Des forces puissantes mais inconnues sont à l’œuvre dans une petite galaxie compagne de la Voie Lactée, ont dit les astronomes dans la dernière édition du journal Science.
Quelque chose maintient la structure et le champ magnétique de cette galaxie ( le Grand Nuage de Magellan ) forts et ordonnés, même alors que la pesanteur de la Voie Lactée travaille pour les détacher.
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| Le Grand Nuage de Magellan est la galaxie la plus lumineuse visible dans la Voie Lactée |
Une équipe menée par Bryan Gaensler du Harvard-Smithsonian Center pour l'Astrophysique a utilisé le Télescope d’Australie CSIRO près de Narrabri dans le Nouveau Pays de Galles du Sud pour étudier le champ magnétique de la galaxie.
À seulement 160 000 années-lumière de distance, le Grand Nuage de Magellan, ou LMC (Large Magellanic Cloud ), est le voisin le plus proche de la Voie Lactée et la pesanteur de la Voie Lactée lui a mis le grappin dessus. Les chercheurs ont été étonnés que le champ magnétique du LMC soit si fluide et ordonné, étant donné l'agitation intérieure que la galaxie doit expérimenter.
« C’est comme avoir une fête d'anniversaire toute l'après-midi pour un groupe d’enfants de 4 ans, et puis retrouver la maison toujours ordonnée et rangée quand ils partent », a dit Gaensler. « Des forces puissantes doivent être en train de travailler pour empêcher le champ magnétique d'être mis en pagaille. »
La Voie Lactée et beaucoup d'autres grandes galaxies en spirale ont des champs magnétiques bien organisés à grande échelle. On pense que la rotation globale de ces galaxies combine et aplanit les champs magnétiques de petite taille créés par des tourbillons et des courants du gaz. On appelle le processus une « dynamo », il est semblable au processus qui produit le champ magnétique de la Terre.
« Mais si une galaxie expérimente des explosions soudaines de formation d’étoile ou des explosions de supernova, l'énergie que ces processus dégagent devrait complètement désorganiser le champ magnétique à grande échelle », indique Lister Staveley-Smith du Service National du Télescope d’Australie CSIRO.
« Et nous savons que le LMC a eu ce genre d'événement violent durant les derniers milliards d'années » a-t-il dit.
Ainsi qu’est-ce qui maintient le champ magnétique du LMC en ordre ? Les astronomes continuent leurs recherches.
Gaensler a dit : « Vous pourriez dire que cette galaxie prospère sur le chaos."
Source:http://www.spaceflightnow.com/news/n0503/12chaos/
Version anglaise disponible à:
http://www.clearharmony.net/articles/200503/25539.html
Vous pouvez imprimer et faire circuler tous les articles publiés sur Clearharmony et leur contenu, mais veuillez ne pas omettre d'en citer la source.
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