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| Liu Xiu n'était pas seulement connu pour son talent exceptionnel dans la stratégie militaire. Il était aussi connu pour être un homme ouvert et honnête qui accordait des récompenses et des punitions de manière équitable et transparente. |
En raison d'une guerre civile provoquée par Wang Mang (王莽), un fonctionnaire du tribunal ayant usurpé le trône de la famille Liu, la dynastie des Han est identifiée comme ayant deux périodes distinctes.
Avec sa capitale dans l'ouest de Chang'an, la première période est connue comme la dynastie des Han occidentaux (206 av-JC et 9 après JC). Plus tard, la capitale Han a été établie à Luoyang et les historiens se réfèrent à cette période comme la dynastie des Han orientaux (25-220 après-JC).
Liú Xiu (刘秀) (5 av-JC-57 après JC), ou Guang Wu Di (光武帝) (brillant empereur martial) fonda la dynastie des Han orientaux peu après la mort de Wang Mang et il se mit immédiatement à réunifier une Chine divisée.
Descendant de Liu Bang, Liu Xiu joua un rôle en redonnant vie au règne Han en soutenant une rébellion dirigée par son cousin Liú Xuan (刘玄) contre Wang Mang.
Liu Xiu n'était pas seulement connu pour son talent exceptionnel dans la stratégie militaire. Il était aussi connu pour être un homme ouvert et honnête qui accordait des récompenses et des punitions de manière équitable et transparente.
Dans la période allant de Wang Mang s’emparant du trône des Han occidentaux à l'établissement de la dynastie des Han orientaux, la guerre civile dévasta une grande partie de la Chine.
Le rétablissement d'une dynastie
Peu après qu’il se soit proclamé empereur, Liu Xiu adopta une série de mesures visant à stimuler l'économie et à faire la paix avec les pays voisins. Cela permit de faire renaître la dynastie des Han de son état déchiré par la guerre.
Plutôt que de nommer des subordonnés de temps de guerre, Liu Xiu recruta des érudits bien formés pour gérer les affaires nationales. Il pensait que les généraux étaient bons pour les ordres martiaux, mais pas pour les lois civiles. Il reconnaissait que la plupart d'entre eux étaient devenus trop arrogants pour obéir aux ordres ou aux lois parce qu'ils avaient développé une auto-satisfactions accrue en fonction de leurs réalisations pendant les guerres.
Une fois son règne sécurisé, Liu Xiu récompensa beaucoup de généraux de titres de duc et leur donna une grande richesse, mais il les tint à l'écart des postes gouvernementaux.
Liu Xiu rétablit l'ancien système gouvernemental centralisé en exigeant que les gouverneurs locaux lui rendent des comptes personnellement. En outre, il réduisit le nombre de postes de fonctionnaires. C'était pour empêcher la dynastie de retomber entre les mains de puissants ministres, ducs, et dirigeants de clans locaux.
Liu Xiu reconnaissait que les lois draconiennes introduites par Wang Mang avaient provoqué un ressentiment généralisé. Son expérience de la guerre l'avait conduit à préférer les solutions pacifiques aux conflits, donc, en tant qu’empereur, il était connu pour être déterminé mais aussi pour avoir une grande bienveillance. Il émit des ordonnances d'amnistie à plusieurs reprises pour libérer les esclaves et les petits délinquants de l'emprisonnement.
La reconstruction d'une nation.
Pour corriger un système fiscal lourd, Liu Xiu adopta des politiques minimales qui réduisirent le fardeau fiscal. Pour encourager une augmentation de la production agricole, il réduisit les impôts des agriculteurs de 10 à 3,3 pour cent. Il adopta également une politique d'allégement fiscal pour éliminer le fardeau sur les aînés, les veuves et les pauvres qui avaient le plus souffert de la guerre civile.
Pour résoudre les problèmes de sécurité aux frontières, Liu Xiu a renforça les infrastructures frontalières et améliora le système de défense des frontières. Les prisonniers étaient encouragés à se joindre au service militaire aux frontières en échange de réductions de peine.
Liu Xiu ést également réputé pour avoir été strict avec lui-même mais avoir traité les autres avec une grande tolérance. Pendant la guerre civile, de nombreux généraux qui étaient autrefois ses ennemis le rejoignirent et il leur accorda une grande confiance.
Quand un tremblement de terre dévastateur survint au cours de son règne, Liu Xiu blâma son propre manque de vertu comme étant la raison de son échec à protéger son peuple de la catastrophe
Faire preuve d'une grande endurance
Un facteur clé qui permit à Liu Xiu de faire de grandes réalisations était sa capacité à faire preuve d'une grande endurance.
