Il y a eu de nombreux censeurs impériaux bien connus au cours de l'histoire. Certains d'entre eux entretenaient des relations amicales avec le monarque, avec une solide entente réciproque. Ces censeurs étaient choyés et dûment récompensés par le monarque, comme Wei Zheng sous la dynastie Tang. Certains, qui n'étaient guère appréciés du monarque, ont été punis ou démis de leurs fonctions, comme Yuan Keli sous la dynastie Ming.
Les générations suivantes n'ont eu que des éloges pour Wei Zheng et Yuan Keli, alors pourquoi leurs destins ont-ils été si différents ? J'aimerais vous faire part de ma compréhension personnelle.
Admonestation bienveillante
Le plus célèbre conseiller de l'histoire est Wei Zheng. L'empereur Taizong des Tang en a fait l'éloge en disant : "Wei Zheng m’a réprimandé en traitant les choses, et dans la plupart des cas, j'étais dans l'erreur. Il est comme un miroir qui reflète le bien et le mal à la cour impériale".
Les remontrances attentionnées de Wei Zheng à l'empereur étaient toujours fondées sur de bonnes raisons et prodiguées avec gentillesse et compréhension, ainsi qu'avec sa loyauté envers l'empereur. Par conséquent, l'empereur apprécia ses conseils et changea ses habitudes.
Selon le Zi Zhi Tong Jian (Miroir complet pour aider au gouvernement), l'impératrice Wende (impératrice Zhangsun) est décédée au cours de la dixième année du règne de Zhenguan. L'empereur Taizong et son impératrice s'étaient mariés alors qu'ils étaient adolescents et ils avaient traversé ensemble de nombreuses épreuves pendant la guerre et lors de conflits familiaux. Ils partageaient les mêmes aspirations et éprouvaient des sentiments profonds l'un pour l'autre.
Après sa mort, elle manqua beaucoup à l'empereur, alors il construisit une tour dans le palais pour pouvoir y monter et voir jusqu'à son tombeau, qui se trouvait à Zhaoling.
Un jour, l'empereur Taizong demanda à Wei Zheng de l'accompagner à la tour. Indiquant la direction de Zhaoling, il demanda à Wei Zheng s'il pouvait voir Zhaoling.
"Ma vue baisse à cause de la vieillesse et je ne peux pas le voir, Votre Majesté", a répondu Wei Zheng.
L'empereur indiqua la direction de Zhaoling et demanda à Wei Zheng d'y jeter encore un coup d'œil.
"Oh ! Je pensais que Votre Majesté regardait Xianling (la tombe de Gaozu, le père de l'empereur Taizong). Si vous voulez dire Zhaoling, je peux bien sûr le voir", répondit Wei Zheng avec courtoisie.
En entendant ces paroles, l'empereur comprit que Wei Zheng lui rappelait qu'il ne devait pas oublier son père décédé et ne regretter que sa femme décédée, et que, selon le protocole de l'époque, "un mari ne commémore pas sa femme". Plus tard, les larmes aux yeux, l'empereur Taizong démolit la tour.
Cette histoire montre que Wei Zheng n'a pas dit sans ambages à l'empereur : "Vous ne devriez pas penser uniquement à votre épouse décédée et oublier votre père. Ce n'est pas conforme à la piété filiale et à l'étiquette - les gens vous critiqueront pour cela". Au contraire, il a trouvé une manière sage et courtoise de rappeler à l'empereur Taizong l'étiquette sociale de l'époque, ce qui montrait à la fois sa compréhension des sentiments de l'empereur pour son impératrice bien-aimée et sa compassion pour l'empereur, afin que ce dernier ne soit pas critiqué.
Une autre histoire concernant Wei Zheng figure dans le Zi Zhi Tong Jian. Au cours de la première année du Zhenguan, l'empereur Taizong envoya ses hommes recruter des soldats. Le chef du secrétariat, Feng Deyi, envoya un mémo disant que même si certains hommes avaient moins de 18 ans, s'ils étaient forts, ils pouvaient aussi être recrutés. L'empereur Taizong accepta. Mais une fois l'ordre émis, Wei Zheng refusa de l'appliquer, et le document passa quatre fois de l'un à l'autre.
