Gao Zhisheng réapparaît et annonce qu'il se retire

13-04-2010

Après qu'on a rapporté la semaine dernière que l'avocat chinois Gao Zhisheng se trouvait dans une retraite bouddhique sur le mont Wutai, il est réapparu à Pékin le 7 avril. C'est dans une maison de thé qu'il a donné une entrevue exclusive à l'agence Associated Press (AP). Le célèbre défenseur des droits de l'homme, persécuté sévèrement par les autorités ces dernières années, a déclaré qu'il mettait fin à son militantisme contre le Parti communiste chinois dans l'espoir d'être un jour réuni avec sa famille. Son épouse et ses deux enfants ont fui la Chine dans un périple rocambolesque et ont trouvé asile aux États-Unis.

«Je n'ai pas la capacité de persévérer. D'un côté, ce sont mes expériences passées. C'est aussi que ces expériences ont vraiment heurté les êtres qui me tiennent à cœur. Après une longue réflexion, mon choix ultime est de rechercher la paix et le calme», a-t-il affirmé à l’AP.

Laissant suggérer qu'il venait de conclure un certain pacte avec les autorités ou qu'il ne parlait pas vraiment librement, l'AP écrit que Gao «n'a pas voulu discuter de sa disparition ni du sujet de ses mauvais traitements par les autorités».

Il apparaît que l'homme, autrefois intransigeant dans ses principes et impliqué dans la dénonciation de la dictature, a été brisé. Après de nombreux épisodes de persécution – y compris une surveillance excessive, des arrestations, des tentatives présumées d'assassinat – Gao avait été enlevé par les autorités en février 2009 et les nouvelles à son sujet, en plus de parvenir au compte-gouttes, étaient souvent divergentes.

Gao Zhisheng était autrefois un avocat bien en vue auprès du gouvernement. Tout a basculé lorsqu'il a commencé à s'intéresser aux violations des droits de l'homme et à défendre des cas jugés sensibles par les autorités. Après avoir enquêté sur la persécution du groupe spirituel Falun Gong, Gao a écrit des lettres ouvertes adressées aux dirigeants chinois leur demandant de mettre fin aux atrocités. Gao est par la suite devenu lui-même victime des violations qu'il dénonçait.

Gao pourra-t-il désormais réellement retrouver sa famille? Les autorités lui ont-elles fait cette promesse? Si oui, que vaut-elle? Son épouse et ses enfants ont risqué leur vie pour fuir un environnement invivable, alors un retour en Chine serait plutôt inapproprié. Et pour que Gao se rende aux États-Unis, il faudrait qu'une entente soit conclue entre les gouvernements. Mais alors Pékin n'aurait plus le même contrôle sur l'avocat, à moins bien sûr de maintenir une forte pression sur les autres membres de la famille de Gao qui demeurent en Chine.

Jusqu'à maintenant, cette histoire a été trop riche en rebondissements pour se conclure si brusquement. Les sympathisants de Gao, maintenant qu'il a refait son apparition, vont probablement tenter d'entrer en contact avec lui et de raviver sa flamme. Pressentant les réactions de déception quant à sa décision, Gao a déclaré à l'AP : «Tout le monde va être déçu. Certaines personnes étaient très impliquées, préoccupées, d'un grand secours, logeant des appels. Donc, lorsqu'elles vont lire mes mots, elles vont sans aucun doute être déçues. À elles, je présente mes excuses. Je suis extrêmement désolé.»

Malgré cette note plutôt sombre, Gao Zhisheng a insisté que d'autres allaient prendre le flambeau : «Je ne crois pas que d'autres personnes, en raison de la répression que j'ai subie, s'empêcheront de faire ce que j'ai fait. Ce n'est pas la nature humaine. S'il y a un “moi” de plus ou de moins sur le terrain, ça n'a pas d'incidence. Ces dernières années, nous avons entendu que beaucoup d'autres sont prêts à le faire. Je veux encore leur parler et j'espère qu'ils pourront tirer une leçon de mon cas.»