Hubblesite : Souffle d’explosion d’une supernova dans une galaxie voisine

La galaxie naine voisine NGC 1569 est un foyer de forte activité de naissance d'étoiles qui projette d’énormes bulles criblant le corps principal de la galaxie. Les "usines d’étoiles" de la galaxie fabriquent également des faisceaux d'étoiles brillantes bleues. Cette galaxie a eu un commencement soudain de naissance d'étoile il y a environ 25 millions d'années, qui s’est affaissé vers la période où les premiers ancêtres de l’homme sont apparus sur Terre.

Sur cette nouvelle image, prise par le télescope spatial Hubble de la NASA, la structure de la bulle est sculptée par les vents et les sorties galactiques provoquées par une entrée colossale d'énergie d’explosions collectives de supernova qui sont liées à une succession massive de naissance d'étoile.

Un des mystères encore non résolu en astronomie est comment et quand les galaxies se sont formées et comment elles ont évolué. La plupart des galaxies d'aujourd'hui semblent déjà avoir été entièrement formées très tôt dans l'histoire de l'univers (correspondant maintenant à une grande distance de nous), leur formation impliquant une ou plusieurs collisions de galaxie et/ou de succession d'activité croissante de formation d'étoile (appelée explosion d’étoile).

Tandis que toutes les galaxies qui se forment actuellement sont trop éloignées pour des études détaillées de leurs populations stellaires et même avec Hubble, en contre partie locale, les explosions d’étoiles voisines et collisions de galaxies sont des cibles bien plus faciles.

NGC 1569 est un exemple particulièrement approprié, étant l'une des galaxies d’explosions d’ étoiles les plus proches. Elle héberge deux jeunes, très importants et massifs faisceaux et un grand nombre de plus petits faisceaux d'étoiles. Les deux jeunes faisceaux massifs s’assortissent avec les faisceaux globulaires d'étoile que nous pouvons trouver dans notre galaxie de la Voie Lactée, alors que les plus petits sont comparables aux faisceaux ouverts moins massifs autour de nous.

NGC 1569 a été récemment étudié dans les détails par un groupe d'astronomes européens qui ont publié leurs résultats le 1er Janvier 2004 dans l'édition du British Journal ( Journal Britannique ), Avis Mensuels de la Société Astronomique Royale. Le groupe a utilisé plusieurs des instruments à haute résolution de Hubble, avec de profondes observations enjambant une large gamme de longueurs d'onde, pour déterminer les paramètres des faisceaux avec plus de précision que ce qui est actuellement possible sur terre.

L'équipe a constaté que la majorité des faisceaux dans NGC 1569 semblent avoir été produits lors d’une explosion d’étoile énergique qui a commencé il y a environ 25 millions d'années et a duré environ 20 millions d'années. Le premier auteur Peter Anders du Groupe d'Evolution des Galaxies de l'Université de Gottingen en Allemagne dit "Nous examinons directement les procédés mêmes de création des étoiles et des faisceaux d'étoile dans cette galaxie. Les faisceaux eux-mêmes nous présentent un disque fossile de l'histoire de formation intense d'étoile de NGC 1569's."

Les structures ressemblant à des bulles vues dans cette image sont faites de gaz d'hydrogène qui rougeoient une fois frappées par les vents et rayonnements féroces de jeunes étoiles chaudes et sont étirées par des chocs de supernovas. Les premières supernovas ont explosé quand les étoiles les plus massives ont atteint la fin de leurs vies il y a approximativement 20 à 25 millions d'années. L'environnement dans NGC 1569 est encore turbulent et les supernovas peuvent non seulement ne pas fournir la matière première gazeuse requise pour la formation d'autres d'étoiles et de faisceaux d'étoile, mais également déclencher réellement leur naissance dans les remous torturés du gaz.

L'image de couleur se compose de 4 expositions différentes avec le large champ de Hubble et l'appareil photo planétaire 2 par les filtres suivants : un large filtre ultra-violet (montré en bleu), un filtre vert (montré en vert), un large filtre rouge (montré en rouge), et un filtre alpha d'hydrogène (également montré en rouge).

Source: http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2004/06/image/a

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