Origine" de l'expression chinoise "La mer immense et le champ de mûriers"

Magu, déesse de la longévité, rouleau suspendu du XVIIIe siècle (Musée national du Palais, Taipei)

L’expression " la mer immense et le champ de mûriers " provient de la Biographie des immortels- Wang Yuan écrite sous la dynastie des Jin (317-420 av.J-C) :

Il y avait une fois deux immortels : Wang Yuan et Magu. Un jour, ils se donnèrent rendez-vous chez Cai Jing.

Le jour de la rencontre, Wang Yuan, entouré d’un groupe de suivants et de trompettistes assis sur des licornes chinoises, se rendit à la maison de Cai Jing en charrette conduite par cinq dragons. Wang Yuan portait un chapeau, un ruban coloré sur son épaule, et un carquois en forme de tête de tigre. Il avait l’air très majestueux.

Après l’arrivée dans la cour de Cai Jing, les suivants de Wang Yuan disparurent tous en un clin d’œil. Wang Yuan salua les membres de famille de"Cai et s’assit en attendant l’arrivée de Magu.

Après un long moment d’attente, Wang Yuan qui ne voyait pas arriver Magu, appela d’un geste de la main vers le ciel un messager pour qu’il aille inviter Magu. Aucun des membres de la famille de Cai Jing ne connaissait Magu, ils l’attendaient également avec ipatience.

Un moment plus tard, le messager revint et raconta à Wang Yuan: " Magu m'a demandé de vous saluer d'abord, elle a dit qu'elle ne vous avait pas vu depuis 500 ans. En ce-moment, elle est en train de faire une tournée d’inspection sur l'île immortelle de Penglai. Patientez encore quelques instants, elle va bientôt arriver. "

Wang Yuan sourit en hochant légèrement la tête et continua à attendre. Très vite, Magu arriva du ciel. Ses suivants étaient moitié moins nombreux que ceux de Wang Yuan. C'était la première fois que la famille de Cai Jing la voyaient. Magu avait l’air d’une belle fille d’environ dix-huit ou dix-neuf ans. Ses beaux cheveux atteignaient sa taille. Son vêtement était fait de tissus inconnus, brodé des motifs splendides et éblouissants.

Magu et Wang Yuan se saluèrent, le festin commença. Les ustensiles étaient faits d’or et de jade. La plupart des plats étaient constitués de fleurs et de fruits, que la famille de Cai Jing n'avait jamais connus auparavant, ils étaient délicieux et savoureux.

Pendant le festin, Magu dit à Wang Yuan : " Depuis que j’ai obtenu le Tao et commencé à suivre les ordres du ciel, j'ai vu de mes propres yeux que la Mer de l’Est s’est transformée en un champ de mûrier trois fois. Tout à l’heure, quand j’étais à Penglai, j'ai vu que l'eau de mer était moitié moins abondante que dans la période précédente. Va-t-elle de nouveau retourner à la terre? "

Wang Yuan poussa un soupir, puis dit : " C’est vrai, les Sages disent tous que l'eau de la mer diminue. Dans peu de temps, la poussière y volera de nouveau. "

Après le festin, Wang Yuan et Magu appelèrent chacun leur cortège et reprirent chacun leur chemin.

L’expression " la Mer immense et le Champ de Mûriers " implique les vicissitudes et péripéties de ce monde ou l’instabilité des choses humaines.

Traduit de :
http://www.yuanming.net/articles/200211/14204.html