Des centaines de gens se rassemblent à Washington, DC pour protester contre l'Article 23 de Hong Kong (photos)

(Le 14 décembre 2002) -- Près de 300 personnes ont bravé le temps brutalement froid et hivernal dans le capitol de la nation ce samedi pour se rassembler contre le plan du gouvernement de Hong Kong de mettre en application la législation anti-subversive connue sous le nom de l’Article 23. Organisé par la coalition globale contre la législation de l'Article 23, les individus et les représentants de plusieurs organismes de droits humains se sont réunis au pied du mémorial de Lincoln pour ce qui a été affiché comme un rassemblement de solidarité avec les citoyens de Hong Kong qui mettrait en scène une importante marche de protestation le jour suivant.

   

Parmi les organismes représentés se trouvaient l'Alliance Globale pour la Démocratie et la Paix, le Mouvement Libre de la Chine, le Parti Démocratique de la Chine, Amnistie Internationale, la Fondation de Wei Jingsheng, les Amis de Falun Gong, des réseaux de soutien de la Chine, et la Consolidation Chinoise de l'Association de Bienveillance. Plusieurs pratiquants de Falun Gong et un avocat des droits humains ayant intente une action judiciaire contre les fonctionnaires du parti communiste chinois ont également offert des remarques.

Selon le porte-parole de coalition Al Whitted, parlant en anglais et Jeffrey Wang, parlant le chinois, « Le point de législation de l'Article 23 est de répandre le modèle de règne du régime communiste à Hong Kong. » Ils ont demandé au gouvernement de Hong Kong « de garder un esprit clair avant de prendre une décision si sérieuse et de protéger le futur de Hong Kong. »

Beaucoup de porte paroles se sont fait écho des sentiments de la coalition et ont exprimé l’inquiétude que la législation anti-subversive soit imposée par Beijing, en dépit de sa promesse politique de respecter « un pays, deux systèmes », conçue quand Hong Kong a été retourné au gouvernement chinois il y a cinq ans. La législation définit et proscrit largement des actes qui sont considérées subversif au gouvernement et interdit des organismes politiques à Hong Kong « d’établir des liaisons avec des organismes ou des corps politiques étrangers. » Les citoyens et les visiteurs à Hong Kong seraient sujets à la législation, qui impose des restrictions sur les libertés de la parole et d'assemblée.

« L’article 23 est extrêmement terrible... ceux qu'ils pensent illégaux en Chine seront considérés illégaux a Hong Kong, » a souligné le président de l'Alliance Globale pour la Démocratie et la Paix, Ho-I Wu. Evoquant la mémoire du chef de droits civils, Martin Luther King Jr., M. Wu a mené les gens rassemblés dans un passionné chant pour « arrêter l'article 23. »

Joel Siegel, Co-Fondateur du Mouvement Libre de la Chine et Assistant Législatif au Congrès des États-Unis, a réclamé un moment de silence pour les pratiquants de Falun Gong qui ont été tués par le gouvernement chinois et un autre moment de silence qui a représenté « le silence assourdissant du Congrès, du Président et du peuple des Etats-Unis » concernant l'article 23. Il a demandé pourquoi les États-Unis condamnent Osama bin Laden et Saddam Hussein, mais sont silencieux sur les abus des leaders chinois.

Lisant une lettre que l'organisation a envoyé au Président George W. Bush, la directrice des communications des Amis de Falun Gong, Emily Kutolowski, a dit, « Permettre à la police de conduire la fouille et la saisie sans mandat de perquisition émit par la cour transformerait essentiellement Hong Kong en un état policier comme celui qu’on retrouve en Chine continentale. » Les Amis de Falun Gong est un groupe sans but lucratif de droits humains consacré à soutenir et à protéger la liberté de croyance des pratiquants de Falun Gong.

Le directeur d'Amnistie Internationale, T. Kumar a exprimé les inquiétudes profondes de son organisation selon lesquelles « Si mis en application, l'Article 23 ouvrira la porte aux abus massifs de droits humains. »

Signalant que l'imposition de la règle communiste en 1975 a causé l’exode de 10 pour cent de la population au Laos, un citoyen américain d’origine laotienne et un pratiquant de Falun Gong, Wattana Bounthang, ont offert l'exemple de leur patrie comme conte avertissant pour Hong Kong. Un autre pratiquant de Falun Gong, DuWon Kang, Coréen-Américain a précisé que l'Article 23 « offre de grandes possibilités de menacer la liberté et la prospérité de Hong Kong [et] peut ouvrir la porte au régime régnant de la Chine pour prolonger sa tyrannie de la persécution injuste et cruelle d’un grand nombre de personnes innocentes qui souhaitent librement pratiquer leur foi. » Falun Gong est interdit en Chine continentale. Beaucoup de pratiquants et observateurs de droits humains sont aussi très concernés sur le fait que l'imposition de l'article 23 proscrirait efficacement la pratique méditative pacifique à Hong Kong.

Conscient du symbolisme du lieu du rassemblement, l’ambassadeur fugitif du Parti Démocratique de la Chine, Tim Cooper a rappelé à la foule qu'Abraham Lincoln avait libéré les africains asservis en Amérique et suggéré qu'en Chine « l’esclavage de l'esprit était devenu [un] art élevé qui deviendrait un art bientôt pratiqué dans la ville de Hong Kong. »

Les participants au rassemblement contre l'Article 23 espèrent que leurs efforts ainsi que les efforts similaires autour du monde influenceront des législateurs de Hong Kong tandis que la période consultative pour l'article 23 arrive à sa fin.