- “La beauté est l’élément qui confère au design une connexion à l’esprit humain. Elle connecte les gens à la vérité, et les gens peuvent la reconnaître quand ils la voient.”-James Howard Smith
James Howard Smith a grandi au milieu des riches paysages naturels de l’Australie. son père était un pilote international et, enfant, Smith a beaucoup voyagé en Asie et en Europe, où les bâtiments classiques l'ont inspiré àdevenir architecte et photographe d'architecture.
Smith a depuis travaillé sur des habitations privées, des hôtels et de grands projets de planification à l'échelle d'un village. Désormais installé dans la vallée de l'Hudson, dans l'État de New York, il donne, en plus de ses travaux de photographie et de conception, des conférences sur l'architecture classique dans les universités locales, dans le but de faire apprécier cette tradition et d'apporter de l'harmonie aux environnements de vie des gens.
D”où vient votre intérêt pour l’architecture classique ?
Je me souviens qu'enfant, je me promenais à Athènes, en Grèce, remarquant les magnifiques sculptures et ornements architecturaux. J'étais étonné de voir que les places publiques abritaient des ruines antiques à 10 ou 20 pieds sous le niveau de la rue.
L’architecture athénienne, nichée dans la structure de la ville, crée une empreinte durable. Cette magnifique forme d’art et cette sagesse antique se dressaient hardiment devant moi. Le Parthénon était un exemple particulièrement impressionnant de cette architecture. Il était stupéfiant, audacieux et magnifique,trônant au sommet de l’Acropole et surplombant la ville.
Quel rôle joue la beauté dans la conception architecturale ?
La beauté réjouit les gens. Après de nombreuses années de réflexion sur ce que signifiait pour moi la beauté, je pense que ces lignes de John Keats dans son poème, Ode on Gecian Urn la résument parfaitement :
- “La beauté est vérité, la vérité beauté,— c’est tout
Ce que vous connaissez sur terre, et tout ce que vous devez savoir”
À un certain niveau, le concept est très simple : la beauté est une expression de la vérité. La vérité dans sa forme brute est belle. Cela fonctionne dans les deux sens : la beauté et la vérité coexistent, ramenant les gens à une vision pure et simple, nous rappelant que la vie peut être simple et pourtant belle dans sa forme essentielle.
Comment cette philosophie s’applique-t-elle au design?
Vous devez prendre en compte une pléthore d'aspects lorsque vous concevez un bâtiment ou un espace. Son utilisation pratique doit être intuitive et conviviale, tandis que la construction doit être résiliente et solide pour qu'elle perdure dans le temps.
La beauté est l’élément qui donne au design une connexion à l’esprit humain. Elle connecte les gens à la vérité, et les gens peuvent la reconnaître quand il la voient.
Votre perception du design a-t-elle évolué au fil des ans ?
Lorsque les gens se lancent dans le design, ils veulent souvent sortir tous les trucs du panier et créer quelque chose d’extraordinaire. Mais à mesure qu'ils mûrissent, ils se rendent compte que la subtilité est importante pour créer un espace calme et stimulant.
En étudiant l'architecture, mon appréciation et ma compréhension de la beauté s'enrichissent continuellement. C'est un peu comme lorsque vous commencez à apprendre à connaître et à expérimenter les différents instruments d'un orchestre. Lorsque vous entendez ensuite un morceau de musique classique, vous reconnaissez les différents éléments qui créent la musique et appréciez mieux sa profondeur.
Florence, en Italie, a été le berceau de l'âge d'or occidental. Avez-vous éprouvé des sentiments particuliers en voyant l'architecture de cette ville ?
En pénétrant dans l'entrée du Duomo de Florence, j'ai été impressionné par l'énorme vide dans la nef principale. En continuant à marcher le long de la nef, je suis entré dans la présence majestueuse du dôme.
Les peintures à l’intérieur m’ont impressionné avec leurs incroyables représentations des couches d’existences, allant de l’enfer au paradis. Je me sentais connecté à l’univers dans cet espace. C’était si émouvant.
Essayez-vous de transposer les concepts de prouesses architecturales telles que le Duomo dans vos propres créations ?
Bien que je n'aie pas encore travaillé sur un bâtiment de cette envergure, la technique qui me fascine, et que j'ai observée dans l'architecture classique italienne et chinoise, est la capacité à faire entrer la lumière naturelle dans l'espace par le biais d'une cour.
