Kou Zhun, un puissant chancelier sans maison dans le pays qu’il gouvernait

Kou Zhun (961-1023) servit en tant que chancelier durant la dynastie des Song et reste encore dans les mémoires comme "un puissant chancelier, sans maison dans le pays qu’il gouverne."

Le père de Kou Zhun décéda quand il était enfant et sa mère l’éleva en travaillant dans une fabrique de tissage. Ce fût une période particulièrement difficile pour elle, mais elle aimait profondément Kou Zhun.

À un moment où le jeune Kou Zhun se perdait dans les plaisirs matériels, sa mère en colère, lui lança un poids qui percuta le pied de Kou Zhun. La mère et le fils furent saisis par le pied ensanglanté, et elle soigna la blessure en pleurant. Cet accident amena Kou Zhun à envisager sa vie différemment et le conduisit à s’impliquer diligemment dans ses études.

Kou Zhun passa l’examen impérial et devint fonctionnaire du gouvernement. Cependant, sa mère tomba gravement malade. Avant son décès, elle consacra beaucoup de son temps à peindre une image et demanda à la servante de la présenter à Kou Zhun s’il s’égarait à nouveau dans une vie luxueuse.

Des années plus tard, Kou Zhun devint chancelier et son amour pour le luxe était attisé par sa soif de puissance. Un jour, tandis qu’il planifiait de préparer un banquet pour célébrer son anniversaire, la vieille servante lui présenta la peinture faite par sa mère, estimant que le moment était venu. Sur la peinture figurait un poème écrit par la mère de Kou Zhun l’enjoignant de ne pas oublier le dur travail qu’elle avait accompli et pour lequel beaucoup de personnes souffraient encore en voyant cela, Kou Zhun en pleurs annula immédiatement la fête d’anniversaire et renvoya tous les cadeaux.

Kou Zhun était droit et honnête dans son travail. Au printemps de l’an 991, il y eut une sècheresse importante qui dura des mois. L’Empereur réunit tous les ministres pour trouver une solution. Quand il sollicita l’avis de Kou Zhun, ce dernier répondit, "Nous croyons que les cieux favorisent une société juste. Selon moi, la sécheresse est un signe des cieux qu'une injustice nécessite une enquête."

• Kou Zhun, un puissant chancelier sans maison dans le pays qu’il gouverne. (Sm Yang)

À cette époque, il arrivait que pour un cas de corruption aggravée, le frère d’un ministre bénéficie de clémence alors qu’un fonctionnaire de rang inférieur pouvait être exécuté pour un délit mineur. Le ministre de la justice fut pétrifié en apprenant l' information transmise à l'Empereur, il s’agenouilla pour solliciter l’indulgence. Le comportement de Kou, dans une telle situation, était un avertissement clair aux autres fonctionnaires corrompus.

Lorsque la dynastie Song fût attaquée à l’improviste par les Khitans venant du Nord, Kou Zhun insista pour convaincre l'Empereur de se rendre sur le front afin de remonter le moral des troupes. Avec un tel encouragement, la troupe des Song, en mauvaise position, riposta et parvient à obtenir un traité avec les Khitans.

Bien que Kou Zhun ait été puissant et prestigieux, il mena une vie simple tout au long de ses décennies de travail au service de la cour. Un de ses bons amis, Wei Ye, le décrit dans un poème comme "un chancelier puissant mais, sans maison dans le pays qu'il gouverne". Le poème devint si largement populaire que même un messager d'une tribu du Nord en fît mention lors de sa visite dans la capitale des Song. Dans l’histoire chinoise, Kou est resté dans les mémoires comme un Premier ministre noble et droit de la dynastie des Song.