L’effet de l’enseignement de Confucius : La contribution d’un humble travailleur chinois à l’Amérique

Dean Lung

Dans le département des Études Est-asiatiques de la prestigieuse Université Columbia, il y a un poste pour des études spéciales de la culture chinoise et des enseignements Han appelé "Chaire Dean Lung ", qui a été établie et fondée par Horace Walpole Carpentier en 1901 pour commémorer Dean Lung, son illettré, mais noble serviteur chinois.

M. Carpentier (1824-1918) est né à New York, a obtenu son diplôme de l ‘Université Columbia et est devenu plus tard avocat. Il a servi comme le premier maire d’Oakland, Californie. En 1888, il est retourné dans sa ville natale de New York et a été élu au Conseil des fidèles de l'Université Columbia.

En Californie, il embaucha Dean Lung comme serviteur, qui le suivit à New York. Du fait de son emploi du temps chargé, Il arrivait à M. Carpentier de se montrer verbalement insultant envers Dean Lung. Un jour, il le maudit pour quelque chose d’insignifiant et le renvoya.

Quelque temps plus tard, la maison de M. Carpentier brûla dans un incendie. Ce dernier s’en tira intact, mais souffrit de grandes pertes. Dean Lung l’apprit et vint le voir. Il dit à M. Carpentier qu’il le servirait à nouveau. M. Carpentier lui en demanda la raison. Dean Lung dit : " Il y avait un sage du nom de Kong Zi et il enseignait aux gens à être conciliants et tolérants. Il disait même : " Ne faites pas aux autres ce que vous ne voulez pas qu’on vous fasse à vous-mêmes. À présent, votre maison a été brûlée par le feu et vous vivez seul. J’ai travaillé pour vous auparavant et je suis désolé pour vous. C’est pourquoi je veux continuer à vous servir. "

M. Carpentier félicita Dean Lung et lui dit :" Je ne savais pas que vous aimiez lire et que vous compreniez les anciens enseignements." Dean Lung répondit qu’il était illettré et que ce qu’il savait lui avait été dit par son père.

Surpris, M. Carpentier répondit : " Il est bon que votre père ait aimé étudier les anciens enseignements." Dean Lung répondit : " Mon père était aussi illettré et de même mon grand-père et mon arrière-grand-père. Cependant, les enseignements de Confucius étaient la tradition de notre famille et se sont transmis de génération en génération."

M. Carpentier fût très touché en entendant cela et traita Dean Lung comme un ami. Il ne l’insulta jamais plus.

Quelques années plus tard, Dean Lung tomba gravement malade. Il dit à M. Carpentier : "Je vis ici sans souci et n’ai aucun ennui. Je vais bientôt quitter ce monde. Tous les salaires que vous m’avez donnés sont dans mes économies. Comme je n’ai ni famille ni amis, j’aimerais vous faire don de cet argent en gratitude pour votre gentillesse pendant toutes ces années. "

M. Carpentier fût très touché et décida de faire don de l’argent, plus une partie du sien, pour établir la “Chaire de Dean Lung” pour les études spéciales des enseignements Han.

On raconte que l'Université Columbia voulait donner à ce poste le nom du Premier ministre Li Hong Zhang de la Dynastie Qing ou de l’Ambassadeur Wu Ting Fang de Qing. Cependant, M. Carpentier menaça de retirer sa participation s’ils ne suivaient pas son souhait.

M. Carpentier écrivit même une lettre au président de l'Université lui parlant de Dean Lung : "Dean Lung était issu d’une famille pauvre. Il n’est pas une légende, mais un être vivant. Je dis cela parce que j’ai eu suffisamment de chance pour rencontrer quelqu’un d’une humble origine mais qui avait un noble caractère. Il était né bon et n’a jamais fait de mal à personne. "Finalement le président de Columbia accepta.

Après la mort de Dean Lung, M. Carpentier était très triste. Par la suite, il donna davantage à la chaire à concurrence d'une somme de $500,000. Jusque là, six personnes ont reçu cette récompense. Le plus surprenant est qu’il existe une Route Dean Lung dans une petite ville au sud de l’état de New York où M. Carpentier a vécu ses dernières années. Pendant une centaine d’années, les gens de cette ville ont choisi de se souvenir de la contribution d’un travailleur chinois à l’Amérique.