La chasse à l'énergie noire

Ces quelques dernières années de nouvelles découvertes n’ont cessé de faire grandir notre sentiment de vivre dans un univers très « étrange » : l’expansion de l’univers s’accélère, et une théorie proposée pour rendre compte de cette accélération est ce qui a été désigné comme « énergie noire. »

Afin de découvrir ce qu'est réellement cette énergie, les astronomes doivent comparer des observations astrophysiques qui sont à première vue complètement sans rapport. A une session sur l'énergie noire au meeting annuel de l'Association américaine pour l' avancement de la science, à l'Université de Pennsylvanie l'astrophysicienne Licia Verde souligne comment la chasse à l'énergie impliquera une avalanche de données récentes et à venir sur les études d'objets à travers l'univers.

« Nous venions juste d’arriver à appréhender « la matière noire » quand, de façon inattendue, des observations nous disent que quelque chose propulse l'univers à l'écart, et que ce quelque chose compte pour environ 73 pour cent de l’existence » dit Verde, un professeur assistant dans le département de physiques et d'astronomie de Pennsylvanie. « à la différence de la matière noire, qui , aussi mystérieuse qu'elle soit, reste encore de la matière, l'énergie noire n’est « noire » que parce que les astronomes ne savent tout simplement pas ce que c'est. Au cœur du dilemme, cependant, se cache la réponse qui nous dira de quoi est finalement faite toute cette substance de l’univers. »

Par exemple, quelques indices sur la nature de l'énergie noire ont été obtenus en comparant l'état de l'univers à sa naissance comme décrit dans les expériences sur le rayonnement fossile avec la manière dont elle existe aujourd'hui, en utilisant les données prises dans les études de la galaxie.

Une des premières sources de données viendra de la série d'études en cours qui surveille l'état des galaxies aujourd'hui et d'autres objets célestes que nous voyons comme ils étaient il y a quelque milliard d'année en arrière.

Ces observations deviennent encore plus puissantes en combinaison avec les observations du rayonnement fossile, qui fournit un regard sur le jeune univers en mesurant le résidu du Big bang lui-même. Si l'énergie noire change la façon dont l'univers s’étend, la distance entre les galaxies et le rayonnement fossile et le temps passé entre le rayonnement fossile et l' ère des galaxies doivent apporter quelques indications à propos de l'énergie noire, demeurée comme des empreintes de doigts sur l'espace temps.

« Si vous pensez à l'univers comme à une grande mer, ou l'espace est de l'eau, la gravité au cours du temps , comme le vent, a créé des ondulations dans cette eau qui s’est transformée en vagues. C'est l'univers d’aujourd'hui, un paradis du surf, »a dit Verde. « Bien sur, un surfer finirait dans un endroit différent si vous changiez la composition de l'eau ou si vous laissiez le vent souffler plus longtemps. De même, la position et les propriétés des galaxies aujourd'hui nous disent quelque chose sur comment elles ont surfé là et sur la composition de l'univers qui les a amenées là. »

« Nous nous basons sur des données compilées par des astronomes autour du globe dans les édutes en de galaxies, les supernova, les groupes de galaxie et d'autres objets dans l'espace d'autant de points de vue différent que possible, » a dit Verde. « Une partie de la difficulté dans l'étude de l'énergie noire est que nous ne sommes pas toujours surs de ce que nous cherchons, alors nous regardons des sources apparemment sans rapport qui pourraient nous dire quelque chose à propos des propriétés de l'énergie noire. »

D'après Verde , si cette approche échoue, cela pourrait signifier que notre conception actuelle de l’univers est erronée. S'il en ressort que l'énergie noire n 'existe après tout pas, cela pourrait être la cause d’une remise en question fondamentale de nos compréhensions en astrophysique.

« Découvrir la nature de l' énergie noire aura des conséquences aussi bien en astronomie qu’en physique fondamentale » a dit Verde. « autrement dit, la question de l'énergie noire ne peut pas obtenir de réponse sans connecter les propriétés cosmologiques de l'univers aux propriétés fondamentales de la matière au niveau subatomique de l' infiniment petit à l' infiniment grand. »

Traduction officieuse de l'anglais
Reference: http://www.upenn.edu/pennnews/article.php?id=754

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