Zhang Guolao chevauchait son âne à l'envers

On peut lire dans le chapitre "La cultivation inverse et l'emprunt du gong" du livre Zhuan Falun " Zhang Guolao, l'un des Huit immortels taoïstes, est assis à l'envers sur son âne; peu de personnes savent pourquoi il est assis à l'envers sur son âne. Il a découvert qu'aller de l'avant revient à aller en arrière, c'est pourquoi il chevauche son âne en sens inverse."

Zhang Guolao, aussi appelé Zhang Guo, est l'une des huit divinités de l'école taoïste. Selon le"Tang Shu" (le livre de la Dynastie Tang), Zhang Guolao a vraiment existé et vivait à Zhong Tiao Shan dans la Province du Shanxi. Il a lui-même déclaré qu'il avait maîtrisé la Voie pour atteindre l'éternité.

L'empereur Tang Gaozong l'invita plusieurs fois à venir mais il refusa toujours poliment. L'impératrice Wu Zetian essaya aussi de l'inviter à venir la voir. Pour s'y soustraire, Zhang Guolao feignit d'être mort devant le temple. Il faisait alors un été caniculaire et son corps ne tarda pas à se décomposer et empestait terriblement. L'impératrice Wu Zetian en entendant cela dût abandonner son idée. Mais peu après, quelqu'un le vit une nouvelle fois dans la montagne Heng.

L'empereur Tang Xuanzong l'invita de nombreuses fois et lui demanda à obtenir la Voie de l'Éternité. Lorsqu'il vit que Zhang Guolao avait l'air si décrépit, il lui demanda : "Vous avez déjà obtenu le Tao, mais pourquoi avez-vous l'air si vieux, avec si peu de cheveux et si peu de dents?" Zhang Guolao lui répondit : "Avant d'atteindre ce vieil âge, je n'avais aucune méthode à suivre, alors il s'est avéré que j'ai eu cette apparence. C'est vraiment une honte. Mais si j'arrache mes quelques cheveux et quelques dents, alors je pourrais en obtenir de nouveaux?" Et c'est ce qu'il fit juste devant le palais, et il eut une toute nouvelle apparence, avec des cheveux noirs épais et des dents blanches. Tous les officiels de haut rang qui étaient présents se prosternèrent devant lui et lui demandèrent de leur révéler ses mystérieuses méthodes pour retrouver la vigueur de la jeunesse. Zhang Guolao refusa.

Un jour, l'empereur Tang Xuanzong alla à la chasse et captura un cerf. Ce cerf était un peu différent des autres. Lorsque le cuisinier s'apprêta à le tuer, Zhang Guolao le vit et l'arrêta immédiatement. Il dit, "C'est une déité qui vit depuis plus de mille ans. Lorsque l'empereur Han Wudi est allé à la chasse et a capturé le cerf, je l'ai suivi et j'ai vu qu'il avait relâché le cerf peu de temps après." L'empereur Tang Xuanzong demanda : "Comment pouvez-vous dire que c'est le cerf que vous avez vu? Il y a tant de cerfs dans le monde et tant d'années se sont écoulées depuis?" Zhang Guolao répondit : "Lorsque l'empereur Han Wudi relâcha le cerf, il apposa sous la corne gauche un morceau de métal en bronze." Alors l'empereur Tang Xuanzong demanda à quelqu'un de vérifier et cette personne s'aperçut qu'il y avait un gros morceau de deux pouces de métal en bronze, mais ne put quasiment pas reconnaître les caractères inscrits dessus. L'empereur Tang Xuanzong poursuivit et demanda "En quelle année l'empereur Han Wudi alla-il chasser? Combien d'années se sont écoulées depuis?" Zhang Guolao répondit "Cela fait 852 ans." L'empereur Tang Xuanzong demanda à son homme de le vérifier; ce dernier confirma que c'était parfaitement exact.

Zhang Guolao mourut peu après être retourné dans les montagnes. L'empereur Tang Xuanzong lui édifia une abbaye taoïste qu'il nomma "Kou Xia Guan". Zhang Guolao avait une habitude bizarre: il était toujours assis à l'envers sur un âne blanc, et pouvait parcourir dix mille Li en un seul jour. Bien sûr, cet âne était aussi une "déité âne", dont on disait qu'il pouvait être plié et rangé dans les bagages lorsque personne ne le montait .

Maître Li Hongzhi mentionne dans le chapitre "La pensée" du livre Zhuan Falun, "L’autre jour, j’ai parlé de Zhang Guolao qui chevauchait son âne à l’envers, vous n’avez peut-être pas compris ce que cela signifie. Il a découvert qu’avancer équivaut à reculer et que les gens s’éloignent de plus en plus de la nature de l’univers. Au cours de l’évolution de l’univers, surtout maintenant que la société est emportée par le raz-de-marée du mercantilisme, la moralité de beaucoup de gens s’est gravement corrompue, ils s’éloignent de plus en plus de la nature de l’univers Zhen-Shan-Ren; ceux qui suivent le courant des gens ordinaires ne peuvent pas se rendre compte de l’ampleur de la corruption morale de l’humanité, c’est pourquoi il y en a même qui pensent que c’est une bonne chose. Seuls ceux qui ont élevé leur xinxing par la cultivation et la pratique peuvent réaliser en regardant en arrière à quel niveau effrayant la moralité humaine s’est déjà dégradée."