La fin des temps et l'âme de la pensée progressiste

La fin des temps de l'humanité est marquée par la violence et le mensonge. Mais qu'est-ce qui est arrivé en premier ? Un détail de "Cain tuant Abel", 1511, d'Albrecht Dürer. Une gravure sur bois. Roger's Fund, The Metropolitan Museum of Art. (Domaine public)".

Nous nous habituons tellement à certains paradigmes que nous oublions de les remettre en question. Peut-être que celui que je trouve le plus gênant est l'idée que nous avons en Occident du "progrès" - ou est-ce le Progrès avec un P majuscule ?

Le progrès repose sur l'hypothèse sous-jacente que nous ne pouvons que nous améliorer, que les choses s'améliorent constamment, et cette fausse hypothèse particulière jette le trouble dans notre paysage politique. Le mot même de "progrès" donne naissance à des partis "progressistes" avec des "politiques progressistes", et ceux-ci s'arrogent généralement une certaine vertu et une certaine autosatisfaction, comme s'ils - et ils sont les seuls - représentaient cette marée de l'histoire qui aide et fait avancer l'humanité. Ils ne sont pas comme les "conservateurs" guindés et autres, avec leurs idéologies archaïques, iniques, rétrogrades et égoïstes.

Il semblerait qu'aucune quantité d'histoire ou d'expérience réelle ne puisse jamais détourner les adeptes du progrès de cette mentalité chronique ou de ce paradigme de croyance.

L'idée que nous faisons des "progrès" a pris un tournant significatif et fatidique avec l'avènement des Lumières au XVIIIe siècle. Le soldat français et auteur de science-fiction Michel Corday, cependant, a laissé le chat sortir du sac lorsqu'il a commenté la Première Guerre mondiale : "Chaque pensée et chaque événement provoqué par le déclenchement de la guerre a été un coup dur et mortel porté à la grande conviction qui était dans mon cœur : le concept de progrès permanent, de mouvement vers un bonheur toujours plus grand. Je n'avais jamais cru qu'une telle chose [la Première Guerre mondiale] puisse arriver". Ouah ! Le concept de "progrès permanent" !

Portrait de Michel Corday avec un autographe signé. (Domaine public)

On se souvient au Royaume-Uni qu'un autre grand écrivain de science-fiction, H.G. Wells (de la "Guerre des mondes" et de la " La Machine à explorer le temps "), croyait au progrès. Il a passé sa vie à le prôner, et pourtant, lorsqu'il est mort en 1946, juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale, son dernier livre, "Mind at the End of Its Tether" (l’esprit au bout du rouleau), se termine sur une désillusion, un pessimisme et l'idée plutôt désespérée et sans fondement que nous, en tant qu'espèce, pourrions être remplacés par une autre plus avancée. C'est ça, le progrès ? Comme l'a observé plus précisément son partenaire de joute verbal et ami G.K. Chesterton : "Tout ce qui ne fait que progresser finit par périr."

André Breton, poète, écrivain, anarchiste, et l'un des fondateurs du surréalisme - ce mouvement spécifiquement moderniste - a observé dans le manifeste de ce mouvement : "L'expérience ... fait des allers et retours dans une cage dont il est de plus en plus difficile de la faire sortir. Elle aussi s'appuie sur ce qui est le plus immédiatement opportun et elle est protégée par les sentinelles du bon sens. Sous le couvert de la civilisation et du progrès, nous avons réussi à bannir de l'esprit tout ce qu'on peut appeler à tort ou à raison superstition ou fantaisie ; est interdite toute recherche de vérité qui ne serait pas conforme aux pratiques admises".

Étrangement, nous nous rendons compte que même les modernistes - dans leurs moments les plus lumineux - voient que quelque chose ne va pas du tout dans notre façon de penser et surtout dans notre façon de voir le passé. En effet, le progrès lui-même est maintenant pratiquement la "superstition" même que son avènement a déclaré abolir.

