Histoires de la Chine ancienne: L’Impératrice Changsun, vertueuse et désintéressée

‘’ Capable de diriger les troupes en temps de guerre et de donner de sages avis en temps de paix,’’ ‘’mariée à un empereur inégalé,’’ et ‘’Impératrice rare et vertueuse’’ étaient les descriptions de la vie de l’Impératrice Changsun. Il a aussi été dit que l’Empereur Tang Taizong pouvait compter non seulement sur son conseil royal, mais aussi sur sa vertueuse et gentille épouse l’Impératrice Changsun.

L’Impératrice Changsun naquit dans une famille aristocratique. Elle reçut une éducation traditionnelle durant son enfance, qui fit d’elle, la personne sensible, vertueuse, douce, honnête et gentille telle qu'on la connaissait . Alors qu’elle était très jeune, un devin dit qu’elle ‘’portait le pouvoir de la création, qu’elle avait une vertu sans borne, laissait les choses suivre leur cours naturel, et qu’elle serait chanceuse et prospère.’’

Changsun épousa Li Shimin, second fils de Li Yuan, gouverneur de Taiyuan, à l’age de 13 ans. Bien qu’elle fut jeune, elle vivait déjà selon l’éthique d’une femme, servait avec dévotion ses beaux-parents, aidait son époux et éduquait ses enfants. Elle était une belle-fille très bonne.

Li Shimin (nom original de Tang Taizong) était jeune, très talentueux, et compétent dans les stratégies et tactiques militaires. A l’age de 18 ans, il sauva son père d’un camp ennemi lourdement armé. A 20 ans, il faisait déjà montre du comportement d’un roi. Il était courtois et soutenait ses experts. Il ne dépensait pas d’argent pour engager des gens extraordinaires. A l’age de 21ans, lui et son père, Li Yuan élaborèrent une stratégie militaire et prirent la capitale, Chang’an. Li Yuan se nomma lui-même l’Empereur Gauzu et établit la nouvelle Dynastie Tang.

Aprés que Li Yuan se soit proclamé lui-même Empereur, il gratifia Li Shimin du titre de Prince de Qin, chargé de l’armée de Guangdong. En quelques années, Li Shimin vainquit tous les rebelles et établit une Chine unifiée. Ainsi, l’Empereur Gauzu, le fit Commandant Tian-Ce, puisque Li Shimin avait sécurisé l’empire. Changsun était à ses cotés, prenant soin de ses besoins quotidiens, permettant à Li Shimin de se consacrer aux combats.

Dans la neuvième année de Tang Gauzu Wude (626 Après J.C), l’Empereur Gauzu renonça au trône et Li Shimin devint l’Empereur Tang Taizong. Changsu devint Impératrice. Ceci correspondait à la prédiction de ‘’porter le pouvoir de la création’’. En tant qu’Impératrice, Changsun n’était pas arrogante. Elle resta très humble et vertueuse. Elle respecta et servit diligemment son beau-père, l’ancien empereur. Chaque matin et soir, elle lui presentait ses respects, et rappelait fréquemment aux domestiques du palais de prendre soin de lui. Elle était juste comme une belle-fille ordinaire, montrant une grande piété filiale. Changsun était très tolérante et serviable envers les concubines impériales. Sa grande vertu influença chacun positivement, dans le palais entier. Ainsi, l’Empereur Taizong put se focaliser sur les questions d’état importantes. Bien que Changsun fut née dans une famille de haut rang et riche, elle restait économe et vivait une vie simple. Ses vêtements et ses besoins quotidiens étaient sans prétention et peu onéreux. Sa nourriture et son mode de vie n’étaient ni extravagants, ni coûteux. Ainsi, un mode de vie simple devint la norme au sein du palais.

