Le Tribunal Civil et Administratif du Victoria (VCAT) a sommé le Conseil Municipal de Melbourne (MCC) de publier des excuses ouvertes dans les 15 jours dans trois journaux chinois The Chinese Melbourne Daily, SingTao Daily and The Australian Chinese Daily - et de payer à l’Association Falun Dafa les coûts légaux. Cela a marqué la fin d’un procès qui a duré toute une année.
L'année dernière, l'Association Falun Dafa avait eu la permission de participer au défilé annuel de Moomba et a été le premier groupe à passer l'évaluation artistique du comité. Cependant un mois avant le défilé, le Conseil Municipal de Melbourne, dirigé par le maire John So (qui descend des chinois) a soudainement changé sa décision originale basée sur l’allégation que le Falun Gong est une « Forte Association Politique » Comme l’ont souligné les médias locaux , « les longs bras de Beijing sont arrivés à Melbourne. »
Le 23 décembre le Tribunal Civil et Administratif de Victoria a annoncé que l'Association Falun Dafa avait gagné le procès contre le refus de MCC de permettre la participation du Falun Dafa au défilé de Moomba Waterfest à Victoria. La cour a proclamé que le MCC avait enfreint la Loi de l’égalité de 1995 et a sommé le MCC à publier des excuses formelles à l'Association Falun Dafa. Cependant les parties n'ont pas convenu sur la façon de procéder. Le verdict d'aujourd'hui a donné raison à la demande d’excuses faite par l'Association de Falun Dafa.
Selon un document qui est apparu le 7 avril sur le website du Tribunal Civil et Administratif de Victoria (www.vcat.vic.gov.au), la cour a sommé le MCC à faire la déclaration d’excuse suivante:
« En février 2003 le Conseil a exclu l'Association Falun Dafa de Victoria du défilé 2003 de Moomba sur la base de ses associations politiques. Le Conseil reconnaît maintenant que l’exclusion était une violation de l'acte sur l’égalité de 1995 et fait des excuses à l'Association Falun Dafa. Le Conseil exprime également ses regrets pour les dérangements, inconvénients ou les dommages qu’elle a pu causer à la réputation de l’association, en raison de l'exclusion et espère avoir dans l’avenir des meilleures relations avec l'Association. »
Le Juge Bowman a déclaré dans le verdict, « la cour a rendu le verdict que le MCC avait enfreint l'acte sur l’égalité de 1995. La cour a pris sa décision et a proclamé que le MCC a traité Falun Dafa durement, qu’il a mal régler la situation et qu’il a causé du tort considérable au Falun Dafa. De tel comportement discriminatoire est encore plus mauvais quand il est fait par un membre du gouvernement »
Le porte-parole de l’Association Falun Dafa Ana Caterina Vereshaka a dit, « Nous sommes satisfaits du verdict de la cour. Cependant, la raison pour laquelle le MCC a rejeté notre participation au défilé est toujours un mystère pour nous. Nous ne sommes pas une organisation politique, pourtant le MCC nous accuse d'être une organisation politique. Ils n'ont pas été capables de donner une explication claire sur cette question. »
Quand on a demandé si la discrimination contre le Falun Gong par le MCC était provoquée par la propagande du Consulat Chinois, Mme Vereshaka a dit, « La plupart des faits sur la persécution contre le Falun Gong ont été dissimulés. Beaucoup de cas propagés par le gouvernement chinois qui calomnient et diffament le Falun Gong ont été fabriqués. Les diplomates et les ambassades chinois des pays d'outre-mer ont activement participé à propager ce genre de mensonges. Nos gouvernements fédéraux et d’état, nos conseils locaux, et les organismes chinois ont tous beaucoup reçu ce genre de propagande anti-Falun-Gong. »
Mme. Vereshaka pense qu’utiliser divers moyens pour sauver de la torture cruelle et de la mort les membres de la famille des pratiquants de Falun Gong , les amis et les compagnons de pratique, n'a rien à voir avec la politique. C’est tout simplement pour protéger les droits de l'homme. Beaucoup de gouvernements et d’organisations nous ont donc offert leur soutien.
Beaucoup de bonnes et honnêtes personnes ont aidé l'Association de Falun Dafa de Victoria dans ce procès. Le Conseiller M. Herman Borenstein, l’avocat M. Luc Brown du Cabinet juridique Holding Redlich, et l’avocat M. Craig Dowing se sont tous mis au service de l'Association de Falun Dafa gratuitement.
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