Histoires d'Immortels - Être Premier ministre ou une divinité ?

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Li Linfu était le Premier ministre du temps du règne de l'empereur Tang Xuanzhong (713-756, durant la dynastie Tang 618-905). Li ne fréquenta l'école qu'à l'âge de vingt ans. Alors qu' il était dans la capitale de l'Est, Li aimait beaucoup chasser, jouer à des jeux, des combats d'aigles et élever des chiens. Il allait à l'endroit de la ville où les érudits chinois se retrouvaient tous les jours pour jouer à des jeux, sous les arbres.

Parfois, quand il était fatigué de monter à dos d'âne lors des jeux, il s'asseyait ou s'allongeait sur le sol, en utilisant son bras comme oreiller. Un jour, un prêtre taoïste à l’aspect hideux s'assit en face de Li Linfu et dit : "Quel plaisir y a-t-il à jouer en étant sur le dos d'un âne, le jeu auquel vous vous adonnez si souvent ?" Li Linfu se fâcha contre le prêtre : "En quoi cela vous regarde-t-il ?" Le prêtre partit. Néanmoins il réapparut le lendemain et posa la même question à Li Linfu. Li Linfu était très intelligent et avait déjà le don de raisonner à son jeune âge. Il réalisa que le prêtre n'était pas une personne ordinaire. Li Linfu se leva, ajusta ses vêtements, salua et remercia le prêtre. Le prêtre dit : "Monsieur, bien que vous sachiez monter à dos d'âne pour jouer à des jeux, si vous tombez un jour de l'âne, vous aurez de profonds regrets." Li Linfu dit au prêtre qu'à partir de ce jour, il commencerait à cultiver son caractère moral, serait prudent et cesserait de monter sur l'âne pour jouer à des jeux. Après avoir entendu cela, le prêtre sourit et indiqua : "D'ici trois jours, je viendrai à la cinquième garde pour vous chercher. (une garde est une période de deux heures la nuit, qui est divisée en cinq gardes) ." Li Linfu accepta de rencontrer le prêtre à l'endroit et à l'heure fixés.

Le prêtre arriva à l'heure prévue. Il demanda à Li Linfu : "Pourquoi êtes-vous en retard ?" Li Linfu s'excusa. Le prêtre fixa un autre rendez-vous trois jours plus tard à la même heure. Le jour indiqué, Li Linfu se trouvait sur le lieu convenu à minuit. Il attendit longtemps le prêtre. Cette fois-ci, le prêtre se réjouit et discuta amicalement avec Li Linfu : "Je suis dans ce monde humain depuis cinq cents ans et j'ai vu votre nom inscrit au registre des divinités. Si vous cultivez votre esprit, vous monterez au ciel en plein jour pour être une divinité. Si vous ne voulez pas être une divinité, vous serez un premier ministre avec de grands pouvoirs pendant vingt ans. Rentrez chez vous aujourd'hui et réfléchissez-y. Trois jours plus tard, à la cinquième heure, nous nous reverrons." Li Linfu rentra chez lui et réfléchit : "Je suis né dans une famille impériale et depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours eu un sens aigu de la justice et la volonté d'aider les faibles. Qu'y a-t-il de si grand à s'élever au ciel en plein jour par rapport à être un premier ministre avec un grand pouvoir pendant vingt ans ?" Après avoir pris sa décision, Li Linfu alla rencontrer le prêtre à l'heure convenue et l'informa qu'il choisirait d'être premier ministre et ne voulait pas être un dieu. En entendant cela, le prêtre soupira, se lamenta et réprimanda Li Linfu : "Je vous observe depuis cinq cents ans, vous les humains, et je vous ai trouvé comme celui qui pourrait devenir une divinité. Quel dommage ! Quel dommage !" En l'entendant Li Linfu fût désolé, et il voulut changer d'avis. Le prêtre répondit : "Pas question ! Dieu connaît déjà votre intention." Avant de se séparer, le prêtre avisa Li Linfu : "En tant que premier ministre, vous avez de grands pouvoirs sur la vie et la mort de vos sujets. Votre pouvoir secouera le monde. Cependant, vous ne devez pas l'utiliser pour blesser ou tuer, et n'avoir aucune intention cachée. Vous devez sauver les êtres sensibles à tout prix. Ne tuez jamais des innocents pour le plaisir de tuer. Faites de bonnes actions pour accumuler du mérite pour votre prochaine incarnation. En faisant cela, vous monterez au ciel en plein jour et deviendrez une divinité trois cents ans plus tard. Votre heure est venue d'être premier ministre. Allez à la capitale et soyez-en un" Li Linfu se prosterna et pleura. Le prêtre serra la main de Li Linfu et s'en alla.