Grâce à la grâce et la vertu de l’Impératrice Changsun, l’Empereur Taizong lui témoigna un grand respect. Il discutait souvent avec elle des affaires d’état importantes et des détails sur les récompenses et les punitions. Changsun maintenait ses propres opinions, mais ne souhaitait pas interférer avec les affaires nationales importantes. Elle pensait que les hommes et les femmes étaient différents, ainsi, ils pouvaient effectuer des taches différentes. Lorsque Taizong insistait pour qu’elle exprime ce qu’elle avait en tête, Changsun répondait, mais seulement après de soigneuses considérations :’’ Cela peut seulement suggérer que nous devrions penser au danger en vivant en paix, et recruter des personnes capables ouvertes sur différentes opinions. A part cela, je ne peux rien suggérer d’autre.’’ Elle parlait du principe, parce qu’elle ne voulait pas prendre le temps de son époux empereur avec des suggestions détaillées. Elle était très confiante sur les compétences des assistants de Li Shimin.

Li Shimin se remémora fermement les mots de son épouse: ‘’Penser au danger lorsque l’on vit en paix’’, et ‘’recruter des personnes compétentes ouvertes sur des opinions différentes.’’ A cette période, le pays entier vivait en paix. Beaucoup de fonctionnaires militaires ralentissaient dans leur pratique des arts martiaux. Durant son temps libre, Taizong appellait ces fonctionnaires afin qu’ils pratiquent leurs techniques de combat. Il semblait que c’était juste pour le plaisir, mais, en fait, c’était un moyen pour les officiers militaires de pratiquer diligemment leurs compétences. Il utilisa les résultats des exercices comme référence importante pour les promouvoir et les récompenser. Sous le règne des dynasties précédentes, seuls les gardes des palais et quelques individus très spéciaux étaient autorisés à porter des armes dans le palais. Ainsi, quelqu’un rappela à Taizong : ‘’ Ces officiers ont leur arc et leurs flèches avec eux, en dépit du fait qu’il soient assis prés de vous. Si quelqu’un complote ou s’il y a une conspiration afin de nuire à Votre Majesté, ce serait un désastre pour la nation !’’ Li Shimin dit : ‘’Je traite les gens franchement. Je ne veux pas les suspecter.’’ Il nomma des personnes en fonction de leurs capacités, et leur confia de lourdes responsabilités. Ceci fut beaucoup apprécié par les officiers militaires et civils. Ceci motiva les officiers à être et à rester vigilant, même en périodes de paix. La nation eut de puissants soldats et de puissants chevaux pendant longtemps. Il n’étaient effrayés par aucune menace extérieure.

En ce qui concerne le fait de ‘’recruter des personnes compétentes,’’ Taizong bénéficia aussi grandement de cet avis. Il disait souvent à ses assistants : ‘’ Pour qu’un homme puisse voir son visage, il doit utiliser un miroir. Pour qu’un Roi connaisse ses propres erreurs, il doit utiliser des officiers qui peuvent lui donner des avis honnêtes.’’ Son officier principal, Wei Zheng était un homme très honnête et franc, d’une grande intégrité. Wei Zheng ne rechignait pas à pointer le comportement et les politiques inappropriés de Tang Taizong, et le poussait à les rectifier. Tang Taizong le respectait beaucoup, l’appelant un ‘’officier honnête critiquant’’. Mais quelquefois Wei Zheng n’ignorait pas les choses mineures, et Taizong se sentait quelquefois offensé. Une fois, Taizong eu envie de prendre un grand groupe de gardes pour chasser. Alors qu’il était sur le point de quitter le palais, il buta contre Wei Zheng. Lorsque celui-ci entendit parler de l’incursion de son Empereur, il avertit immédiatement Taizong : ‘’ C’est actuellement le second mois du printemps, tout est en train de pousser, les animaux nourrissent leurs petits, ainsi, ce n’est pas une bonne période pour la chasse. Votre Majesté, s’il vous plait veuillez retourner au palais.’’ Taizong insista pour chasser, Wei Zheng ne recula pas, et resta au milieu de la route pour bloquer la voie à Taizong. Ce dernier fut en colère, ainsi, il descendit de cheval et retourna au palais.

