Sui. La Chine du Nord a explosé en rébellion et Yang Guang s'est échappé pour sa résidence balnéaire préférée dans le sud. Il s'est coupé de la réalité pendant six ans, jusqu'à ce qu'il soit trahi et assassiné par ses propres gardes.

Yang Guang s'est enfui dans sa résidence balnéaire préférée, dans le sud du pays. Il s'est coupé de la réalité pendant six ans.

Une leçon sur les extrêmes

Confucius, le grand philosophe et professeur chinois, enseignait le zhong yong (中庸), la "doctrine du juste milieu". À la lumière de cette tradition, on peut dire que les deux empereurs de l'éphémère dynastie Sui ont souffert du même défaut fatal

Alors que Yang Jian était un empereur économe et prévenant, la frugalité pour elle-même en vint à définir sa philosophie de vie et celle de son impératrice. Cette mentalité extrême les a poussés à refuser à Yang Yong, leur fils aîné, le droit traditionnel de succéder au trône et à se laisser tromper par les fausses apparences créées par des subordonnés malveillants.

De manière peut-être inattendue, l'amour extrême de Yang Guang pour l'opulence reflétait le désir de frugalité de son père. Le père et le fils aspiraient tous deux à la grandeur ; tous deux la recherchaient sans réserve et dangereusement.

Source : Vision Times