L’histoire de Li Xianghong révèle comment, dans la Chine d’aujourd’hui, une peine de prison prend fin, mais que la machine de représailles, elle, ne s’arrête pas.

par Yang Feng

Pour la plupart des gens, une peine de prison a un début et une fin. Pour Li Xianghong, ancienne professeure à l' Institut de technologie du Xinjiang , la punition a pris une tout autre forme. Aujourd'hui âgée de soixante-trois ans, libre au sens juridique du terme, elle vit pourtant dans une misère orchestrée avec une précision bureaucratique. Son histoire nous rappelle qu'en République populaire de Chine, la répression des dissidents ne s'arrête pas aux portes de la prison. Elle se poursuit par l'arme silencieuse et dévastatrice de l'anéantissement économique.

Li a commencé à pratiquer le Falun Gong en 1997. Lorsque le mouvement a été attaqué en 1999, elle a rejoint les premiers pratiquants à se rendre à Pékin pour protester. S'en est suivie une descente aux enfers, marquée par des sévices que les autorités nient encore aujourd'hui, mais que les survivants et les témoins décrivent depuis des décennies. En 1999, elle a été enlevée par des agents du Bureau 610 du Xinjiang et emmenée à l'hôpital psychiatrique d'Ürümqi. Là, selon les témoignages recueillis à l'époque, elle a été internée avec des patients, hommes et femmes, souffrant de troubles mentaux, soumise à des harcèlements verbaux et physiques, et forcée de prendre des médicaments inconnus. Des pratiquants qui ont réussi à lui rendre visite en août et septembre 1999 ont rapporté des scènes d'humiliation et de négligence. Lorsque l'hôpital a réalisé que ces visites risquaient de révéler la vérité, il a interdit tout accès ultérieur.

Li fut ensuite condamnée à onze ans de prison et incarcérée à la tristement célèbre prison pour femmes du Xinjiang . Après sa libération, elle fut de nouveau condamnée, cette fois à trois ans, soit un total de quatorze ans, pour avoir refusé d'abandonner une pratique spirituelle que le gouvernement avait déclarée ennemie. On pourrait imaginer qu'après avoir purgé sa peine, elle aurait pu reconstruire sa vie. Au lieu de cela, l'État a fait en sorte qu'elle n'ait aucune vie à reconstruire.

Immédiatement après sa première condamnation en 2001, l' Institut de technologie du Xinjiang l'a licenciée. Seize années d'ancienneté se sont volatilisées du jour au lendemain, emportant avec elles la totalité de ses cotisations de retraite. Lorsqu'elle est tombée malade en 2021 et a dû subir une radiothérapie pour un cancer et une opération du cœur, elle a découvert que sa couverture médicale publique lui avait également été retirée. Des dizaines de milliers de yuans de frais médicaux ont été laissés à la charge de sa famille. Aujourd'hui, à l'âge de la retraite, elle ne perçoit aucune pension. Elle vit seule, sans ressources, dans des conditions précaires pour n'importe qui, et a fortiori pour une femme dont la santé a été maintes fois mise à mal par l'emprisonnement, les traitements médicamenteux forcés et des années de stress.

Son cas illustre un phénomène plus général où les autorités chinoises punissent les dissidents non seulement par l'incarcération, mais aussi par la privation systématique de leurs moyens de subsistance. Même après avoir purgé sa peine, l'État se réserve le droit d'effacer son passé, sa carrière, ses économies et son avenir. Pour les pratiquants de Falun Gong , ce scénario est bien connu. Nombre d'entre eux sortent de prison pour se retrouver sans emploi, sans assurance maladie et sans les pensions auxquelles ils ont cotisé pendant des décennies.

L'histoire de Li nous rappelle également les origines de la répression. Elle faisait partie de la première génération de pratiquants de Falun Gong qui, en 1999, croyaient que le gouvernement entendrait leurs pétitions pacifiques. Au lieu de cela, ils sont devenus les premières cibles d'une campagne qui dure depuis plus de vingt-cinq ans. Les sévices psychiatriques qu'elle a subis en 1999 furent un exemple précoce d'une méthode qui sera par la suite utilisée contre d'innombrables autres personnes.

Aujourd'hui, Li est libre mais démunie, une femme punie non pour ses actes, mais pour ses convictions. Son cas illustre les conséquences néfastes de la campagne anti-Falun Gong, où l'emprise de l'État s'étend bien au-delà des murs de la prison et où le refus de pension est devenu un instrument de coercition discret mais efficace. Il soulève également une question que les autorités chinoises préfèrent ignorer : si une citoyenne a purgé sa peine, selon quelle logique – légale ou morale – la punition se poursuit-elle à vie ?

Source :

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