Une ancienne façon de voir
L'une des choses les plus frappantes à propos des anciens est leur témoignage quasi universel que les choses étaient meilleures ou supérieures au début et que l'histoire révèle un long et lent déclin. Les anciens Égyptiens, par exemple, croyaient en une époque appelée "Zep Tepi" (ou la "Première fois" ou l’Ère d'or), une époque d'harmonie parfaite et d'alignement planétaire.

De même, les anciens Grecs croyaient en un âge d'or où les humains et les dieux n'étaient pas en conflit, et où la vie était extraordinairement longue et saine. Malheureusement, l'âge d'or a fait place à l'âge d'argent, puis à l'âge de bronze, pour finalement atteindre l'âge de fer où la guerre, la violence et la trahison sont endémiques : La vie est méchante, brutale et courte.

Autrefois, les gens croyaient que l'âge d'or était révolu. Aujourd'hui, nous croyons qu'il est toujours dans le futur. "L'âge d'or" de Pietro da Cortona. Palazzo Pitti, Florence, Italie. (Domaine public)

La mythologie hindoue, elle aussi, postule quatre âges : Satya, Treta, Dvapara et Kali. Ces âges représentent d'énormes étendues de temps et sont infiniment cycliques ; mais le fait est que le premier âge, Satya, est l'âge de la vérité pure et de la droiture, et que chaque âge suivant représente une diminution de cette vérité. Actuellement, nous sommes dans l'âge de Kali, ce qui signifie que nous sommes dans l'âge où le mal et la malhonnêteté ont remplacé la vérité et la droiture du passé.

Nous pourrions donner bien d'autres exemples, mais enfin, plus près de nous, le judaïsme et le christianisme partagent également l'histoire de la dégénérescence humaine. Ce n'est pas une histoire aussi ordonnée que celle des "quatre âges", bien que les niveaux de dégénérescence soient très apparents dans le récit de la Genèse : La chute dans le jardin d'Eden est rapidement suivie par la violence de Caïn, mais l'exceptionnelle longévité humaine est conservée plus ou moins jusqu'au déluge, qui est évidemment un temps considérable après la chute.

Mais si je devais caractériser l'une des principales différences entre les humains de l'âge d'or et les humains d'aujourd'hui - mis à part la violence évidente - ce serait leur discours. Les hindous parlent spécifiquement de la vérité, une façon de parler dans laquelle on dit ce que l'on veut dire (ou autrement, ne pas mentir, ou ce que Jonathan Swift appelait "dire la chose qui n'est pas"). D'une certaine manière, la violence n'est pas primaire, ni causale de nos afflictions ; elle est symptomatique.

Examinons l'histoire de Caïn. Mais souvenez-vous d'abord que le diable est le "père du mensonge" et que parler faussement résulte d'une pensée fausse. La fausse pensée - celle qui déforme les choix moraux - est souvent une pensée entièrement divorcée des sentiments du cœur.

Si nous pensons à la violence de Caïn, nous nous rappelons que Dieu l'a averti que le péché était accroupi à la porte et était un désir qu'il devait maîtriser. Suite à cet avertissement, Caïn en a parlé à son frère, puis l'a tué. Nous ne savons pas ce que Caïn a dit à son frère, mais le décalage entre le fait de le dire à son frère - comme s'il voulait partager ou clarifier - puis de le tuer lorsque Caïn n'a pas réussi à obtenir une sorte de satisfaction de la part d'Abel est palpable. Quoi que Cain ait dit à son frère, je pense que nous pouvons supposer que ce n'était pas vrai. Il se mentait à lui-même comme il mentait à son frère, et le meurtre était sa couverture.

"Caïn tuant Abel", 1608-9, par Peter Paul Rubens. Le Courtauld Institute of Art, Londres. (Domaine public)

La racine de la pensée progressiste : Le mensonge
Nous ne connaissons que trop bien ce genre de faux langage puisque nous y avons toujours été exposés. L'histoire est jonchée d'exemples célèbres de discours faux, trompeurs et mensongers. Nous avons parfois le sentiment de devoir dire nous-mêmes des "mensonges blancs" si nous voulons préserver nos relations avec ceux que nous jugeons importants de ne pas contrarier - un membre de notre famille, par exemple. C'est le contraire de ce qu'a dit l'érudit confucéen Chu Hsi : "La sincérité est le principe de la réalité. Elle doit être la même, que ce soit devant les hommes ou dans leur dos".

