Comment la musique vertueuse élève l'esprit et nourrit l'âme (1re partie)

La musique fait partie intégrante de la culture traditionnelle chinoise. Le Liji (Livre des Rites) affirme : « La vertu est le fondement de l’humanité ; la musique est le rayonnement extérieur de la vertu. »

C'est pourquoi la musique a été créée et transmise pour harmoniser le ciel et la terre, perfectionner le caractère et élever l'âme vers un niveau supérieur.

Origine de la musique vertueuse

La civilisation chinoise a débuté avec l'Empereur Jaune, qui vécut il y a environ 5 000 ans. C'est sous son règne que le calendrier fut établi. On apprit également à semer les céréales, à écrire et à construire des bateaux et des véhicules. De plus, l'arithmétique, la médecine et la musique virent le jour à cette époque.

Sur ordre de l'Empereur Jaune, le musicien Ling Lun établit des gammes musicales. À partir de tuyaux de bambou du mont Kunlun, il les tailla en douze longueurs différentes, chacune produisant une note unique. Après avoir calibré ces notes pour qu'elles correspondent au chant du phénix, il fondit douze cloches qui servirent d'étalon.

Après avoir composé la musique, Ling dirigea une grande danse musicale par un matin de printemps. Impressionné par la pureté de la musique au lever du soleil, l'Empereur la nomma Xian Chi . « L'Empereur Jaune l'appela Xian Chi (tout ) car le Tao se répandra partout pour être suivi. Tout ce qui est divin et tout sur cette terre est béni », écrit le Livre des Rites .

Nos ancêtres ont introduit la musique non seulement pour célébrer la vertu et vénérer le divin, mais aussi pour rendre hommage à leurs aïeux. Par exemple, l'empereur Zhuanxu composa la musique de Cheng Yun (suivant le nuage) en mémoire de l'Empereur Jaune. De même, les empereurs Yao et Shun firent composer respectivement les musiques de Da Zhang (grand et lumineux) et de Shao Yue (la musique de la beauté). Ces traditions musicales furent établies pour exprimer la gratitude envers le divin pour ses bienfaits.

Sous la dynastie Zhou, le duc de Zhou instaura un protocole rigoureux et contribua à l'essor de l'art musical. Outre le respect du divin, il s'attacha à harmoniser le peuple par la musique. « Les rites apaisent les esprits, tandis que la musique porte l'écho de la voix du peuple », écrivait le Liji . Soucieux d'honorer le divin et de protéger le peuple, il promut la vertu et mit en place un système rituel complet pour préserver les valeurs morales.

Confucius a également souligné l'importance de la moralité. « Si une personne n'est pas bienveillante, comment traitera-t-elle les rites ? Si une personne n'est pas bienveillante, comment traitera-t-elle la musique ? » Il pensait que la bonne musique permettait d'exprimer ses émotions de manière appropriée. « De la joie, mais sans excès ; de la tristesse, mais sans accablement », expliquait-il.

Bien que séparés par près de 500 ans, les idéologies du duc de Zhou et de Confucius étaient remarquablement proches. Tous deux accordaient une grande importance aux rites et à la musique. « Le Shijing (Classique des vers) inspire, les rites enseignent les bonnes manières et la musique forge le caractère », expliquait Confucius. Cette tradition a perduré pendant des millénaires.

Après avoir unifié la Chine et fondé la dynastie Qin, Qin Shi Huang imposa la normalisation de l'écriture, ouvrant la voie à une documentation et une diffusion cohérentes de la musique parmi les lettrés. L'empereur Wu des Han créa le Yuefu (Bureau de la musique) afin de collecter la musique de cour et la musique populaire. Il y intégra également les musiques de groupes ethniques éloignés des Régions de l'Ouest et des peuples barbares du Nord. Ces traditions musicales diverses se complétaient, formant un système musical sophistiqué et complet.

De ce fait, rites et musique étaient intimement liés dans la Chine ancienne. Les rites étaient toujours accompagnés de musique et se déroulaient rarement sans elle. Différents types de musique étaient composés pour le culte, les festivités et même l'entraînement militaire. Cette tradition, qui a perduré de la dynastie Zhou à la dynastie Qing, s'est perpétuée.

Le choix de la musique

Zixia, disciple dévoué de Confucius, poursuivit la diffusion du confucianisme après la mort de son maître. Le récit suivant, tiré du Shiji (Mémoires du Grand Historien), relate une rencontre entre Zixia et le marquis Wen de Wei.