À cette époque, l'oncle paternel de Li Linfu exerçait dans la capitale en tant que médecin qui avait suivi une formation en médecine à base de plantes. Li Linfu se rendit en ville pour lui rendre une visite officielle. Comme Li Linfu avait toujours été indiscipliné et immoral, son oncle lui donnait très peu de conseils et s'associait le moins possible avec lui. Quand son oncle le rencontra, il fût très surpris et demanda : "Pourquoi es-tu venu dans la capitale ?" Li Linfu répondit: "Votre neveu sait qu'il a eu tort et cette fois-ci, je suis venu rendre visite à mon oncle dans le but de tourner une nouvelle page et d'étudier sérieusement. Si je n'y arrive pas, mon oncle peut me donner une bonne raclée !" Son oncle était très étonné, mais ne commença pas immédiatement à l’enseigner. Au lieu de cela, Li devait préparer la vaisselle et les couverts appropriés pour les banquets. Li Linfu était très consciencieux dans son travail et tous les articles requis étaient propres et étincelants, et méticuleusement disposés sur les tables. Parfois son oncle le laissait s'occuper d'un autre travail, et même si la neige était très profonde, il accomplissait ses tâches avec diligence. L'oncle de Li forma une bien meilleure impression de lui et parlait souvent de son neveu avec ses collègues à la cour royale. Le nom de Li Linfu se fit largement connaître. Plus tard, après que son oncle se soit occupé de lui pendant un certain temps, il devint un fonctionnaire célèbre du gouvernement. En moins de dix ans, il était devenu premier ministre. Il était très astucieux et connaissait bien les ruses politiques. Il comprenait aussi bien les humeurs de l'empereur. L'empereur tenait beaucoup à Li. Ainsi, Li détenait de grands pouvoirs sur le gouvernement et le peuple. Tous les fonctionnaires à l'intérieur et à l'extérieur de la cour royale le craignaient. Quelques années plus tard, pour conserver son statut, Li Linfu mit à mort ceux qui n'étaient pas d'accord avec lui. Ces assassinats injustes se poursuivirent sans qu'il n'y soit mis fin. Il avait oublié la promesse qu'il avait faite au prêtre.

À l'époque, quiconque voulant le voir devait descendre de son cheval à une grande distance de son manoir et s'y rendre à pied. Un jour, à midi, quelqu'un frappa à sa porte. Le portier fut surpris et ouvrit aussitôt. Il vit un prêtre taoïste émacié qui demandait à voir Li Linfu. Le portier cria haut et fort en réprimandant le prêtre, le ligota même et l' envoya à l'autorité locale. Le prêtre sourit et s'en alla. À la même heure le lendemain, le prêtre revint au manoir de Li Linfu. Le portier ne pût qu'informer Li Linfu qui déclara : "Je ne me souviens pas avoir connu de prêtre taoïste. Laissez-le entrer." Après que le prêtre soit entré dans la maison, Li Linfu se rendit soudain compte que le prêtre était celui qu'il avait rencontré il y a tant d'années sur le terrain avec les érudits sous les arbres. Il eut tout de suite honte et peur et ne savait pas quoi faire. Il pensa à la prédiction du prêtre selon laquelle il serait premier ministre pendant vingt ans. À ce moment, cela faisait exactement vingt ans depuis le jour où il avait commencé son mandat de premier ministre. Il n'avait pas tenu la promesse qu'il avait faite au prêtre. Li Linfu devint très tendu, comme s'il était malade. Il s'inclina immédiatement devant le prêtre. Le prêtre s'approcha de lui, sourit et dit : "Le premier ministre va-t-il bien ? Vous n'avez écouté aucun de mes avertissements. Je vous ai demandé d'accumuler du mérite pour votre prochaine vie, mais à la place vous avez tué beaucoup de gens. Dieu sait clairement ce que vous avez fait. N'avez-vous pas peur du châtiment que vous allez recevoir ?" Li Linfu n'arrêtait pas de se prosterner devant le prêtre.