L'empereur Taizong était furieux. Il convoqua Wei Zheng et le réprimanda en disant : "Ces hommes au corps robuste sont ceux qui ont menti sur leur âge pour éviter le travail forcé. Qu'y a-t-il de mal à les recruter ? Pourquoi t'y opposes-tu ?"
Wei Zheng répondit : "Le plus important pour une armée, c'est qu'elle soit bien commandée, et non pas qu'elle ait beaucoup de soldats. Aussi longtemps que votre Majesté recrute des hommes forts et en bonne santé et les dirige bien, ils seront invincibles. Pourquoi s'embêter à recruter des jeunes pour gonfler les effectifs ? De plus, votre Majesté dit souvent qu'il faut gouverner avec intégrité, afin que la majorité des gens se conduisent correctement. Or, votre Majesté n'est pas sur le trône depuis longtemps, et pourtant vous avez déjà rompu un certain nombre de promesses."
L'empereur Taizong était choqué d'entendre cela et demanda : "Comment ai-je pu manquer à mes promesses ?"
Wei Zheng a répondu : "Juste après que votre Majesté ait hérité du trône, vous avez publié un décret stipulant que la région de Guanzhong serait exemptée de taxes pendant deux ans et que les régions situées en dehors de Guanzhong seraient exemptées de travaux forcés pendant un an. Mais plus tard, Votre Majesté a publié un autre édit, disant que ceux qui avaient déjà payé leurs impôts et effectué des travaux forcés seraient exemptés à partir de l'année suivante. Cela signifie que ce qui a été donné au peuple a été repris à nouveau. Comment pouviez-vous espérer que le peuple ne se plaigne pas ?
"De plus, à l'heure actuelle, les gens sont à la fois taxés et appelés aux travaux forcés, ce qui va à l'encontre du décret de Votre Majesté. En outre, Votre Majesté a toujours gouverné par l'intermédiaire de fonctionnaires locaux de confiance, qui s'occupent des affaires administratives quotidiennes. Cependant, en ce qui concerne le recrutement des soldats, votre Majesté soupçonne qu'il pourrait y avoir des fraudes dans le processus. Une telle suspicion va à l'encontre de votre principe de gouvernement fondé sur l'honnêteté et la confiance".
L'empereur Taizong a répondu : "Vous avez toujours vu juste s’agissant des affaires de l'État. Si la cour ne respecte pas les ordres qu'elle émet, le peuple en pâtira. Comment peut-on alors diriger correctement le pays ? J'ai commis une grave erreur !"
L'empereur ordonna alors de ne pas recruter de personnes de moins de 18 ans pour servir dans l'armée et récompensa Wei Zheng avec une urne d’or.
Dans cet incident, Wei Zheng a d'abord affirmé la gouvernance bienveillante de l'empereur Taizong, puis a soigneusement souligné les contradictions des ordres en s'appuyant sur des faits et un raisonnement solide. En même temps, il a respecté l'étiquette attendue entre un monarque et ses ministres et n'a pas lancé d'accusations émotionnelles. Ses critiques étaient basées sur une gentillesse réfléchie.
Conseils abrupts
On trouve également dans l’histoire des censeurs connus pour leurs conseils abrupts. Même s'ils avaient de bonnes intentions et étaient honnêtes, les résultats étaient loin d'être souhaitables. Prenons par exemple les conseils de Yuan Keli à l'empereur Shenzong sous la dynastie Ming.
Yuan Keli (nom de courtoisie Liqing) était un fonctionnaire au franc-parler et honnête de la dynastie Ming. Il était connu pour juger les affaires de manière impartiale et ne craignait pas le pouvoir influent. Cependant, l'empereur Shenzong l'a un jour démis de ses fonctions et privé de son salaire en raison de ses remontrances qui manquaient de tact.
