À la rencontre de trois mères remarquables de la Chine ancienne

Tai Si, une reine respectée de la dynastie Zhou (c. 1100-221 av. JC). Elle était l'épouse du célèbre roi Wen. (Bien commun Wikipedia)

Ces dernières années ont vu la popularisation des "mamans tigres" - dont les mesures implacables et draconiennes sont supposées garantir le succès de leurs enfants dans des carrières bien payées – en incarnant l'archétype de la mère chinoise.

Certes, les anciens Chinois estimaient le fait d’être travailleur, mais ils tenaient la vertu et la sagesse dans une estime bien plus grande que les simples gains matériels. Comme le dit une expression traditionnelle, les idiots et les incapables sont supérieurs à ceux qui sont habiles mais mauvais.

Dans les temps anciens, les hommes ont extérieurement dominé la politique et d’autres domaines, mais d’anciennes histoires chinoises reconnaissent l'importance des femmes pour forger la progression harmonieuse de la société.

Les Trois reines de la dynastie Zhou rend compte des actions et du caractère des épouses de trois rois d'exception du début de la période Zhou (-1 100 à -221 av JC). Dans ce récit, ces trois femmes sont reconnues pour avoir établi les fondations du règne des Zhou en jouant les rôles d’exemples maternels pour le royaume tout entier.

Tai Si, la reine du célèbre roi Wen et la dernière des trois femmes décrites dans le livre, était connue pour son dévouement exceptionnel et ses aptitudes à maintenir la paix au sein de la cour impériale. Ce qui permit à son mari de focaliser son attention sur les affaires d'État et de gouverner efficacement le royaume des Zhou. Tai Si devint connue sous le titre respectueux de "Wen Mu" qui signifie "Mère de la culture".

En l'honneur de la fête des mères, voici trois histoires de mères d'exception de la chine ancienne.

Une leçon en Chine

Les professeurs nous apprennent la maîtrise technique, mais l'éducation maternelle façonne le caractère fondamental de l'enfant.

Dans le Classique des milles caractères, une œuvre poétique traditionnelle qui est utilisée pour enseigner la littérature chinoise, il y a une phrase qui dit "En dehors de la maison, écoutez votre professeur; à l’intérieur de la maison, écoutez votre mère."

Cela renvoie à une fameuse histoire du philosophe chinois Mencius qui vivait au 4eme siècle av. JC, dont la mère, Zhang Shi, fit tout en son pouvoir pour lui donner une éducation vertueuse. Pour octroyer à son fils un bon environnement, elle fit déménager la famille à trois reprises.

Leur première demeure était près d'un cimetière, et Zhang ne tarda pas à remarquer que son fils s'imprégnait du comportement des gens venant visiter les tombes. Trouvant cela inapproprié, elle déménagea à nouveau, cette fois près d'une place de marché. Mencius commença à imiter les badinages des vendeurs, ce que sa mère désapprouva à nouveau. En fin de compte, elle trouva résidence près d'une école, et fut heureuse de voir son fils apprendre des dignes habitudes des érudits.

Enfant, Mencius n'était pas toujours consciencieux dans ses études. En voyant cela, sa mère déchira le tissu qu'elle avait tissé pour lui montrer que même un esprit brillant, s'il n'était pas formé, était inutile – tout comme une longueur de tissus déchiré.

Prenant cette leçon à cœur, Mencius devint un érudit dévoué de la doctrine confucéenne, et ses enseignements devinrent le critère de base pour les valeurs familiales dans toute l'Asie de l'Est.

Zheng Shen ressent la douleur de sa mère

Dans le Classique de la piété filiale , Confucius comparait l'amour maternel à une sorte de devise émotionnelle qui maintient la société unie, disant "Ainsi, la mère est assurée [de l'amour de l'enfant], tandis que le souverain est assuré de révérence".

Zeng Shen était un disciple de Confucius connu pour avoir enregistré ses conversations avec le grand sage. Son père était mort quand il était jeune, lui laissant de grandes responsabilités dans le foyer.

D’après la légende, un jour où il était dehors pour collecter du bois, le jeune Zeng ressentit une forte douleur à la poitrine et rentra immédiatement à la maison où il trouva sa mère blessée. Apparemment, il existait un lien extrasensoriel entre la mère et le fils. Que l’histoire soit vraie ou non, elle illustre la place que les liens familiaux occupent dans le folklore chinois.

Malgré tout, nos facultés extrasensorielles peuvent parfois être altérées. Dans un autre épisode très connu, un homme qui se faisait passer pour Zheng Shen commit un meurtre. La nouvelle finit par se répandre jusqu'à la ville natale de Zeng, mais sa mère n'en croyait pas un mot. Son fils, qu'elle connaissait comme le dos de sa main, n'était pas un meurtrier.

Un autre visiteur vint l'informer de la mauvaise nouvelle, et à nouveau elle le réfuta. Mais un troisième rapport ébranla sa foi, la poussant à aller voir par elle-même si c'était vrai.

Le pouvoir du rapport fut plus tard résumé en un couplet décrivant la scène :
"Bien que Zeng Shen ne soit pas un meurtrier, sa mère peut être troublée par une rumeur répétée trois fois."

"Servir le pays avec loyauté"

Au 12eme siècle, la Chine tout comme le jeune Yue Fei faisait face à un dilemme. La dynastie de l'époque, les Song (960-1279), était au bord de la destruction face au peuple nomade Khitan qui avait déjà conquis une grande partie du nord de la Chine.

La mère de Yue Fei écrit "Jing Zhong Bao Guo" ou "servir le pays avec loyauté" sur le dos de son fils, comme dépeint dans une décoration sur une poutre du Palais d'été de Pékin. (Photo de la peinture par Rolf Müller/CC BY-SA)

Yue Fei, quant à lui, était pris dans un apparent paradoxe de devoir choisir entre son patriotisme et sa piété filiale. D'un côté, il sentait que sa responsabilité était de rejoindre l'armée Impériale et de défendre le pays contre l'envahisseur. Mais d'un autre, sa mère avait besoin de son aide à la maison.

Percevant la source de l'indécision de son fils, la mère de Yue Fei tatoua quatre caractères sur son dos : "Servir le pays avec loyauté". Le souhait de son fils était maintenant son propre souhait, et il pouvait aller se battre sans s’inquiéter pour elle. Yue Fei s’avéra l'un des plus valeureux généraux de la Chine, et sa loyauté envers le pays ne fléchit jamais.

Version en anglais :
Move Over, Tiger Moms: Meet Three Amazing Mothers of Ancient China