The Guardian : Les Marcheurs font marcher la démocratie - et jettent Hong Kong dans la crise

Dilemme pour la Chine après l’humiliante reculade

Jonathan Watts

Mardi 8 juillet 2003

Hong kong a plongé hier dans sa plus profonde crise politique depuis sa rétrocession à la Chine en 1997 quand le chef du territoire, Tung Chee-hwa, a été contraint à l’humiliant demi –tour sur la législation de sécurité exigée par Beijing.

Le chef exécutif, qui a été trié sur le volet par les patrons du parti communiste pour diriger Hong Kong après le transfert de la loi britannique, a miné son autorité et embarrassé ses supérieurs sur le continent en annonçant qu'il retarderait la loi anti-subversion face à la démonstration accablante de la puissance du peuple et à la perte d'un allié essentiel.

La reculade marque une victoire pour les 500.000 résidents qui ont pris la rue la semaine dernière dans la plus grande démonstration dans le territoire depuis les protestations de la place Tienanmen de 1989 – et défie le parti communiste pour voir s'il a changé depuis la répression meurtrière qui avait suivi.

Ayant mal interprété l'humeur à Hong Kong, Beijing est maintenant obligé de considérer s’il faut soutenir ou remplacer M. Tung, un choix qui représente le défi le plus dur à l'arrangement du« un pays, deux-systèmes » sous lequel le territoire est doté de plus de libertés et de démocratie que le continent.

Christine Loh, un ancien membre indépendant du conseil législatif, a dit que Hong Kong était entré dans des eaux constitutionnelles inconnues. « Le gouvernement est effectivement tombé, mais nous n'avons pas un système politique avec un mécanisme d’autocorrection » a-t-elle dit. .

« Ceci une grande épreuve pour Beijing. S'il veut prouver au monde qu'un pays, deux systèmes peut fonctionner, alors il doit utiliser la manière douce. Il y a beaucoup de prestige impliqué. Les enjeux sont très hauts. »

Critiqué par ses adversaires pour s’être incliné devant Beijing, M. Tung, un brasseur d'affaires, s'est rendu de plus en plus impopulaire depuis la rétrocession de 1997 en raison de la crise financière asiatique, du chômage record et de la piètre réponse de son administration à la manifestation du Sras

La fureur publique a atteint un pic la semaine dernière, quand le cadre supérieur a essayé de pousser une loi d'anti-subversion impopulaire considérée comme une menace pour les libertés civiles et les libertés de la presse qui ont été laissés en grande partie intacte après la rétrocession de 1997.

En dépit de la démonstration massive mardi de 7% de la population et des critiques de la Grande-Bretagne, des Etats-Unis et de l'Union Européenne, M. Tung a continué à pousser en avant la législation. Il est obligé de la décréter en vertu de la loi fondamentale de 1997, qui sert de forme de constitution pour le territoire. Il a offert un certain nombre de concessions au cours du week-end, mais cela n’a pas suffit à sauver sa réputation.

La clause la plus controversée avait exigé du gouvernement de proscrire n'importe quel groupe avéré être lié à une organisation proscrite par le continent, telle que le Falun Gong. Ceci a été supprimé dans la concession annoncée samedi. Dans une autre concession, M. Tung a ajouté une clause d'intérêt public pour des journalistes poursuivis pour avoir écrit au sujet de documents confidentiels du gouvernement.

Cependant, après la perte d'un allié pro-Chine, James Tien, a rendu inévitable qu'il perdrait le vote programmé au conseil législatif mercredi, le cadre supérieur n'a eu aucun autre choix que d’accepter un report.

« Tung a perdu le contrôle de la législature, il a perdu les votes de fer qu’il pensait avoir. Il y a une énorme crise dans son administration, » dit aux journalistes, Lee Allen, un commentateur politique et un député important de Hong Kong au parlement de la Chine,. « Habituellement, dans de telles situations, le gouvernement devrait démissionner, ou s’effondrer. Si Tung s'effondre ou démissionne, je crois que la décision ne sera pas purement celle de Tung, mais le gouvernement chinois devra traiter cette crise. »

Il n'y a aucun précédent pour qu'un chef démissionne à mi-parcours. La loi fondamentale énonce vaguement qu'un cadre supérieur devrait démissionner pour « mauvaise santé ou d'autres raisons, » mais il serait embarrassant pour les chefs de Beijing de remplacer M. Tung, qu'ils ont soutenu publiquement. Aussi récemment que la semaine dernière, le nouveau Premier ministre, Wen Jiabao, se tenait côte à côte avec le cadre supérieur dans la tentative de rassurer le territoire qu'il n'y avait rien à craindre des lois d'anti-subversion.

La crise arrive à un moment sensible pour les dirigeants de la Chine. Après avoir pris ses fonctions plutôt cette année, le nouveau président, Hu Jintao, essaye d’imprimer son autorité sur le cachottier parti communiste de 82 ans, qui tient une des économies capitalistes les plus agressives du monde. Mais la liberté de mouvements de M. Hu est retenue par son prédécesseur, Jiang Zemin, qui garde le contrôle des forces armées.

Hong Kong met le parti dans une mauvaise passe inopinée. Pendant les six dernières années, son assomption était que les sept millions de résidants du territoire étaient plus intéressés à faire de l'argent qu’à rechercher la démocratie. Mais la soudaine montée d’activisme pourrait établir un précédent qui menace sa propre autorité sur le continent.

Toute répression, cependant, mettrait en danger l'investissement étranger, ralentissant les avancées économiques géantes de la Chine au cours des 10 dernières années. Elle ruinerait également les espoirs de Beijing de courtiser Taiwan avec une promesse similaire de « un pays, deux-systèmes ».

Le gouvernement à Taïpeh a indiqué hier que la tentative d’imposer la législation impopulaire a prouvé que le modèle était impraticable.

La Chine doit encore répondre. Les analystes croient qu'elle gardera M. Tung en place du moins jusqu'à ce qu'une sortie sauvant la face puisse être arrangée. On s'attend à ce que la loi anti-subversion tombe à l’eau et passe à une date ultérieure quand l'humeur à Hong Kong sera calmée.

Une nation, deux façons de vivre

UNE NATION DEUX FAÇONS DE VIVRE

Population
Hong kong : 7.3 millions d’habitants
Superficie : 1.092 kilomètres carrés
Espérance de vie : 79.8 ans
Chine : 1.28 milliards
Superficie : 9.596.960 kilomètres carrés
Espérance de vie : 71.8 ans

Politique
Hong kong : démocratie partielle, territoire administratif spécial de la Chine avec un degré élevé d'autonomie
La Chine : état communiste

Histoire récente
Hong kong : 150 ans d’autorité coloniale britannique qui ont pris fin avec le transfert à la Chine en 1997
Chine : République populaire de Chine établie en 1949

Économie
Hong kong : Centre financier avec un revenu par habitant de plus de £15.000, taux de croissance en 2001 : 0%
Chine : "atelier du monde" avec la fabrication basée sur le littoral oriental. Pauvreté abjecte dans une grande partie de l'ouest intérieur. Revenu par habitant £2.700. taux de croissance en 2001 : 8%

Langue
Hong kong : Cantonais et anglais
Chine : Mandarin et langues régionales

http://www.guardian.co.uk/china/story/0,7369,993753,00.html
traduction non officielle de l'anglais