Le bouddhisme prolonge tout cela dans son Noble Octuple Sentier. Les étapes de cette voie sont la compréhension juste, la pensée juste, la parole juste, l'action juste, la vie juste, l'effort juste, la conscience juste et la concentration juste. Remarquez ce merveilleux flux : compréhension ... pensée ... parole ... action. Cela fonctionne non seulement au niveau individuel, mais aussi au niveau de la société. Si la société est basée sur le mensonge et l'encouragement du mensonge, des conséquences terribles s'ensuivent, si ce n'est immédiatement, alors dans le temps.

La roue du dharma à huit branches symbolise Le Noble Octuple Sentier du bouddhisme. (Chris Falter CC BY-SA 3.0)

C'est pourquoi George Orwell, bien que socialiste, était une sorte de héros en ce sens qu'il poursuivait sans relâche la vérité et insistait pour que le langage le fasse. Il a documenté et prévu ce qui se passerait si le langage s'écartait de la vérité pour refléter la réalité qui nous entoure. Son essai "Politics and the English Language" est une analyse médico-légale du problème ; et ses deux grands ouvrages de fiction, "Animal Farm" et "1984", bien qu'étant de la fiction, démontrent avec une précision étonnante les conséquences d'un langage faux. Ses œuvres sont un exemple suprême de l'endroit où la fiction est plus vraie que tout document politique de son époque.

La satire politique d'Orwell "La ferme des animaux" démontre que les théories de Karl Marx reposent sur l'usurpation du langage et le mensonge. (Domaine public)

Avant de revenir sur la question de la langue de l'âge d'or, on peut noter que nous avons ce problème en Occident maintenant. Nous l'appelons "fake news", mais il n'est, à sa manière, pas différent de la diffusion de la propagande sous les nazis et les soviétiques du 20e siècle. Les fake news sont de la propagande, et elles sont conçues pour semer la discorde, l'incertitude et la peur.

Ainsi, l'opinion modérée et la démocratie elle-même sont déconcertées, minées et finalement vaincues si les autorités démocratiques et légitimes n'agissent pas de manière décisive pour contrer cette attaque sur la pensée et la réflexion.

La résurgence de l'idéologie marxiste déguisée en "progressiste" est particulièrement intéressante à l'heure actuelle. Le commentaire le plus révélateur sur le marxisme, le communisme ou le bolchevisme qui ait jamais été fait - et qui est certainement pertinent pour notre sujet sur le langage et le progrès - a été dit par le philosophe Leszek Kolakowski dans son ouvrage "Les principaux courants du marxisme : ses origines, sa croissance et sa dissolution". Il a dit : "Le mensonge est l'âme du bolchevisme".

Le mensonge est son âme ! C'est son cœur ; et c'est l'exact opposé de l'âge d'or, de l’ octuple sentier, d'Adam avant la chute, et plus encore. Ainsi, le langage de cette idéologie met constamment l'accent sur le progrès, mais en réalité, il signifie le contraire. Et c'est pourquoi les historiens sont souvent d'accord avec le professeur Norman Davies, qui dit dans son livre "L'Europe" : A History", que "sur le plan moral, il faut noter le contraste extrême entre le progrès matériel de la civilisation européenne et la terrible régression des valeurs politiques et intellectuelles".

Dans ce contexte, la question intrigante est la suivante : à quoi ressemblait vraiment cette langue perdue ? Peut-on en dire plus ? Nous nous pencherons sur cette question dans la deuxième partie de cet article.

James Sale est un homme d'affaires anglais dont la société, Motivational Maps Ltd, est présente dans 14 pays. Il est l'auteur de plus de 40 livres sur la gestion et l'éducation, publiés par de grands éditeurs internationaux, dont Macmillan, Pearson et Routledge. En tant que poète, il a remporté le premier prix du concours 2017 de la Society of Classical Poets et est intervenu en juin 2019 lors du premier symposium du groupe qui s'est tenu au Princeton Club de New York.