Yu Shinan, calligraphe aux mille vertus

Yu Shinan, calligraphe aux mille vertus. (Jessica Chang/Epoch Times)

Yu Shinan (558-638) a été considéré comme l’un des quatre plus grands calligraphes du début de la période Tang. Son style calligraphique traduisait l’équilibre et l’élégance.

Issu d’une famille d’aristocrates, Yu s'adonna des décennies durant à une étude intensive. On disait qu'il lui arrivait de rester enfermé dans la salle d’étude pendant des jours à apprendre et pratiquer la calligraphie.

Dans son atelier il y avait une grande urne remplie de pinceaux usés qu’il avait utilisé puis jetés. Le soir avant de s’endormir, il continuait à pratiquer la calligraphie avec ses doigts, dessinant sur des feuilles jusqu’à ce qu’elles s’usent et finissent par se déchirer.

Réputé pour être un homme calme, Yu possédait des qualités d’honnêteté, il pouvait aussi montrer une forte personnalité quand il s'agissait de donner son avis sur les affaires de l’empire. Si bien qu’il finit par être très apprécié par l’empereur Taizong.

Une bonne posture indispensable

En écrivant, Yu était particulièrement attentif à son travail, aux postures et aux mouvements du poignet plutôt qu’à la qualité du papier ou du pinceau. Pour lui, la justesse d'une posture et la souplesse du poignet étaient la base d’une écriture calligraphique de qualité.

L’histoire raconte que l’empereur Taizong, demanda un jour à Yu d’écrire sur l’immense paravent d’une salle,105 histoires de femmes symbolisant l’exemple. Dès que l’empereur lui eut montré et lu le scénario, Yu se mit à écrire. Doté d’une mémoire photographique, Yu était capable de planifier la structure. Il acheva la tâche en moins d’une journée. Pour orner correctement les cloisons, Yu n' hésita pas à changer fréquemment de posture. Une fois son travail achevé, il n’y avait pas une seule erreur.

L’empereur Taizong adorait la calligraphie de Yu. On raconte que Yu devint le professeur de calligraphie de Taizong. Un jour, l’empereur était en train de recopier la calligraphie d’un caractère chinois 戬 (Jian) de Yu. Il en était à la moitié quand Yu entra. Voyant que la moitié du caractère manquait, Yu le compléta en écrivant 戈.

Plus tard, Taizong montra l’écrit à un chancelier à qui il demanda de commenter la calligraphie de Yu. Le chancelier répondit que seul le 戈 sur le côté de 戬 était copié justement. Impressionné par la perspicacité du chancelier, l’empereur accorda encore plus de valeur à la calligraphie de Yu.

Des valeurs incontestées

Des années après le décès de Yu, l’empereur déplorait toujours de ne plus trouver de professeur aussi compétent pour lui apprendre la calligraphie.

Selon l’empereur Taizong, Yu était un homme pourvu de cinq mérites exceptionnels: un bon niveau de vertu, la fidélité et la justice, des connaissances notamment en littérature, et l’excellence en écriture et en calligraphie. C’était le véritable reflet d’un homme de loyauté et de compassion, possédant les bonnes manières. En tant que tel, il fût classé parmi les 24 ayant contribué à la fondation de la dynastie Tang