Trouver notre paradis perdu

La moitié supérieure de "The Casting of the Rebel Angels Into Hell", extrait du jeu d'illustrations Butts pour "Paradise Lost", 1808, de William Blake. Aquarelle, illustration. Musée des beaux-arts de Boston. (Domaine public)

Alors que nous approchons du milieu de l’année 2020, je me demande : "Que va-t-il arriver d'autre?" L’année a été pour le moins mouvementée jusque là. J'ai beaucoup réfléchi aux événements qui se sont produits cette année et je pense que le moment est venu de réfléchir sur nous-mêmes et de nous interroger sur ce que signifie être de bons êtres humains. J'ai moi-même été encouragé à y réfléchir lorsque je suis tombé sur l'illustration de William Blake «The Casting of Rebel Angels Into Hell», basée sur "Paradise Lost" de John Milton.

John Milton et "Le Paradis perdu"
John Milton était un auteur anglais du XVIIe siècle, dont la plus grande œuvre est "Le Paradis perdu", un poème épique sur le conflit entre Dieu et Satan et ses effets sur les êtres humains. Il a écrit avec l'aide d'un assistant après être devenu complètement aveugle.

La deuxième édition de "Paradise Lost" a été publiée en 1674 et contenait 12 livres, qui comprenaient, au début de chaque livre, des arguments en prose défendant les voies de Dieu . Selon le site Web de la Poetry Foundation :

" Les deux premiers livres traitent des conséquences de la Guerre dans le Ciel, Satan et ses légions d'anges vaincus ayant été jetés en enfer, un lieu d'incarcération où ils sont tourmentés par un lac tumultueux de feu liquide... Le livre 6 décrit la guerre en détail, alors que les armées rivales des bons et des mauvais anges s'affrontent... Dieu le Père donne au Fils le pouvoir de chasser les mauvais anges du ciel. Monté sur son char, le Fils, armé d’éclairs, accélère vers les mauvais anges et décharge ses armes. Pour éviter l'écrasement du char et le courroux du Fils, les mauvais anges sautent du précipice du Ciel et plongent en Enfer. "

En enfer, les anges déchus donnent des arguments pour savoir comment ils doivent procéder contre Dieu et le ciel. Belzébuth, un lieutenant en chef de Satan, suggère "que la terre et ses habitants nouvellement créés [les êtres humains] soient évalués et ensuite vaincus par la force ou séduits par la ruse".

Pour se venger de Dieu, Satan s'empare lui-même de cette mission et quitte l'enfer pour raviver "la possibilité d'une victoire sur le terrain intermédiaire de la terre". En d'autres termes, Satan, croyant qu'une guerre directe avec Dieu entraînerait une défaite, décide de se battre pour les âmes de la nouvelle création de Dieu : les êtres humains.

“The Casting of the Rebel Angels Into Hell,” extrait de Set of Illustrations for “Paradise Lost,” 1808, par William Blake. Aquarelle, illustration. Musée des beaux-arts de Boston. (Domaine public)

La chute des anges rebelles
William Blake était un auteur et un artiste anglais du XIXe siècle qui avait souvent des visions spirituelles. En tant qu'artiste mature, il a illustré des histoires spirituelles tirées de la Bible et d'œuvres de Dante et Milton.

En 1808, Blake a créé une série d'illustrations à l'aquarelle pour le "Paradis perdu" de Milton, dont l'une s'intitule "The Casting of the Rebel Angels Into Hell". L'œuvre illustre la guerre entre Dieu et les anges rebelles qui est décrite dans le livre 6 de "Lost Paradise".

Blake, cependant, a interprété la guerre un peu différemment de ce que Milton a décrit. Blake n'a pas représenté le Fils lançant, de son char, des éclairs sur les anges rebelles . Au lieu de cela, il a divisé la composition en moitiés supérieure et inférieure.