Dans les vieux temples que j'ai visités à Taïwan, les cours donnent un point de convergence au bâtiment. Le bâtiment vous accueille et crée une ombre sous le toit qui agit comme un seuil. La lumière qui entre par la cour ouverte vous attire vers elle, et une fois que vous y êtes, elle projette votre attention vers le haut.
Dans l'architecture traditionnelle chinoise, l'ouverture de la cour est appelée Tian Jing ou fenêtre céleste. C'est comme si la cour du temple vous reliait aux cieux. De même, lorsque vous entrez dans de nombreuses maisons chinoises et italiennes, une lumière éclatante émane de la cour. Cette lumière est invitante, elle vous attire à l'intérieur et vous relie au cosmos.
Avez-vous utilisé cette caractéristique traditionnelle— une cour—dans vos propres designs ?
La cour était un des principaux concepts à l’origine de la conception de ma maison Fo Tang. Cet élément architectural a été utilisé de manière proéminente pendant la dynastie Tang, l’âge d’or de l’art et la culture de la Chine..
Grâce aux grandes fenêtres et à la porte d'entrée en verre de la maison, la lumière naturelle remplit l'espace de l'atrium comme s'il s'agissait d'une cour. L'atrium sert également de transition entre les différentes parties de la maison, comme le fait une cour intérieure.
Comment avez-vous eu l’idée de ce design ?
J’ai conçu cette maison en pensant à un client imaginaire qui serait attiré par les traditions spirituelles orientales.
Le nom Fo Tang vient de “Fo” signifiant Bouddha en Chinois, et “Tang” signifiant une pièce. En d’autres termes, il s’agit de la chambre de Bouddha, et comme Bouddha signifie “éclairé”, il s’agit d’un espace éclairé.
En entrant dans la maison, vous pouvez soit vous diriger vers les espaces séculiers de vie et de chambre à coucher sur la gauche, soit traverser l’atrium et monter quelques marches jusqu’à l’espace sacré-- la Fo Tang- une pièce destinée aux personnes qui pratiquent quotidiennement la méditation et étudient les enseignements dans le but de se raffiner spirituellement.
Lorsqu’ils se réveillent le matin, se douchent, et regardent dans le couloir, ils peuvent voir la pièce Fo Tang de l’autre côté de l’atrium avec le papier de riz lumineux de l’écran Shoji qui les attire. Ils sont attirés dans cette pièce pour méditer, car la pièce est remplie de lumière naturelle provenant de plusieurs fenêtres et des grandes portes vitrées d’un balcon qui s’ouvre sur la nature.
À l'entrée de la maison, il y a deux grands montants en bois avec des consoles au sommet, qui sont représentatifs de l'architecture Tang en bois, forte et droite. L'avancée du toit est également plus grande que celle d'une maison américaine typique, ce qui rappelle la dynastie Tang.
Il s’est trouvé qu’une jeune famille menant une vie spirituelle a été séduite par le design de ma maison Fo Tang. Ils trouvaient qu’elle correspondait à leur caractère. En un sens, je l’avais conçue pour eux, même si je ne le savais pas à l’époque.
La vie spirituelle semble être importante pour vous
Dans ma jeunesse, j’ai exploré diverses disciplines spirituelles. Un jour, un bon ami m’a présenté le Falun Dafa, une ancienne méditation chinoise qui a changé ma vie. Miraculeusement, en moins d’un mois, mon dos s’est guéri tout seul. Ma posture s’est redressée et mon sommeil s’est également amélioré.
Non seulement mon corps physique est devenu sain, mais Falun Dafa m'a aussi éclairci l'esprit. Petit à petit, le bruit de fond des pensées affairées s'est dissipé. C'est un peu comme vivre en ville. On s'habitue aux klaxons des voitures et aux bruits de la ville. Mais dès que vous vous rendez à la campagne, tout d'un coup, c'est si paisible.
L’élévation spirituelle que j’ai expérimentée a nettoyé et ouvert mon esprit. Lorsque la brume a disparu, j’étais plus réceptif à la beauté qui m’entourait.
Cet état d’esprit paisible m’a guidé, me permettant de ressentir plus profondément la beauté et le pouvoir de l’architecture classique.
Cette histoire, traduite de l'anglais, est tirée du numéro 114 de Magnifissance
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