Dans l'histoire chinoise, la dynastie Ming (1368-1644) était connue pour ses liens commerciaux et culturels avec l'Occident, ainsi que pour son théâtre sa littérature et sa porcelaine. Un facteur contribuant à son effondrement fut une peste ayant duré 65 ans qui éclata en 1580 et ravagea la dynastie jusqu'à sa disparition en 1644.
La peste à la fin de la dynastie Ming
En 1580, une peste a infesté plus de la moitié des familles de Datong (dans l'actuelle province du Shanxi), et s'est ensuite propagé à Pékin ainsi qu'au sud de la Chine. Lorsqu'elle a éclaté à nouveau dans la province du Shanxi en 1633, de nombreuses personnes ont fui et certaines familles n'ont pas eu de survivants. Une autre vague de peste en 1641, trois ans avant la fin de la dynastie, a emporté une grande partie de la population en Chine.
Outre la peste, la dynastie Ming avait également d'autres menaces, telles que les forces rebelles de Li Zicheng (également connu sous le nom de Dashing King). Pour briser le siège de 6 mois imposé par Li, le gouverneur de la ville de Kaifeng a ordonné d'ouvrir des digues du fleuve Jaune en 1642, ce qui a tué 300 000 personnes, une majorité de la population de Kaifeng. La famine et d'autres fléaux s'ensuivirent.
La peste, cependant, ne semblait infecter que les troupes de la dynastie Ming, et non les soldats de Li Zicheng ou les envahisseurs mandchous. Ce qui mettait encore plus en évidence le destin des Ming.
Après avoir infecté la Chine pendant des décennies et affaibli les forces de la dynastie Ming, la peste a diminué en 1644 après que les Mandchous aient établi la dynastie Qing.
La phytothérapie de Wu Youxing
L'un des médecins les plus renommés de la dynastie Ming combattant les fléaux était Wu Youxing (1580-1660, également connu sous le nom de Wu Youke). Il a fait des recherches approfondies sur les épidémies et a écrit le livre de Wenyi Lun (Traité sur la Pestilence), également en 1642.
Le principal médicament que Wu a inventé pour la peste, le dayuanyin, aidait à renforcer le système immunitaire des patients et à équilibrer leurs organes internes. Un film basé sur la peste et Wu, Da Ming Jie (Fall of Ming) a remporté le Golden Angel Award au Chinese American Film Festival en 2013.
La médecine de Wu n'a pas guéri tous les patients. Seuls ceux qui ont écouté son conseil de réciter sincèrement ses vers taoïstes avant de prendre le médicament ont retrouvé leur santé.
Pestes dans l'ancien Empire romain
De même, des fléaux ont également été observés en Occident, comme les trois grandes pestes de l'Empire romain. Neron a commencé à persécuter les chrétiens en 64 après JC, et une peste a éclaté l'automne suivant à Rome et a tué 30 000 personnes. Après que Marc Aurèle (121-180) soit devenu l'empereur romain en 161, il est allé plus loin que n'importe lequel de ses prédécesseurs dans la persécution des chrétiens. La peste Antonine a éclaté en 165 et a duré 16 ans, tuant en moyenne 2 000 personnes par jour. La peste de Cyprien a commencé en 250 et s'est terminée en 270, tuant jusqu'à 5 000 personnes par jour à Rome.
La répression du christianisme a été offiellement arrêtée en 311 par Galerius. Une plus grande tolérance pour le christianisme a été rendue possible après que Constantin le Grand ait publié l'édit de Milan en 313. Son co-dirigeant Licinius ne pouvait toujours pas pleinement tolérer les chrétiens. Une guerre civile s'ensuivit entre les deux empereurs.
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| Le symbole Chi Rho de Constantin le Grand |
Pendant la guerre, Constantin a reçu un indice dans un rêve de faire porter à ses troupes un symbole de Chi (Χ) traversé par Rho (Ρ), qui représentait les deux premières lettres du mot grec ΧΡΙΣΤΟΣ (Christos). Il a vaincu Licinius et l'Empire romain a de nouveau été uni en 324.
Une Observation
L'histoire de Constantin et celle du médecin Wu partagent une chose en commun : ceux qui croyaient aux allusions du divin seraient protégés et bénis. Le premier a gagné la bataille et a rempli sa mission de mettre fin à la persécution religieuse, tandis que le second a pu guérir les patients qui croyaient en ses versets taoïstes et les récitaient.
Version anglaise :
Plague and Fate of the Ming Dynasty
Version chinoise :
《大明劫》中的大疫之劫
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