La moitié supérieure contient le Fils, qui est assis dans un cercle et qui pointe une flèche vers les anges rebelles dans la moitié inférieure. Le Fils est vêtu de blanc - une couleur qui dénote la pureté - et est entouré d'anges des deux côtés, qui le regardent tirer la flèche de son arc. Au total, sept figures se trouvent dans la moitié supérieure de la composition, et le chiffre 7, au sens biblique, représente "l'intégralité et la perfection", selon le site Internet BibleStudy.

Dans la moitié inférieure de la composition, il y a 13 têtes, et "le nombre 13 est symbolique de la rébellion et de l'anarchie" contre Dieu. Ces 13 têtes représentent les anges rebelles que le Fils jette dans les flammes de l'enfer. Pour ceux dont on peut voir le visage, tous ont l'air effrayé sauf un : le personnage central, Satan, qui regarde attentivement en bas avec ses mains derrière sa tête.

Choisir la droiture
Milton raconte une histoire fascinante sur la bataille entre le bien et le mal. Par sa simple présence, la justice semble effrayer le mal, tout comme la justice du Fils a fait bondir les anges rebelles, pris de peur, depuis le précipice du ciel. Le mal peut s'éloigner momentanément, mais il semble utiliser des moyens sournois pour retrouver son chemin dans une guerre séculaire.

Pour Milton, le mal retrouve son chemin en manipulant la nouvelle création de Dieu, l'être humain. Avec notre cœur et notre esprit, nous, les êtres humains, avons la capacité de choisir entre la droiture et le mal.

Mais que signifie être droit ? Selon le symbolisme de l'illustration de Blake, la vertu s'alignerait sur la pureté, l'intégralité et la perfection. La justice expulse également le mal du royaume des cieux. Ainsi, si nous voulons être justes, nous devons - avec notre cœur et notre esprit - choisir d'être purs, complets et parfaits en Dieu, et alors seulement nous expulserons le mal de notre royaume des cieux, car comme Blake pourrait le dire, le royaume de Dieu est en nous.

Et que signifie être mauvais ? Le symbolisme dans la moitié inférieure de la composition suggère que le mal s'aligne sur la rébellion et l'anarchie contre Dieu, c'est-à-dire contre la droiture.

Si le royaume de Dieu est à l'intérieur, alors la rébellion et l'anarchie contre Dieu ne seraient-elles pas en réalité la rébellion et l'anarchie contre ce que nous sommes de façon innée, qui, dans ce cas, serait juste ? Et quelles sont les conséquences de se rebeller contre la droiture que nous sommes authentiquement ? Nous nous blessons nous-mêmes en choisissant le mal de l'inauthenticité.

Et que choisissons-nous maintenant ? Dans quelle direction nos cœurs et nos esprits vont-ils en tant qu'individus, en tant que familles, en tant que nation? Allons-nous nous résigner à la moitié inférieure de la composition, justifiant le mal de nos actions parce que nous voulons suivre un troupeau dans un lac de feu liquide que nous ne pouvons pas voir? Ou allons-nous nous aligner sur la droiture et faire naître le royaume des cieux qui sommeille en nous tous?

L'art a une capacité incroyable de montrer ce qui ne peut être vu afin que nous puissions demander " Qu'est-ce que cela signifie pour moi et pour tous ceux qui le voient ?" " Comment cela a-t-il influencé le passé et comment cela pourrait-il influencer l'avenir ? " " Qu’est-ce que cela suggère s’agissant de l'expérience humaine ? " Voici quelques-unes des questions que j'explore dans ma série Reaching Within: What Traditional Art Offers the Heart.( Atteindre l'intérieur: ce que l'art traditionnel offre au cœur)

Eric Bess est un artiste figuratif en exercice. Il est actuellement doctorant à l'Institut d'études doctorales en arts visuels (IDSVA).

Traduit de l’anglais de :
https://www.theepochtimes.com/finding-our-paradise-lost_3392159.html