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| [Statue de Huao Tuo au Temple Longshan à Taiwan. GNU Free Documentation License |
Ayant vécu à la fin de la dynastie des Han orientaux, Hua Tuo fût témoin de la corruption, de la montée des seigneurs de la guerre, des inondations et de la sécheresse sans aucune action de prévention nid’amélioration appropriée, des désastres dus aux épidémies. Déterminé à aider la vie des roturiers, Hua Tuo fît le choix de devenir médecin au lieu d’entreprendre une carrière officielle au gouvernement.
Hua Tuo pratiquait la médecine dans sa ville natale et traitait de nombreux patients. Il prônait la simplicité et utilisait toujours les méthodes les plus simples pour guérir. On raconte qu’il était capable de mesurer le poids exact de plantes pour des traitements, sans avoir besoin d’ une balance. S’il devait utiliser l’acupuncture en plus des traitements, il le faisait seulement sur un ou deux points et le résultat était probant. On dit qu’il pratiquait le qigong et qu’il enseignait les exercices des cinq animaux, pratiqués encore aujourd’hui en Chine.
Hua Tuo est considéré comme celui qui a découvert les anesthésiques, qui lui permirent de pratiquer de nombreuses opérations. La légende raconte qu’il procéda à l’ouverture des intestins d’un patient, retira les tissus atteints, nettoya l’intérieur puis les referma. Le patient resta quelques jours inconscient jusqu’à la disparition de la douleur, puis récupéra.
Hua Tuo est aussi renommé pour son travail de pionnier en hydro et physiothérapie. Cependant, en cette période de chaos, sa renommée ne lui porta pas chance, attirant l’attention de Cao Cao. Cette personnalité politique des plus puissantes souffrait de migraine. Il ordonna à Hua Tuo de devenir son médecin personnel. Cela allait à l’encontre du désir de Hua Tuo de pratiquer la médecine pour le peuple, mais il ne trouva pas d’échappatoire. Entretemps, les soupçons de Cao Cao augmentaient après avoir entendu des rumeurs selon lesquelles Hua Tuo avait en haute estime le général Guanyu qu’il avait autrefois guéri d’une blessure mortelle provoquée par une flèche.
Les maux de tête de Cao Cao s’aggravaient en dépit d’un soulagement temporaire grâce à un traitement par l’acupuncture. Il exigea de Hua Tuo un traitement définitif. La proposition de Hua Tuo de pratiquer une opération chirurgicale du cerveau sous anesthésie fût considérée par Cao Cao comme une tentative flagrante d’assassinat sur sa personne. Ulcéré, ce dernier fit emprisonner Hua Tuo dans l’attente de son exécution. C’est ainsi que Hua Tuo mourut en prison.
On raconte qu’en prison, Hua Tuo aurait écrit son expérience médicale sur un parchemin et qu’il aurait demandé à son geôlier de le transmettre à ses disciples. Il n’est pas clairement établi si par peur le geôlier refusa et brûla le parchemin, ou si Hua Tuo le fît lui-même, mais cette précieuse expertise médicale a été à jamais perdue.
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