Dans une histoire intitulée “Le projet chinois d’Eutelsat stagne : l’opérateur satellite français trouve que le tollé général complique sa stratégie de marchandage avec Beijing » publié dans le Wall Street Journal du 13 avril, les correspondants Murray Hiebert et Andy Pasztor rapportent que le second opérateur satellite d’Europe, Eutelsat, se trouve empêtré dans une controverse à cause du comportement du gouvernement chinois envers les médias et les dissidents religieux. Mais donnant un tour nouveau à l'affaire le WSJ déclare « l’entreprise semble être à la fois un opportuniste astucieux et une victime dans cette affaire de plus en plus obscure. »
L’article dit “Comme beaucoup de ses frères de l’industrie satellite, la française Eutelsat SA a essayé en vain pendant des années de transmettre des programmes de télévision en Chine. Aussi le printemps dernier, selon des critiques et l'ancienne et la nouvelle direction, l’entreprise a imaginé un plan qui lui a déjà permis une entrée en Chine.
“La stratégie a marché pour la première fois quand Eutelsat a, grâce à un intermédiaire, signé un accord d’un an pour diffuser New Tang Dynasty Télévision basée à New York, une chaîne d’informations comprenant quelques programmes sympathisant envers le mouvement spirituel interdit en Chine. »
Le gouvernement chinois a été outragé par l’accord, prétendant que NTDTV a une relation avec le Falun Gong, une pratique spirituelle populaire qu'il a gravement persécutée en tentant de le réduire en silence pendant plus de cinq ans.
L’auteur continue “Mais dans un revirement frappant, ces gens ont dit qu’Eutelsat dès le début a envisagé d’utiliser NTDTV comme un jouet qui peut être sacrifié. En mai dernier, quelques semaines après qu’Eutelsat ait commencé à diffuser NTDTV un opérateur appartenant à Beijing lui a envoyé un avertissement sévère sur la diffusion de ces programmes.
« Eutelsat a signalé qu'elle était disposée à couper ses liens avec NTDTV. L’entreprise basée en France et contrôlée par des groupes aux capitaux privés a depuis été prise de plus en plus au piège d’accords potentiellement plus lucratifs venant des autorités chinoises. »
“Ce qui était supposé être une manoeuvre cachée est entrain de devenir une dispute internationale amère sur les droits de l’homme et la liberté de presse. Les législateurs américains et les fonctionnaires de l’administration Bush sont entrés dans la mêlée demandant que NTDTV puisse continuer à diffuser. La Fédération Internationale des Journalistes et les Reporters Sans Frontières basés en France accusent Eutelsat de céder à la pression de Beijing.
Eutelsat dit que sa décision de laisser tomber NTDTV, n’est basé que sur des facteurs économiques et non comme beaucoup de critiques l’ont déclaré, sous la pression de Beijing. L’Ambassade de Chine à Washington a refusé de répondre à la question de savoir s’il avait joué un rôle dans l’arrêt de ce contrat.
L’article poursuit "Sans tenir compte du fait qu’Eutelsat arrête ou pas la diffusion des programmes de NTDTV comme il l’a dit – ou qu’il fasse un revirement de dernière minute et renouvelle le contrat, comme plusieurs l’espèrent – l’incident montre à la fois les opportunités et les terrains minés auxquels doivent faire face les compagnies européennes en essayant de toucher le marché chinois. »
L’administration Bush, qui a des contrats du Pentagone évalués à des dizaines de millions de dollars avec Eutelsat pour des communications vers l’Irak et l’Afghanistan, fait silencieusement pression sur l’opérateur satellite pour qu’il puisse garder NTDVTV sur les ondes. Ajoutant à la pression un groupe bipartisan de plus de 90 législateurs américains ont envoyé hier une lettre demandant au Président Bush « nous ne voyons aucune raison pourquoi les contribuables américains continueront à payer une compagnie qui favorise les régimes répressifs au détriment de la liberté de presse. »
“Ce qui est resté inaperçu c’est qu’Eutelsat a déjà reçu certains des avantages commerciaux qu’il cherchait. En décembre Skylogic, un opérateur italien affilié à Eutelsat, a signé un accord avec ChinaSatcom, l’un des six opérateurs de télécommunication chinois, pour fournir des liens satellites entre les deux pays. A peu près en même temps, Eutelsat a aussi signé un mémorandum d’entente avec Beijing préparant le terrain pour des liens futurs, y compris limiter les programmes d’information européens vers la Chine, selon des responsables d’entreprise. »
Le WSJ rapporte que le gouvernement chinois est « sensible aux campagnes des médias étrangers qui diffusent des programmes en langue chinoise en Chine. »
“Le mois de mai dernier, peu de temps après le début de diffusion de NTDVTV, un Vice Président d’une Corporation de Communication Satellite chinoise appartenant à Beijing a envoyé à la compagnie française une lettre d’avertissement disant qu'« une diffusion comme cette transmission [de NTDVTV] n’est pas autorisée dans notre pays et viole les lois de [Chine].
“Quand Eutelsat a décidé d’arrêter le contrat le liant à NTDTV, le Pentagone qui a plus de ses 40% de ses communications via l’opérateur français et qui est l’un de ses plus grands clients, est intervenu pour que la chaîne reste sur les ondes. Mais cette année, Eutelsat a dit au gouvernement américain qu’il pourrait garder NTDVTV seulement si les USA achètent plus de capacité sur ses satellites, selon un email interne au Pentagone selon le Wall Street Journal.
"'Eutelsat USA has approached us, basically saying that, absent a business case involving [the] U.S. [government], Eutelsat is likely to take China's offer of increased business, and drop NTDTV,' a Pentagon official told Assistant Secretary of Defence Peter Rodman in a March 7 e-mail. The e-mail from Linton Wells, deputy assistant secretary of defence for
command, control, communications and intelligence, conceded that Washington has 'leverage' with Eutelsat, but added that 'we also need to be careful that we don't shoot ourselves in the foot by incurring termination liabilities or impedingthe ability of warfighters to get the bandwidth they need.'
“Eutelsat USA s’est approché de nous, en disant en substance, qu'en l'absence d'un cas d'affaires impliquant les Etats Unis, Eutelsat semble être sur le point d’accepter l’offre de la Chine et de laisser tomber NTDTV » a dit un fonctionnaire du Pentagone au Secrétaire à la Défense Peter Rodman le 7 mars dans un email. L’email provenant de M Linton Wells, Secrétaire adjoint de la défense, pour les commandes, les contrôles, la communication et les services des renseignements a reconnu que Washington faisait pression sur Eutelsat, mais a ajouté que nous devons en même temps ne pas nous tirer nous-mêmes dans les pattes en encourant une responsabilité dans la résiliation ou en empêchant les combattants de la guerre d’avoir la largeur de bande dont ils ont besoin.
“Un porte parole du Pentagone a confirmé “nous avons rencontré Eutelsat et nous avons dicuté affaires avec eux” mais il a ajouté qu’il serait inapproprié de faire plus de commentaire sur ces discussions.
« Une dame porte parole d’Eutelsat a dit que les responsables de la compagnie n’étaient pas disponibles pour faire des commentaires sur ces discussions d’affaire, mais que la compagnie a dit dans une déclaration qu’elle veut « regagner une flexibilité » pour chercher d’autres clients.
Traduit de l’anglais sur http://www.clearharmony.net/articles/200504/25950.html
Vous pouvez imprimer et faire circuler tous les articles publiés sur Clearharmony et leur contenu, mais veuillez ne pas omettre d'en citer la source.
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