Selon le Jiehuan Yuangong Xingzhuang de Dong Qichang et les Chroniques de Suizhou par Cheng Zhengxing, sous le règne de Wanli dans la dynastie Ming, Yuan Keli a présenté un mémo à l'empereur dans lequel il disait : "Ces dernières années, il y a eu beaucoup de discussions houleuses à la cour, ce qui a irrité votre Majesté, et en conséquence, plus d'une centaine de fonctionnaires ont été démis de leurs fonctions. Pourtant, ces personnes ont grandement contribué au développement du pays et à l'exécution de vos décrets, et votre Majesté leur a souvent demandé conseil. Mais vous les considérez à présent comme des personnes cherchant à se mettre en valeur et à gagner les louanges et la célébrité par des moyens inappropriés. Le fait est que lorsque ces personnes ont été renvoyées, celles qui étaient vraiment malhonnêtes ont été promues ; celles dont votre Majesté pensait qu'elles essayaient simplement de gagner la gloire de manière inappropriée ont été réprimandées, tandis que celles dont la réputation était déjà en lambeaux en raison de leur conduite malhonnête ont été affectées à des postes importants. Alors, qui dira à Votre Majesté la vérité sur le bien-être du peuple, sur les fonctionnaires honnêtes ou corrompus ? La gouvernance du pays irait de mal en pis. Ne serait-ce pas terrible !"
Bien que Yuan Keli ait exprimé sa conscience dans le mémo, l'empereur l'a trouvé offensant et a privé Yuan Keli d'un an de salaire.
Plus tard, lorsque Jingde Hall dans le palais a été frappé par la foudre, Yuan Keli a rédigé une autre note de service, disant : "Si votre Majesté ne préside pas en personne le rituel du sacrifice et que les conférences du matin et les lectures de l’histoire sont négligées, et lorsque les notes ne sont pas revues à temps, que les récompenses et les punitions sont incohérentes, que les gens se plaignent alors qu'ils sont saignés par les impôts, et qu'il y a une confusion entre le bien et le mal et le bon et le mauvais, ce qui entraîne des griefs parmi les gens loyaux et vertueux, cela suit-il la voie du ciel ? "
Le mémorial de Yuan a mis l'empereur Shenzong dans une grande colère, si bien qu'il a démis Yuan Keli de ses fonctions et l'a réduit à l'état de roturier.
Il en ressort que, bien que Yuan Keli ait eu le courage de critiquer l'empereur, il a clairement accusé le monarque d'être stupide et de violer la voie du ciel (l'empereur Shenzong a effectivement mal géré le pays dans les dernières années de sa vie), et des mots aussi durs n'ont guère aidé l'empereur à s'améliorer. L'approche de Yuan peut être considérée comme une critique directe, mais elle manque d'empathie et de gentillesse.
Épilogue
Que ce soit dans l'ancienne administration ou sur un lieu de travail moderne, les personnes qui disent directement la vérité ne sont pas toujours bien accueillies. Comme le dit le proverbe, "les mots honnêtes ont tendance à heurter l'oreille".
Cependant, lorsque de mauvaises nouvelles pertinentes ne parviennent pas aux responsables, une organisation n'est pas en mesure de s'examiner et de s'améliorer, ce qui peut facilement conduire à son déclin.
Dire la vérité est une vertu, alors pourquoi de nombreuses personnes au pouvoir ont-elles souvent tendance à faire la sourde oreille à des conseils honnêtes ? Outre les problèmes des personnes au pouvoir, la manière dont un conseil est présenté joue également un rôle.
Parfois, ceux qui disent la vérité pensent que la vérité est de leur côté, de sorte que lorsqu'ils parlent, ils ont tendance à avoir l'air d'être dans le vrai et à défendre leur point de vue sans hésitation. Ils peuvent juger les choses selon leur propre perspective sans apprécier la situation de l'auditeur ou même mépriser les autres puisqu'ils pensent être dans leur bon droit. Ils peuvent également essayer de contraindre les autres à admettre leurs erreurs par esprit de compétition. Cette attitude peut amener l'autre partie à développer des sentiments négatifs et, en même temps, affecter la crédibilité de l'orateur.
Par conséquent, il est toujours préférable de conserver un état d'esprit bienveillant et de se demander si ce que vous dites sera supportable pour l'autre partie ou si votre conseil lui causera du tort. De cette manière, l'auditeur sera plus réceptif à ce que l'on a à dire et servira mieux l'objectif d'aide à la bonne gouvernance.
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Version chinoise :
善谏与直谏：看历史上知名诤臣间的差别
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