Li Linfu renvoya tous les domestiques de la chambre et autorisa le prêtre à rester dans la pièce centrale. Il dormait dans la même chambre, chacun dans un lit séparé. Le prêtre ne prit qu'un léger rafraîchissement. Tard dans la nuit, Li Linfu demanda au prêtre : "Vous avez dit que je monterai au ciel et deviendrais une divinité. Cela sera-t-il encore possible ?" Le prêtre répondit : "Vous vous êtes comporté de façon abominable dans cette société humaine. Cela va à l'encontre du Tao et ainsi trois cents ans ont été ajoutés au temps avant que votre moment prédestiné n'arrive pour que vous deveniez une divinité. Votre transformation en divinité est maintenant retardée de six cents ans. Ce n'est qu'après six cents ans que vous deviendrez une divinité." Li Linfu demanda : "Ma vie dans le monde humain est sur le point de s'achever. Comme j'ai commis de si grands péchés, que va-t-il se passer à l'avenir ?" Le prêtre répondit : "Voulez-vous vraiment savoir ? Je peux vous le montrer !" Li Linfu se leva immédiatement de son lit et remercia le prêtre. Le prêtre indiqua : "Asseyez-vous là, calmez-vous et méditez tranquillement. Débarrassez-vous de toute pensée distrayante. Soyez comme un arbre desséché. C'est l'état d'esprit dans lequel vous devez être." Après un certain temps, Li Linfu dit : "Il n'y a plus aucunes pensées distrayantes dans mon esprit." Le prêtre descendit de son lit et s'exclama : "Allons-y !" Li Linfu suivit le prêtre en transe. La porte de sa maison et la porte Chunming de la ville de Chang'an s'ouvrirent automatiquement. Li Linfu s'accrocha aux vêtements du prêtre et le suivit. Li Linfu avait mené une belle vie. Après avoir marché une petite distance, il ne pouvait plus marcher. Ils n'avaient couvert que plus de 10 li (mesure chinoise de distance, égale à un demi-kilomètre). Le prêtre le savait et lui demanda s'il avait besoin de se reposer un peu. Ils s'assirent tous les deux au bord de la route pour se reposer.

Au bout d'un moment, le prêtre donna à Li Linfu une perche de bambou et lui dit : "Montez sur la perche. Elle s'arrêtera lorsque nous arriverons à destination. Mais vous ne devez pas ouvrir les yeux pendant le voyage." Dès que Li Linfu monta sur la perche, il sentit son corps soulevé dans les airs et volant à travers la mer. Il entendait le bruit du vent et des vagues qui lui passaient par les oreilles. Après le temps qu'il faut pour manger un repas, ils arrivèrent à destination. Li Linfu ouvrit les yeux et vit une grande ville devant lui. À la porte de la ville se tenaient quelques centaines de soldats. Voyant l'arrivée du prêtre, les soldats s'avancèrent et le saluèrent avec respect. Ils s'inclinèrent aussi devant Li Linfu. Ils marchèrent à travers la ville jusqu'à atteindre la porte d'un bureau du gouvernement. En passant la porte, ils virent deux rangées de gardes du corps impériaux. Ils montèrent une volée d'escaliers et atteignirent le hall principal. Dans le hall, il y avait des lits à baldaquin magnifiquement décorés. Li Linfu se sentait très fatigué et pensait à se reposer. Le prêtre le tira rapidement hors du lit et lui dit : "Vous n'avez pas le droit de dormir. Si vous vous endormez, vous ne pourrez peut-être pas retourner dans le monde humain. C'est l'endroit où vous viendrez quand vous serez mort." Li Linfu dit : "Si c'est bien mon dernier lieu de repos, je mourrai sans regrets." Le prêtre sourit et répondit : "Cet endroit n'est pas aussi beau que vous l'imaginez. Il y a des maux et des maladies, et aussi beaucoup de souffrance." Tous les deux passèrent par la porte principale et montèrent de nouveau sur les perches en bambou. Peu de temps après, Li Linfu retourna dans le monde humain. Il entra dans la maison et pénétra dans la pièce centrale où il vit son corps humain assis sur le lit, les deux yeux fermés. À cet instant, le prêtre s'écria : "Premier ministre ! Premier ministre !" À ce moment-là, Li Linfu se réveilla. Il pleurait, il s'agenouilla et remercia le prêtre.

Le lendemain, le prêtre fit ses adieux après que Li lui eut présenté des cadeaux extravagants. Le prêtre n'en accepta aucun, agita la main et dit : "Gardez-les pour vous. Je vous reverrai dans six cents ans." Sur ces mots, le prêtre s'en alla et disparut. Personne ne savait où il était allé.

Li Linfu était une personne de bonne moralité. Pour cette raison, il avait l'opportunité prédestinée d'être une divinité. Mais il était attiré par le pouvoir et la fortune dans le monde humain. Il avait oublié que le prêtre taoïste lui avait donné l'occasion de sauver des êtres sensibles et l'avertissement de faire de bonnes actions, afin d’accumuler du mérite pour sa prochaine vie. Il avait perdu l'occasion et était puni devant attendre trois cents ans de plus pour devenir une divinité. Si, dans le processus de réincarnation, il ne s'était toujours pas réveillé et n'avait pas changé ses manières, il pouvait perdre l'occasion d'être une divinité. J'espère sincèrement que les gens du monde d'aujourd'hui tiendront compte de la punition imposée à Li Linfu.

Lorsque vous entendez des gens vous demander de quitter le Parti pour votre sécurité, n'hésitez pas à le faire ! Une fois que vous perdez l'occasion, aucun regret ne changera quoi que ce soit une fois qu'il sera trop tard !

Version anglaise : http://www.pureinsight.org/node/3599