16-07-2008
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| (Goh Chai Hin/AFP/Getty Images) |
La société européenne a coupé le signal d’une chaîne de télévision chinoise indépendante pour s’attirer les faveurs du régime communiste
Un nouvel épisode dans la lutte pour la liberté de presse en Chine se déroule en ce moment. La diffusion satellite de New Tang Dynasty Television (NTDTV), qui parvenait à transmettre sa programmation non censurée en Chine depuis 2004, a été coupée le 16 juin dernier.
Eutelsat Communications, une entreprise européenne dont le satellite W5 diffuse en Asie la chaîne NTDTV, un réseau chinois indépendant basé à New York, avait alors affirmé qu’il s’agissait d’un problème technique. Mais une discussion téléphonique, publiée par Reporters sans frontières (RSF), entre un représentant du bureau d’Eutelsat à Pékin et un homme qu’il croyait provenir du ministère de la Propagande chinois, démontre que l’incident était plutôt prémédité.
Comme le révèle la discussion, le président d’Eutelsat à Paris, Giuliano Berretta, cherche ardemment depuis quelques années à signer de gros contrats avec le régime chinois et à diffuser par satellite les chaînes chinoises à l’étranger.
Comme l’admet l’employé d’Eutelsat, la décision de couper NTDTV du satellite W5 serait une perche tendue pour satisfaire le régime communiste chinois.
«C’est le PDG de notre société en France qui a pris la décision de faire cesser la diffusion de NTDTV. […] Nous pouvions choisir de débrancher ce transpondeur [un transmetteur de signaux des programmes]. Et nous pouvions choisir de ne pas le débrancher, bien entendu. […] C’est parce que nous avons reçu des plaintes et des rappels du gouvernement chinois. […] Il y a deux ans, l’Administration de la radio, du film et de la télévision n’avait qu’un mot à la bouche : arrêter cette chaîne avant que nous commencions à parler», a révélé l’employé d’Eutelsat dont l’identité est gardée confidentielle par RSF pour des raisons de sécurité.
Ce n’est pas la première fois qu’Eutelsat tente de se défaire de NTDTV. En 2005, il avait fallu une campagne internationale pour pousser l’entreprise européenne de services satellites à signer un nouveau contrat avec la chaîne new-yorkaise sinophone.
Dans un communiqué daté du 11 juillet 2008, Eutelsat Communications a déclaré que la puissance du satellite a été stabilisée, mais «qu’il ne sera pas possible de rétablir l’utilisation opérationnelle des quatre répéteurs qui ont été éteints à la suite de l’incident technique».
Pourtant, comme l’a révélé l’employé d’Eutelsat au soi-disant représentant du ministère de la Propagande, l’entreprise possède un transpondeur d’urgence qui peut servir en cas de problèmes techniques subis par les autres transpondeurs.
«Mais ceci est de l’information très, très privée, qui ne peut pas être annoncée à l’extérieur. Si les États-Unis obtiennent cette information, notre compagnie ne pourra pas supporter une telle pression. Si les gens apprennent que vous en avez toujours un de rechange, c’est terrible», a déclaré l’employé. «Bien sûr, si les gens obtiennent cette information, cela veut dire que nous avons une taupe dans notre compagnie, haha [rires]», a-t-il ajouté ironiquement en faisant référence à lui-même.
Il affirme que l’entreprise craint fortement que le gouvernement américain exerce de la pression pour la contraindre de maintenir NTDTV, faute de quoi ses licences satellites pourraient être annulées en sol américain.
À la veille des Olympiques, RSF et NTDTV croient fermement qu’il est important pour les Chinois d’avoir accès à la programmation non censurée de NTDTV, rappelant que le régime chinois peut contrôler toute diffusion médiatique en Chine.
«Même les médias occidentaux comme CNN et la BBC voient leur signaux être censurés par les autorités chinoises. Par exemple, CNN a rapporté avoir été éteint en Chine en mars dernier lorsque la chaîne couvrait la crise tibétaine. Au même moment, les signaux de CNN à l’extérieur de la Chine fonctionnaient toujours», a indiqué à La Grande Époque Joe Wang, président de NTDTV Canada.
Le satellite W5 d’Eutelsat est cependant hors du contrôle de Pékin. NTDTV, qui rapporte quotidiennement sur les violations des droits de l’Homme et la corruption en Chine, rejoignait des millions de Chinois et leur donnait accès à des nouvelles non censurées à propos de leur pays.
Depuis le 16 juin, date à laquelle le signal de NTDTV a été coupé, le réseau télévisé a reçu plus de 1200 commentaires provenant de téléspectateurs ainsi que des signatures pour sa pétition adressée à Eutelsat pour que la diffusion recommence. Trois téléspectateurs de Chine continentale, Xiaoguan, Yong et Yushi Liu ont écrit que «manquer NTDTV est comme n’avoir aucun air frais à respirer. Nous suffoquons lorsque nous voyons ces fausses nouvelles et reportages par les autres stations de télévision».
Tala Dowlatshahi, la représentante américaine de RSF, affirme que l’organisation avait pris des mesures rigoureuses pour s’assurer de l’authenticité de l’enregistrement, elle avait consulté ses avocats et était assez confiante de la véracité des documents pour les rendre publics.
«Clairement, en tant qu’organisation qui représente un grand nombre de journalistes, nous devons nous assurer qu’il ne s’agit pas seulement d’une allégation», soutient Dowlatshahi.
Cindy Drukier a contribué à cet article.
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