L'hydre des temps modernes

« Hercule et l’hydre », 1634, par Francisco de Zurbarán. (Domaine public)

Les mythes des mondes anciens, comme nous en avons déjà parlé, ont, pour peu que nous les écoutions, des vérités et des idées profondes à nous dire aujourd’hui. L'un d'entre eux, que je trouve particulièrement pertinent à ce stade, est l'histoire de l’Hydre de Lerne, ou simplement de l'Hydre.

Pour rappel, l'Hydre était un monstre ressemblant à un serpent qui, selon les sources les plus fiables, avait neuf têtes, dont une était immortelle. De plus, le souffle de la créature était un poison mortel et elle crachait un venin pour lequel il n'existait aucun remède.

L'Hydre était la progéniture du monstre détestable Echidna, qui s'est accouplé avec Typhon, encore plus féroce. C'est Typhon qui a failli vaincre le roi des dieux lui-même, Zeus, et ce faisant, il aurait détruit, s’il avait réussi, l'ensemble de l'ordre créé. L'Hydre vivait au bord du lac Lerna, gardant une porte sinistre menant aux enfers.

Il n'est donc pas surprenant que, tout comme le roi du ciel avait combattu et vaincu le monstre Typhon dans le monde supérieur, ici-bas sur la terre, il incomba à son fils, le héros humain Hercule, de vaincre la
progéniture de Typhon, l'Hydre. Cette victoire est le résultat du second des travaux d'Hercule.

Hercule a reçu l'ordre du roi Eurysthée, faible et perfide, de détruire l'Hydre, bien que le véritable objectif d'Eurysthée, en fixant les douze célèbres travaux d'Hercule, était de détruire Hercule lui-même, car chacun des travaux devenait de plus en plus difficile, voire impossible à réaliser. Mais, bien sûr, Hercule était à moitié humain et à moitié divin ; son père était Zeus. Ce n'était pas un homme ordinaire !

Mais même le fait d'être à moitié divin s’est avéré ne pas suffire à Hercule pour vaincre l'Hydre, du moins seul, car en coupant ou en frappant chaque tête à mort, deux autres têtes poussaient à sa place. L'Hydre devint ainsi plus puissante, et Hercule dut se retirer.

L'Hydre s'est révélée être un ennemi puissant pour Hercule. (Musée J. Paul Getty)

Mais heureusement, Hercule était accompagné d'Iolaus, son neveu, et ensemble ils ont repris le combat. Dès qu’Hercule détruisait une tête, avant qu'elle ne puisse se régénérer en deux, Iolaus brûlait le moignon du cou avec une marque rouge et empêchait ainsi sa repousse.

Finalement, alors que mourait une tête après l'autre, la créature mourut aussi, ne laissant que la tête immortelle. Hercule la coupa en morceaux et l'enterra au bord de la route. L'Hydre, fut alors vaincue et est morte.

Mais en quoi cette histoire est-elle pertinente pour nous ?

La gravure "Hercule tuant l'Hydre", vers 1802, par Charles Heath l'Ancien d'après Raphaël Lamar West.(Image en libre accès au Davison Art Center, Wesleyan Université)

Le serpent à tête multiple de la science
L'Hydre, je pense, est symbolique des efforts (souvent monstrueux !) de l'humanité pour résoudre ses problèmes. On pourrait appeler cela notre philosophie du "progrès", et en particulier cette résolution des problèmes par la science et la technologie.

En lisant un article clé dans le journal The Epoch Times d'aujourd'hui (18 janvier 2021), je trouve une parfaite illustration de ce que je veux dire : Le paragraphe se lit comme suit : "Des responsables en Norvège ont déclaré qu'ils enquêtaient sur le décès d'une vingtaine de patients âgés ayant reçu le vaccin Pfizer/BioNTech et qu'ils étudiaient la possibilité que les effets indésirables du vaccin "aient pu contribuer à une issue fatale chez certains patients fragiles". Nous créons un vaccin pour sauver des vies, mais c'est immédiatement le contraire qui se produit : une autre tête de l'hydre surgit, juste au moment où nous pensions avoir résolu le problème.

Les détails de l'affaire ci-dessus ne sont pas importants ici - il se peut que l’enquête révèle qu'ils sont tous morts d'intoxication alimentaire ! Mais ce résultat est typique de la manifestation de l'Hydre : une loi de conséquences involontaires, en fait. Et pas seulement involontaires, mais aussi imprévues. Comme l'a fait remarquer G.K. Chesterton, "la science invente des commodités par conception et des inconvénients par accident".

Même, apparemment, la création d'une nouvelle technologie manifestement brillante, à la réflexion, semble porter un dard dans sa queue, ou pour poursuivre notre métaphore, générer une nouvelle tête d'Hydre qui nous attaque d'une manière ou d'une autre. Par exemple, qui pourrait contester que l'invention de l'alphabet et de l'écriture est une nouvelle technologie remarquable ? N'avons-nous pas été les bénéficiaires de sa puissance depuis lors ? En effet, sans elle, il est difficile de concevoir comment un quelconque apprentissage, et encore moins la science, aurait pu évoluer.

Cependant, c'est Socrate, dans le "Phèdre" de Platon (autour de 370 avant J.-C.), qui a dit "La découverte de l'alphabet créera l'oubli dans l'âme de celui qui l’apprend, parce qu'il n'utilisera pas ses souvenirs ; il se fiera aux caractères écrits externes et ne se souviendra pas de lui-même".