Liu Xiu et son frère aîné, Liu Yǎn (刘 演), avaient une personnalité nettement différente qui les conduisît à des destins très différents.
Avant que Liu Xiu ne devienne empereur et en dépit de grandes réalisations militaires des frères Liu lors de la résistance contre Wang Mang, le profil hors du commun et bien en vue de Liu Yan avait amené l’empereur Liu Xuan à s'inquiéter et à se méfier de lui par crainte d’un coup d'Etat.
Alors que Liu Xiu conduisait les troupes à se battre pour Liu Xuan dans les régions reculées du pays, Liu Xuan fît tuer Liu Yan. Cette nouvelle tragique blessa profondément Liu Xiu, mais il réprima sa tristesse et montra même encore plus de modestie envers Liu Xuan contrairement au comportement vantard orgueilleux et méprisant de son frère.
Liu Xiu non seulement s'abstint de se vanter de ses victoires et de ses réalisations, mais il présenta également ses excuses pour le comportement de son frère.
Cette attitude extrêmement humble fît que l'empereur regretta d’avoir fait tuer Liu Yan, puisque les frères Liu avaient grandement contribué au rétablissement du pouvoir de Liu et à l'expansion de l'empire. Liu Xuan
décida de ne pas punir ni essayer de tuer Liu Xiu, au contraire il le récompensa pour ses exploits militaires.
Toutefois, Liu Xuan était considéré comme un tyran avec un esprit soupçonneux. Liu Xiu savait que si Liu Xuan ne le considérait pas comme une menace, cela ne signifiait pas qu'il ne voudrait pas tuer Liu Xiu dans le futur précisément en raison de ses grandes réalisations et prestige.
Liu Xiu fit profil bas et garda une attitude humble. Il choisit de supporter la perte de son frère et les difficultés venant des soupçons de l'empereur. Il accepta d'être mis à l'écart jusqu'à ce qu'il ait la possibilité de réclamer le trône lui-même.
Ouvert à la critique.
Il y a une histoire qui illustre le caractère admirable de Liu Xiu par sa capacité à accepter la critique et à corriger ses propres erreurs.
Après que Liu Xiu soit devenu empereur, il nomma Song Hong comme son grand ministre. Song Hong recommanda que Huan Tan devienne conseiller de la cour sur la base de ses connaissances et compétences. Huan Tan était aussi un excellent musicien et Liu Xiu aimait beaucoup sa musique. Il faisait jouer Huan à tous les banquets de la cour.
Song Hong était très mécontent à ce sujet. Il blâma Huan Tan de distraire l'empereur, en disant : “Je t’ai recommandé pour le poste de conseiller à la cour pas en tant que musicien. Où mènes-tu l’empereur! Vas-tu corriger la situation ou dois-je te faire retirer de ce poste? "
Huan Tan s'agenouilla et s'excusa, acceptant la responsabilité pour son comportement.
Quelques jours plus tard, lors d'un banquet organisé pour les fonctionnaires de la cour, Liu Xiu demanda de nouveau à Huan Tan de jouer pour lui. Huan était sur le point d'obéir quand il a aperçut Song Hong. Il eut peur et ne savait pas quoi faire. L'empereur demanda à Song la raison de l'hésitation de Huan.
Song se leva de son siège, ôta son chapeau officiel et s'excusa en disant : “J'ai recommandé Huan Tan à la cour pour sa loyauté et sa droiture, sachant qu'il saurait bien vous servir. Mais maintenant, ses contributions se limitent à la musique et au plaisir. C'est ma faute. "
Après avoir entendu cela, Liu Xiu eût honte d’avoir négligé les compétences de conseiller de Huan en faveur de ses compétences musicales et s'excusa auprès de Song Hong
Engagé à promouvoir un comportement droit
Durant son 32ème règne en tant qu’empereur, Liu Xiu promût vigoureusement le confucianisme, et il mit l'accent sur le «Qi jié" (气节), le courage moral et l'intégrité.
Plus tard, les historiens considérèrent son époque comme l'ère de "l'élevation du caractère moral et l'apogée du confucianisme."
Sous le règne de Liu Xiu, la société chinoise récupéra rapidement de la destruction causée par la guerre civile, les conflits sociaux s'apaisèrent et les gens vivaient une vie paisible et heureuse.
Traduit de l’anglais de :
Liu Xiu: Decisive Emperor of Great Mercy/
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