Lorsque Taizong vit l’Impératrice Changsun, il lui dit avec colère: ‘’Tot ou tard, ce tuerai ce vieil homme stupide!’’ Alors l’Impératrice se fit dire la raison de la colère de l’Empereur. Elle ne dit pas un mot et quitta la pièce. Lorsqu’elle revint, elle était habillée dans une robe de cérémonie et félicita l’Empereur Taizong. Son acte rendit Taizong confus, ainsi il demanda : ‘’ Qu’y a t-il de si important? ‘’ Elle dit : ‘’J’ai entendu dire qu’un officier souhaitait présenter son opinion honnête, seulement lorsque l’Empereur est sage et ouvert d’esprit. Je voudrais féliciter l’Empereur d’avoir un membre de son cabinet qui n’a pas peur de vous contredire, parce que c’est la preuve de l’ouverture d’esprit de Votre Majesté !’’ Après avoir entendu les mots de l’Impératrice, l’Empereur Taizong sentit la vérité de la réponse et se calma. Ceci indique que l’Impératrice Changsun était non seulement très ouverte et tolérante, mais qu’elle avait aussi une grande sagesse.

Le fils aîné de l’Impératrice Chansun et de Taizong, Li Chengqian, fut fait prince héritier à un très jeune age. La nourrice de Li Chengqian, Madame Suian était responsable du contrôle de ses dépenses quotidiennes. A cette époque, le palais était frugal, y compris le prince héritier, dont les cordons de la bourse étaient étroitement contrôlés. Madame Suian se plaignait souvent devant l’Impératrice Changsun. Elle dit : ‘’Le prince héritier sera le futur Empereur. Ses dépenses devraient bien sur être payées par le pays. Actuellement, les cordons de la bourse sont maintenus si serrés et tout autour de lui est si minable.’’ Elle demanda plusieurs fois à augmenter sa pension, mais l’Impératrice Changsun ne relâcha pas le règlement, juste parce que c’était son fils préféré. Changsun dit : ‘’Etant un Empereur, son futur est devant lui. Il devrait plus s’inquiéter d’établir sa vertu et se faire un nom. Il ne devrait pas se soucier de son train de vie et de ses dépenses !’’ Son impartialité et son intelligence étaient bien respectés dans le palais.

Changsun Wuji était le frère de l’Impératrice Changsun, et il était bien versé dans les affaires militaires et civiles. Alors qu’il était jeune, il était déjà bien ami avec Li Shimin. Il aida Li Shimin a unifier le pays entier et était connu pour ses grands accomplissements. Il aurait du être nommé au plus haut grade des officiers. Mais, parce que sa sœur Changsun était Impératrice, il tenta d’éviter en tous temps les positions les plus élevées. Tang Taizong voulait que Changsun Wuji continue à servir en tant que Premier Ministre, mais l’Impératrice Changsun dit : ‘’Je suis déjà Impératrice, une des plus hautes positions. Je ne veux réellement pas que mon frère ait un poste au conseil. Autrement, ce serait comme une affaire familiale. Le comportement de l’Impératrice Ly dans la Dynastie Han devrait être utilisé comme exemple pour faire des erreurs, et nous devrions apprendre des erreurs des autres.’’ Tang Taizong ne voulut pas accepter son avis. Il voulait nommer Changsun Wuji grâce à ses compétences et ses accomplissements. Il pensait que la nomination des gens ne devait se faire seulement que sur leurs talents, et que les relations ne devraient pas être prises en compte. Mais Changsun se sentait aussi mal à l’aise sur la relation avec sa sœur, et ne voulait pas être à un poste de haut niveau. En dernier ressort, Taizong lui donna un poste élevé, mais ne lui donna pas de réel pouvoir politique. Changsun Wuji ne voulait toujours pas accepter et argua : ‘’Je suis un proche de Votre Majesté. Si vous me nommez fonctionnaire de haut rang, j’ai peur que les gens dans le pays disent que vous etes égoïste.’’ Tang Taizong dit : ‘’ Je nomme les fonctionnaires en me basant seulement sur leurs capacités. Si une personne n’a pas de capacités, même s’il est mon parent, je ne le nommerai pas. Le Roi de Xiangyi Shengfu en est un tel exemple. L’acte d’aujourd’hui n’a rien à voir avec le fait que tu sois mon parent.’’ Ainsi, Chengsun Wuji l’accepta.

