Mystérieux caractères chinois (5): Shan

Le caractère shan Idéogramme signifiant compatissant, doux et gentil

L'idéogramme chinois 善 (shàn) est composée de 羊 (yáng) et de 言 (yán), où 羊 signifie le mouton, et 言signifie "ce dont il est question," ou simplement le nom "mot."

Dans la Chine ancienne, chaque foyer se devait d'avoir un mouton. A cause de son obéissance c'était un animal domestique particulièrement apprécié. Un mouton bêle toujours, que les gens le traitent bien ou le maltraitent. C'est-à-dire qu'une caractéristique du mouton est de réagir gentiment en toute circonstance. Les Chinois, par conséquent, ont assigné à l'idéogramme 善 le sens de “gentillesse”.

De nombreuses religions, dont le bouddhisme, considèrent la compassion comme l'un des principes majeurs de leur système de croyance. On pourrait penser à de l'empathie pour un ami. Un bouddhiste reconnaît la souffrance des autres et tente de les soulager. Ce qui veut dire qu'il doit tout d'abord penser aux autres avant de penser à lui-même.

Le bouddhisme considère les souffrances des autres comme plus importantes que les siennes. L'existence humaine, en elle même signifie la souffrance, les humains sont limités par leur corps physique, ils doivent supporter le vieillissement, la maladie et la mort. En élevant constamment leurs règles de conduite et en développant leur compassion, les bouddhistes espèrent mettre un terme à la souffrance terrestre. Le but est d'atteindre l'éveil et de revenir à leur origine première .

Le contraire de 善 est représenté par le signe 惡 (è) signifiant méchanceté. 惡est composé de deux idéogrammes 心 (xīn) et亞 (yà) faiblesse ou infériorité. 心亞leur combinaison, par conséquent ,signifie "esprit faible." Les anciens Chinois considéraient la méchanceté comme un signe de faiblesse venant de l'esprit.

Au contraire, ceux qui manifestent de la compassion montrent leur véritable force intérieure, en dépit du fait qu'on puisse les réprimander ou les humilier.