Un jour ensoleillé, Yuan Zi se promenait tranquillement dans la Montagne Qingxi. Après avoir marché plusieurs miles, il se trouva sur un chemin écarté serein et pourtant dangereusement raide. Là Yuan rencontra par hasard un érudit qui vivait de la vente d’herbes médicinales. Comme Yuan Zi commençait à parler à l’érudit, ils réalisèrent qu’ils étaient des esprits parents. Yuan finit par passer la nuit dans la cabane de l’érudit.
Yuan Zi demanda à l’érudit : « Il devrait y avoir quelques immortels dans un secteur reculé comme celui-ci ! En as-tu déjà rencontré un ? ». L’érudit répondit : « Il y a environ cinq à six Taoïstes*. Ils viennent ici tous les deux à trois jours. Je ne sais pas où ils vivent. Bien que je les connaisse très bien, ils tiennent leur résidence secrète ». Yuan Zi dit : « Je voudrais les rencontrer. Penses-tu que ce serait correct ? ». L’érudit dit : « Ils n’apprécient pas les étrangers, mais ils aiment boire. Si vous pouvez préparer une cruche de bonne boisson alcoolisée puis rester ici et attendre patiemment, alors peut-être pourriez-vous avoir une chance de les rencontrer ». Ainsi, Yuan Zi revint avec une cruche de bonne boisson alcoolisée et attendit l’arrivée des immortels.
Un soir après plusieurs jours, les Taoïstes vinrent. Parmi eux cinq, certains portaient des chapeaux en peau de cerfs, et d’autres des chapeaux de gaze. Ils marchaient chacun avec des cannes, et portaient des sandales en paille. L’érudit les salua de loin. En riant, ils s’approchaient d’un ruisseau. Tandis qu'ils se lavaient les pieds, ils continuaient de parler et de rire. L’érudit prépara immédiatement é un régal de boisson alcoolisée. Peu après ils entrèrent dans la cabane. Quand ils virent la boisson alcoolisée, ils furent très heureux. Ils demandèrent à l’érudit : « Comment es-tu parvenu à obtenir une aussi bonne boisson alcoolisée ? ». Après avoir bu plusieurs tasses de boisson alcoolisée, l’érudit dit qu'un visiteur avait apporté la boisson et qu'il voulait vraiment les rencontrer. Sur quoi, l’érudit amena Yuan Zi pour rencontrer les immortels.
Tout à coup, le sourire sur le visage des cinq Taoïstes disparut. Ils regrettèrent immédiatement d’avoir bu cette boisson alcoolisée, et tous commencèrent à se plaindre à l’érudit : « Tu n’aurais pas du amener un étranger nous déranger ». L’érudit adit : « La sincérité de cet homme est digne d’ éloges. En outre, il cultive aussi dans le Taoïsme. Il n’y a rien de mal à le rencontrer ». Finalement les immortels adoucirent leurs attitudes. Quand les immortels comprirent que Yuan Zi se tenait très respectueusement, ils engagèrent alors la conversation. Finalement ils lui dirent : « Asseyez-vous ». Après les avoir remerciés, Yuan s’ assit alors.
Après avoir bu pendant un moment, tout le monde était de bonne humeur. Les Taoïstes jetèrent un bon regard à Yuan Zi, et se dirent entre eux : « Cet homme ressemble beaucoup au moine bouddhiste qui méditait à la montagne de l’ouest ». Plus tard, ils ajoutèrent : « C’est lui effectivement. Maintenant que je commence à compter, 47 ans ont passé depuis que le moine est décédé. Ils demandèrent l'âge de Yuan seulement pour constater que Yuan avait exactement 47 ans. Les Taoïstes se regardèrent entre eux, et dirent à Yuan : « Va chercher une carrière au gouvernement. Tu auras à la fois la chance et une bonne carrière dans ta vie. Tu obtiendras richesse et puissance ».
Puis, ils dirent adieu à l’érudit. Yuan les salua en signe d’adieu Les immortels traversèrent le ruisseau de la montagne, et se se dirigèrent vers le sommet. Ils saisirent des [ wisteria ] chinois et d’un bond s’élancèrent vers le sommet avec élégance comme s'ils volaient, et disparurent rapidement.
Comme les immortels l’avaient prévu, Yuan obtint peu après les meilleurs résultats à l'examen impérial. Il s’éleva constamment dans le gouvernement, et devint par la suite Premier Ministre ainsi que commissaire militaire à Jiannandong, à l'ouest de la province de Sichuan.
* Note : « Tao » également connu sous le nom de "Dao" est un terme taoïste pour « la Voie de la nature et de l'univers ». Ainsi un Taoïste est quelqu'un qui pratique la ‘cultivation’ selon le Tao ou un illuminé ayant déjà réalisé le Tao.
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