Après cela, l’Impératrice Changsun envoya des fonctionnaires récompenser Wei Zheng avec 400 pièces de vêtements et 400 Min ( unité de monnaie de cette époque), et lui transmis ses paroles :’’J’ai entendu que vous étiez honnête. Maintenant, je le vois, ainsi, je veux vous remercier pour cela. J’espère que vous pourrez toujours garder votre honnêteté et ne pas changer.’’ Wei Zheng avait le soutien et les encouragements de l’Impératrice Changsun. Donc, il fut encore plus diligent, loyal et n’épargna aucun effort au nom du pays. Grâce seulement à sa loyauté et son honneté, Taizong évita beaucoup d’erreurs et devint un Grand Empereur. En fait, l’Impératrice Changsun y contribua aussi.

. Durant la huitième année Zhenguan, l’Impératrice Changsun se rendit en tournée avec Tang Taizong pour examiner l’état. Sur le chemin du retour, elle attrapa froid, ce qui fit revenir son ancienne maladie chronique. Sa condition empirait quotidiennement. Le Prince Chengqian plaida pour la libération des prisonniers et pour les envoyer dans les temples Taoïstes, prier pour la santé de sa mère. Les fonctionnaires de la cour furent d’accord, puisqu’ils étaient reconnaissant envers l’Impératrice Changsun et chérissaient sa grande vertu. Même, le franc Wei Zheng n’objecta pas. Mais l’Impératrice Changsun s’y opposa fermement. Elle dit : ‘’ La mort et la vie sont prédestinés. Les richesses et les honneurs dépendent du Ciel. Cela ne peut être changé par le pouvoir de l’homme. Si pratiquer la bonté peut prolonger la vie, j’aurais constamment évité de faire de mauvaises choses. Si accomplir de bonnes actions ne peut prolonger la vie, quelle est l’utilité de prier pour la chance ? Relâcher les prisonniers est une grande affaire d’état. Le temple Taoïste est aussi un endroit calme de cultivation, et ne doit pas être perturbé à cause de moi. Pourquoi perturber la loi d’état à cause de moi ?’’ Elle était claire sur les questions de principe et n’interférait pas avec les affaires nationales. Entendre ce qu’elle avait dit, amena des larmes aux yeux du peuple. Tang Taizong dut se plier à sa volonté et ainsi abandonna le projet.

La maladie de l’Impératrice Changsun dura deux ans. Elle décéda au Palais Lizheng durant le chaud été de la dixième année de Zhenguan, à l’age de 36 ans. Peu de temps avant de mourir, elle demanda à Tang Taizong de traiter gentiment ses fonctionnaires vertueux, et de ne pas nommer les parents à des postes de haut niveau. Elle demana aussi à être enterrée simplement.

Tang Taizong n’obéit pas totalement à la volonté de l’Impératrice Changsun. Il donna l' ordre de construire un grand mausolée. A l’intérieur du parc du mémorial, une tour fut construite de façon à ce que l’âme de l’Impératrice puisse voir à n’importe quel moment, à des distances lointaines. Le grand Empereur voulait exprimer son respect envers son épouse vertueuse, de cette façon.

La nature vertueuse, bonne et le comportement désintéressé de l’Impératrice Changsun gagna, non seulement le respect de Tang Taizong et des personnes qui la connaissaient, mais donna aussi un bon exemple d’une épouse vertueuse et d’une bonne Impératrice pour les générations futures.

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