En avril 2008, Sally Zhang de la Santé publique d’Ottawa a rejeté la demande de stand de Mme Lee, qui voulait présenter le Falun Gong lors de l’Expo ‘la Santé est une richesse’, célébrant le mois de l’héritage asiatique à Ottawa, Canada. Mme Lee a déposé une pétition auprès du tribunal des droits de l’homme d’Ontario citant un traitement injuste en raison de sa croyance en Falun Gong. Après une médiation du tribunal, la Santé publique d’Ottawa a récemment présenté des excuses à Mme Lee, pour la décision de son employé, offrant une compensation, et promettant d’informer ses employés afin de s’assurer qu’un tel traitement injuste envers les pratiquants de Falun Gong ne se reproduise plus.
En avril 2008, Mme Lee, pratiquante de Falun Gong, a déposé une demande de stand afin de distribuer des informations sur Falun Gong lors de l’Expo ‘ la Santé est une richesse’. Le 15 mai, elle a été informée qu’un stand lui était réservé. Le 21 mai, trois jours avant l’événement, Sally Zhang a envoyé un mail à tous les exposants, y compris au Falun Gong, présentant les informations concernant les lieux des stands, le parking et les exposants, vers 11 :00 heures environ. Mais trois heures plus tard, Sally a envoyé un autre mail à la seule Mme Lee, affirmant que le stand du Falun Gong avait été annulé suite à un espace insuffisant.
Mme Lee a appelé Mme Zhang pour en connaitre la raison. Cette dernière a expliqué par téléphone que la raison de l’annulation du stand de Falun Gong était qu’un groupe chinois, un des sponsors de l’exposition, avait menacé de se retirer si les pratiquants de Falun Gong y participaient. Et, ont-ils ajouté, d’autres groupes se retireraient aussi. Mme Zhang a répété que l’annulation du stand de Falun Gong n’était pas sa décision personnelle, mais le fait d’un groupe de personnes.
Le pratiquant de Falun Gong, Ming Tao s’est rendu à l’exposition et a vu de nombreux stands vacants. Il a demandé à Zhang d’expliquer pourquoi elle avait affirmé qu’il manquait de stands. Elle a refusé de lui répondre et ne s’est pas expliquée.
Mme Lee a affirmé au correspondant que le groupe chinois mentionné par Sally Zhang est en étroite relation avec l’ambassade de Chine. Elle pensait que les explications de Mme Zhang n’étaient pas acceptables et que Falun Gong était traité injustement. Elle a envoyé des mails à Mme Zhang, espérant avoir une discussion face à face. Celle-ci n’a jamais répondu.
En 2009, la même chose s’est produite. Sally Zhang a rejeté la demande de Ming pour un stand lors de l’Expo la Santé est une richesse, cette année encore.
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| Mme Lee (centre) bénéficie de la pratique de Falun Gong et en parle autour d’elle dans les communautés proches, de sorte que plus de personnes puissent en bénéficierspan> |
Après l’échec de multiples efforts pour contacter Sally Zhang, Mme Lee a décidé de déposer une pétition auprès du tribunal provincial des droits de l’homme d’Ontario. Elle pensait qu’une employée ne devrait pas discriminer ouvertement un citoyen sur la base de sa croyance, ne devrait pas être brutale, ni malhonnête.
Elle a écrit dans sa pétition: " En tant qu’employée du gouvernement, Sally Zhang nous a injustement traités, pour notre seule croyance et a refusé notre participation à un événement public organisé par le gouvernement de la ville. Au cours des années passées, nous avons participé à de nombreux événements publics sur la santé et n’avons jamais été traités de la sorte "
Après la médiation du tribunal des droits de l’homme, Esther Moghadam de la Santé publique d’Ottawa a récemment écrit à Mme Lee pour s’excuser du traitement injuste. La lettre déclarait que, aux yeux du gouvernement de la ville, chaque citoyen a une égale possibilité de participer à des événements publics de niveau municipal, quelles que soient sa croyance. La lettre mentionne spécialement les proclamations et résolutions honorant le Falun Gong présentées par la ville d’Ottawa. Chaque année, au mois de mai, la ville d’Ottawa émet une proclamation en faveur de Falun Gong.
Lucy Zhou, porte-parole du Falun Gong à Ottawa a bien accueilli les excuses de la Santé Publique d’Ottawa. Lors d’un entretien, elle a déclaré : " Certains chinois ont été induits en erreur par le Parti communiste chinois (PCC). L’ambassade de Chine exerce de même des pressions sur la communauté chinoise afin d’isoler les pratiquants de Falun Gong. Refuser de laisser les pratiquants de Falun Gong participer à cet événement est un exemple de la façon dont le PCC manipule la communauté chinoise. La lettre d’excuse du gouvernement de la ville montre que le courant principal de la société nous apprécie. "
Mme Zhou a affirmé que cet incident n’est pas un cas isolé, puisqu’il est dû à l’extension de la politique de persécution par le PCC dans les autres pays. En 2008, l’ensemble Tian Guo (pays céleste) s’est vu refuser la permission de jouer comme prévu, lors du Festival de la Tulipe au Canada, suite à la pression de l’ambassade chinoise. Le 12 mai 2008, les directeurs Teri Kirk et David Luxton, se sont officiellement excusés auprès de la fanfare et tous ses membres et ont invité la fanfare à jouer lors de la cérémonie de fermeture, le 18 mai.
Ces quelques dernières années, trois maires d’Ottawa, dont Larry O’Brien, le maire actuel, ont émis des proclamations en l’honneur de la Journée Mondiale de Falun Gong, louant les contributions de Falun Dafa et des pratiquants à la communauté. Mais en mai 2010, après une visite de 11 jours en Chine, le maire O’Brien a changé d’attitude et refusé d’émettre à nouveau une proclamation. Il a indiqué aux médias que la raison en était qu’il avait " fait une promesse". Dans l’après-midi du 9 juin, lors d’une réunion du conseil municipal d’Ottawa, tous les membres du conseil présents ont passé une motion proposée par le membre Alex Cullen, de proclamer le 9 juin " Journée de Falun Dafa dans la ville d’Ottawa."
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