David Kilgour, ancien ministre canadien, député de longue date et défenseur renommé des droits de l'homme, est décédé le 5 avril à l'âge de 81 ans.
Il avait été diagnostiqué d'une maladie pulmonaire rare qui a progressé rapidement, a indiqué sa famille, ajoutant qu'il est décédé paisiblement.
Avocat de profession, M. Kilgour a été élu pour la première fois à la Chambre des communes pour représenter Edmonton Strathcona en 1979. Avant cela, il a été procureur de la Couronne au Manitoba, ainsi que conseiller constitutionnel du gouvernement de l'Alberta.
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M. Kilgour s'est fait le champion de nombreuses causes liées aux droits de la personne, notamment en enquêtant et en dénonçant la campagne de persécution du Parti communiste chinois contre les adeptes du Falun Dafa.
En 2006, il a coécrit avec l'avocat des droits de l'homme David Matas le rapport novateur "Bloody Harvest", qui enquêtait sur les prélèvements d'organes forcés effectués par le régime chinois sur des prisonniers de conscience du Falun Dafa de leur vivant. Les deux hommes ont déclaré que, sur la base de leurs conclusions, ils pouvaient confirmer que Pékin se livrait à cette pratique odieuse.
Ils ont reçu de nombreux prix pour leur travail de dénonciation des prélèvements d'organes en Chine, dont le prix des droits de l'homme 2009 de la Société internationale des droits de l'homme, basée en Allemagne, et ont été nominés pour le prix Nobel de la paix en 2010.
"Nous sommes vraiment juste parmi ceux qui poussent les premiers dominos ou le premier jeu de cartes, et nous aurions aimé que le jeu de cartes tombe il y a des années, mais je suis convaincu qu'ils vont arrêter de faire [les prélèvements d'organes forcés]", a déclaré Kilgour lors d'une cérémonie d'acceptation du prix des droits de l'homme Friends of Falun Gong à Washington en 2018.
Après la publication de "Bloody Harvest", Kilgour s'est rendu dans de nombreux pays du monde pour tenir des panels et parler aux législateurs, les informant de la campagne de persécution du régime chinois et des prélèvements d'organes sur les adhérents du Falun Gong. Plus récemment, il a témoigné au Sénat canadien l'année dernière alors que la chambre haute délibérait sur un projet de loi visant à lutter contre le trafic d'organes.
David Kilgour s'est également engagé dans de nombreuses autres causes liées aux droits de l'homme, notamment le génocide au Rwanda et les atrocités commises au Soudan et dans d'autres régions du monde.
"David était un défenseur des droits de l'homme courageux et au grand cœur, dont des millions de personnes en Chine et dans le monde se souviendront comme l'un des premiers à avoir osé enquêter et condamner les crimes de prélèvement d'organes commis par le PCC. La communauté du Falun Gong honore son héritage et son esprit", a déclaré le Falun Dafa Information Center dans un message sur Twitter.
"Quelle perte pour le Canada", a déclaré sur Twitter Michael Mostyn, PDG de B'nai Brith, une organisation juive indépendante de défense des droits de l'homme au Canada. "David était un champion des droits de l'homme, défendant avec passion les plus opprimés. Si amical et optimiste, il était toujours si encourageant et inspirant pour moi. Il nous manquera énormément. Mes sincères condoléances à sa famille."
Alex Neve, ancien secrétaire général d'Amnesty International Canada, a écrit sur Twitter : "Tant de gratitude pour les nombreuses fois où j'ai trouvé une cause commune en matière de droits de l'homme avec David, à travers tant de questions & coins de notre monde. J'ai tant appris des moments où nous étions en désaccord. Énergie, conviction, clarté, compassion. Nous irons de l'avant, mon ami".
Benedict Rogers, cofondateur de Hong Kong Watch, a écrit dans un message sur Twitter : "L'un de mes héros personnels, politiques et spirituels était le remarquable David Kilgour, qui est décédé aujourd'hui. David était, parmi beaucoup d'autres choses, un mécène de [Hong Kong Watch] & il manquera très, très profondément à toute notre équipe."
L'ancien député conservateur et ministre de l'industrie James Moore a déclaré sur Twitter : "Un vrai gentleman et un parlementaire distingué de premier ordre. Je me souviens affectueusement de lui traversant le plancher pour s'asseoir à côté de moi tard un soir à la Chambre des communes, m'offrant des conseils et un tutorat en tant que député débutant. Il nous manquera. Un homme vraiment bien".
M. Kilgour a écrit un certain nombre de livres et a été présenté dans plusieurs documentaires.
Il laisse derrière lui sa femme et ses quatre enfants.
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