En tant que fondateur de Wei, le marquis Wen a toujours respecté les érudits vertueux et était désireux d'apprendre d'eux. Un jour, il dit à Zixia : « Lorsque je suis assis bien droit à écouter de la musique ancienne, je m'endors souvent ; lorsque j'écoute de la musique des États de Zheng ou de Wei, je ne ressens aucune fatigue. Pourquoi ? »

Zixia répondit que cette musique ancienne provenait de l'Empereur Jaune, ainsi que des empereurs Yao et Shun. Cette musique vertueuse était paisible, solennelle et profonde. « Elle est harmonieuse et magnifique », expliqua-t-il. « Elle commence par la paix, s'élève par la force militaire et résout le chaos par la paix. Tout le processus est rapide et gracieux, sans aucune vulgarité. » Ceci est conforme à la mentalité des anciens : s'améliorer soi-même, harmoniser la famille et instaurer la paix dans le pays.

Cependant, la musique contemporaine des États de Zheng et Wei se distingue nettement. «leur rythme est asynchrone, leurs voix frivoles et l'émotion noyée dans l'excès », poursuit Zixia. « Se comportant comme des clowns, ils ont tendance à brouiller les frontières entre hommes et femmes et à perturber des relations saines, comme celle entre un père et son fils. »

Lorsque le marquis Wen l'interrogea sur l'essence de la musique, Zixia expliqua qu'il était essentiel que le ciel et la terre, ainsi que les quatre saisons, soient en harmonie. « Celui qui cultive la vertu sera béni par une récolte abondante et préservé des maladies et autres catastrophes », expliqua-t-il. « Dans ces conditions, les sages ont établi la relation appropriée entre père et fils, entre empereur et sujets. Grâce à cet équilibre, la gamme musicale est calibrée et une musique vertueuse est créée pour commémorer les événements. »

Autrement dit, la musique est l'harmonie entre le ciel et la terre, tandis que les rites symbolisent leur ordre. L'harmonie permet à toutes les créatures de coexister en ce monde, et l'ordre garantit que chaque chose a sa propre limite, comme l'indique le Shiji . La musique a son origine dans le divin, tandis que les rites servent à maintenir la stabilité sociale.

En revanche, Zixia a constaté que la musique vulgaire se présente sous plusieurs formes. La musique de Zheng transgresse les convenances et se complaît dans l'extravagance, obscurcissant l'esprit ; celle de Song est obsédée par la luxure et compromet la volonté ; celle de Wei est impétueuse et spontanée, engendrant agitation et malaise ; celle de Qi naît de l'arrogance, provoquant insouciance et perte de contrôle. Collectivement, ces quatre types reflètent l'excès et sapent la moralité, les rendant inadaptés aux contextes formels.

La musique chinoise ancienne possède cinq tons principaux : gong, shang, jue, zhi et yu. « Le ton du gong apporte chaleur et ampleur ; le ton du shang inspire dignité et droiture ; la note du jue apporte bonté et empathie ; la note du zhi enseigne la générosité ; la note du yu aide à être irréprochable sur le plan de l’étiquette », écrit Shiji .

« Autrement dit, l’étiquette discipline l’individu extérieurement, tandis que la musique le guide intérieurement. Un homme ne peut se dispenser de l’étiquette, même brièvement ; autrement, il risque de devenir arrogant et d’adopter d’autres comportements inappropriés. De même, un homme ne peut vivre trop longtemps sans musique dans son cœur ; autrement, de mauvaises pensées pourraient s’y développer », poursuivait l’ouvrage.

« Parce que le manque de bienséance conduit à des comportements inappropriés, les sages nous ont offert une musique vertueuse et un enseignement précieux sur les bonnes manières. Ainsi, chacun de nos pas est empreint de courtoisie et chacune de nos paroles est juste. De ce fait, même si une personne parle toute la journée, elle ne sera ni arrogante ni malveillante », écrivait Shiji .

Après avoir entendu ces paroles de Zixia, le marquis Wen se consacra à la promotion d'une musique vertueuse et se démarqua des formes vulgaires. Il accueillit les personnes vertueuses et les plaça à des postes clés, faisant de Wei l'État le plus puissant de son époque.

(À suivre)

Article original chinois

[Image accompagnant le résumé] :« Manuel de bambous à l’encre, bambou suspendu à un précipice », 1350, par Wu Zhen. Feuille d’album : Encre sur papier ; 48 cm sur 52 cm. (Musée du Palais national,Taipei)