Bien sûr, on peut penser maintenant que l'affaiblissement de la mémoire est un petit prix à payer pour la capacité de pouvoir écrire, enregistrer et transmettre des informations à la postérité de la manière que l'écriture a permis. Mais le problème est que, s'il y a de très petites hydres, il y en a aussi de très grandes.

Surtout depuis le début de la révolution industrielle au XIXe siècle, nous sommes devenus tellement dépendants des technologies que nous sommes à peine conscients de nos dépendances... jusqu'à ce que quelque chose tourne mal, comme par exemple avec la COVID-19. Alors, nous prenons tout à coup conscience que la mondialisation, dont on nous disait dans les années 90 qu'elle était imparable, inévitable et plus ou moins bénéfique, présente de sérieux inconvénients : Les voyages de masse propagent le virus, et les chaînes d'approvisionnement sont vulnérables, ce qui a un effet particulièrement négatif sur les plus pauvres dans la société.

Et, si l'on considère l'enquête des responsables norvégiens, on pourrait découvrir que les vaccins dits sûrs n'ont pas vraiment été suffisamment testés. Comme l'a dit Carl Sagan : "Nous vivons dans une société éminemment dépendante de la science et de la technologie, dans laquelle presque personne ne sait rien de la science et de la technologie." Contrairement à Hercule, nous sommes tous des consommateurs désarmés qui doivent prendre ce qu'on nous donne.

Compte tenu de tout cela, ajouté aux hydres de l'énergie nucléaire, de l'expérimentation biologique (dont la COVID elle-même pourrait bien être une conséquence), de la pollution, etc., nous devons nous demander : que peut-on faire à ce sujet ? Le mythe nous donne-t-il un indice ? La réponse est oui, il en donne un.

"Hercule et l'Hydre", vers 1475, par Antonio del Pollaiuolo. Tempera sur bois.Galerie des Offices, Florence. (Domaine public)

Tempérer la science avec le divin
Nous devons créer un héros (ou une héroïne) pour lutter contre ces Hydres. Mais l'essence du héros est qu'il est semi-divin. C'est-à-dire que la résolution des problèmes humains est au moins à moitié spirituelle, car c'est ce que signifie "divin". La science et la technologie à elles seules ne vont pas résoudre nos problèmes ; elles ne peuvent pas résoudre nos problèmes !

Comme l'a commenté Robert Pirsig dans son célèbre livre Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes: "Ce qui ne va pas avec la technologie, c'est qu'elle n'est pas vraiment liée aux questions de l'esprit et du cœur. Elle fait donc des choses aveugles et laides tout à fait par accident et se fait détester pour cela".

De par sa nature même, la technologie est dénuée d’esprit. Mais Hercule ne l'est pas ; il est semi-divin et semi-humain. Et notez aussi qu'Hercule travaille avec un autre être humain, et qu'ils travaillent en équipe pour vaincre l'Hydre.

Dans son livre fascinant "Future Hype : The Myths of Technology Change", Bob Seidensticker parle de " mauvais problèmes ", et c'est ce que j'appelle l'Hydre. "Les mauvais problèmes ont des relations complexes de cause à effet, des interactions humaines et des informations intrinsèquement incomplètes. Ils exigent des compromis. ... La différence entre quelque chose qui fonctionne en laboratoire, sur le papier ou dans la tête d'une personne et quelque chose qui fonctionne dans le monde réel et qui est utile à des personnes réelles n'est qu’une caractéristique des mauvais problèmes".

C'est donc la réintroduction de ce qui est humain et spirituel dans la lutte contre les problèmes de notre temps qui est essentielle ; ce n'est que de cette manière que l'on pourra prévenir de nouvelles Hydres.
Mais malheureusement, il y a encore une autre Hydre à affronter dans le mythe. Même pour Hercule, il y avait une Hydre qu'il n'avait pas prévue.

Vous vous souviendrez qu'Hercule a également coupé la tête immortelle de l'Hydre et l'a enterrée. Mais avant cela, il a pris une bonne dose de son venin empoisonné pour la pointe de ses flèches, ce qui les a rendues fatales. La moindre égratignure tuerait n'importe quel être vivant. Il a tué de nombreux ennemis de cette façon.

Mais finalement, Hercule a été lui-même victime de la technologie. Le poison a été infusé dans une chemise que sa femme lui avait donnée par inadvertance, et il est mort à l'agonie. Même le grand Hercule n'a pas pu échapper à l'Hydre. Il aurait peut-être mieux valu pour lui enterrer la technologie plutôt que de penser qu'il pouvait l'utiliser à ses propres fins. Cela rappelle plutôt "Le Seigneur des Anneaux" et l'anneau de pouvoir, qui a toujours trahi ceux qui cherchaient à le manier (à l'exception de son créateur, le Seigneur des Ténèbres).

Nous avons besoin de plus de héros, humains et divins, si nous voulons surmonter les problèmes auxquels le monde est actuellement confronté.

James Sale a eu plus de 50 livres publiés, dont le plus récent, "Mapping Motivation for Top Performing Teams" (Routledge, 2021). Il a remporté le premier prix du concours annuel de la Society of Classical Poets 2017, se produisant à New York en 2019. Son dernier recueil de poésie s'intitule "HellWard". Pour plus d'informations sur l'auteur et sur son projet Dante, visitez le site TheWiderCircle.webs.com

Version originale :
https://www.theepochtimes.com/the-hydra-of-modern-times_3668656.html