S’égarer dans une situation complexe (歧路亡羊)

Un des hommes allé aider à retrouver la brebis égarée revint les mains vides et dit à Yangzi qu’il y avait tant de bifurcations qu’il n'avait pu savoir quel chemin suivre. (Jane Ku/Epoch Times)

L’idiome "S’égarer dans une situation complexe", provient d’une ancienne histoire chinoise relative à la recherche d’une brebis égarée.

Le personnage principal de l’histoire est Yangzi, un illustre philosophe et lettré qui habitait dans le Royaume de Wei durant la période des Royaumes Combattants (475-221 av. J.-C.).

Un jour, un proche de Yangzi perdit une brebis et mobilisa toute sa famille et nombre d’autres personnes de la communauté pour aider à retrouver l’animal. Il alla demander de l’aide à Yangzi et Yangzi fit sortir tous ses étudiants et ses servantes pour aider à secourir la brebis.

Accompagné des parents et amis du voisin, Yangzi constata qu’un très grand groupe de personnes s'était rassemblé pour se joindre à la recherche.

"Pourquoi tant de personnes mobilisées pour rechercher une brebis égarée?", demanda-t-il au voisin.

"Parce qu’il y a beaucoup de bifurcations", répondit ce dernier.

À la tombée de la nuit, tout le monde prit le chemin du retour, Yangzi demanda: "Avez-vous retrouvé la brebis?"

"Il y avait beaucoup de bifurcations avec à chaque fois une route menant à davantage de bifurcations. Comme je ne savais pas quelle route prendre, j’ai laissé tomber" répondit un serviteur de Yangzi.

Les autres reconnurent qu’ils étaient revenus pour la même raison.

Yangzi devint pensif et silencieux pendant un long moment, laissant ses étudiants perplexes s'interrogeant sur les pensées de leur professeur.

Puis, après avoir réfléchi profondément à la situation, il enseigna le principe suivant à ses élèves : "Quand il y a trop de routes secondaires divergeant de la route principale, vous êtes incapables de retrouver une brebis perdue et pourriez facilement perdre votre propre chemin".

"De même, quand un étudiant a trop d’intérêts divergents de son objectif principal, il peut facilement gaspiller son temps."

"Il n’y a qu’une seule vraie source pour toute connaissance, mais les chemins pour atteindre ces connaissances sont nombreux. C’est seulement en suivant le bon chemin pour retourner à la vérité ultime qu’un homme peut ne pas perdre son chemin."

"Si vous échouez à trouver la bonne orientation, vous n’accomplirez rien, juste comme ceux qui n’ont pas réussi à trouver la brebis égarée."

Cette histoire est tirée d'un classique taoïste et appelée Liezi (1). L’expression 歧路亡羊 (qí lù wáng yáng) de l’histoire, littéralement "bifurcation, brebis égarée", a été utilisée par la suite comme un idiome.

L’idiome décrit le chemin perdu, l’égarement ou l’avancée désespérément confuse dans une situation complexe où il y a trop de chemins ou d’alternatives possibles.

L’idiome est utilisé pour transmettre l’idée que confronté à beaucoup de choix et à des questions complexes, celui qui cherche la vérité est susceptible de se perdre ou de s’égarer, à moins qu’il ne fasse preuve de détermination et suive le droit chemin.

Note:

Le livre Liezi (列子, liè zĭ) est le meilleur livre classique taoïste, il se compose de huit chapitres, avec la plupart des chapitres portant le nom d’une personne connue de l’histoire de la mythologie ou de l’histoire chinoise, entre 2698 et 350 av. J.-C.