Maintenir la grande tradition chorale de Noël

Petits choristes devant King's College

La plupart des gens reconnaissent que des expressions comme "l'esprit de Noël" et "la magie de Noël" décrivent des phénomènes réels, mais la manière précise de les définir est une autre affaire. On pourrait peut-être dire que toute une série de traditions créent quelque chose de plus significatif que la somme de ses parties. Ces traditions comprennent non seulement les décorations extérieures et les cadeaux, mais aussi l'intérieur, les sensibilités obsédantes de l'enfance, la nostalgie de personnes et de lieux disparus depuis longtemps, et même les associations sentimentales que l'on ressent en revisitant, une fois de plus, une musique belle et chère.

La tradition séculaire de la musique chorale, ou plus généralement des personnes qui chantent ensemble en groupe sous de nombreuses formes, doit certainement aussi tenir une place profonde dans notre conscience culturelle collective. Pour beaucoup de gens, la tradition des "Neuf leçons et chants de Noël" est un des points forts de la chorale (ou, pardonnez-moi, du chant), d'autant plus qu'elle a été établie au King's College, l'un des collèges de l'Université de Cambridge, en Angleterre.

Les représentations annuelles de ce service au King's College ont commencé en 1918 et ont été diffusées chaque veille de Noël (sauf une, en 1930) depuis 1928, et dans le monde entier depuis la Seconde Guerre mondiale. Cette année, malgré la pandémie, la représentation et la diffusion se poursuivront, bien qu'en l'absence d'un public en direct.

Peut-être nous accrochons-nous plus que jamais à la stabilité de la tradition en des temps et des circonstances instables ou imprévisibles. Ainsi, si vous n'avez pas encore rejoint les millions de personnes qui font de cette émission une partie de leur propre tradition de Noël, vous pouvez vous connecter sur BBC Radio 4 cette année et chaque jour de la veille de Noël à 10 heures (heure de l'Est) ou sur BBC Radio 3 le jour de Noël à 9 heures (heure de l'Est). Vous pouvez également vérifier auprès de votre station de radio locale de musique classique, car nombre d'entre elles diffusent l'émission (par exemple, WQXR-FM 105.9 à New York). Bien entendu, le concept a également été adopté, parfois avec des variations de format, par des églises locales de différentes confessions, auxquelles vous pourrez peut-être assister en direct (et généralement les premiers jours de décembre) dans votre propre ville.

Le spectacle
La version traditionnelle toujours jouée au King's College ne varie que légèrement d'une année à l'autre. En résumé, après que le chœur a fait place à un garçon choriste solo chantant "Once in David's Royal City", l'office comprend neuf parties, chacune commençant par une courte lecture des Écritures, faite par neuf personnes différentes associées au chœur, au collège ou à la communauté, suivie de deux "chants de Noël" chantés par le chœur.

Quelques-uns des chants de Noël sont remplacés par un "hymne" qui, par définition, est chanté par la congrégation avec le chœur. Les chants de Noël peuvent varier d'une année à l'autre et peuvent être récents ou vieux de plusieurs siècles, comme "Angels From the Realms of Glory", "In Dulci Jubilo" et "Lo, How a Rose E'er Blooming". Chaque année depuis 1982, un nouveau chant de Noël est commandé pour inclusion, à des compositeurs tels que John Tavener et James MacMillan.

Le "Service of Nine Lessons and Carols" est en fait antérieur à King's College. Il a été conçu en 1880 par un certain Edward White Benson à Truro, en Angleterre, dans les Cornouailles.

Edward White Benson, à qui l'on attribue la conception du "Service des neuf leçons et chants de Noël" en 1880. (Domaine public)

À la fin de la Première Guerre mondiale, un ancien aumônier devenu doyen du King's College, Eric Milner-White, a décidé qu'après les horreurs de la guerre, il serait plus réjouissant de célébrer les "Leçons et chants" la veille de Noël, plutôt que l'habituel Evensong (le service anglican de début de soirée qui a lieu à peu près au même moment que les vêpres catholiques).

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Le compositeur américain Michael Kurek est l'auteur du livre récemment publié "The Sound of Beauty" : A Composer on Music in the Spiritual Life" et le compositeur de l'album classique "The Sea Knows", numéro 1 du Billboard. Lauréat de nombreux prix de composition, dont le prestigieux Academy Award in Music de l'American Academy of Arts and Letters, il a siégé au comité de nomination de la Recording Academy pour les Grammy Awards classiques. Il est professeur émérite de composition à l'université Vanderbilt. Pour plus d'informations et de musique, visitez le site MichaelKurek.com

Version originale :
https://www.theepochtimes.com/keeping-the-great-christmas-choral-tradition-alive_3608602.html