Arhats dans un Rêve

Guan Xiu était un moine de Lan Xi, la Préfecture de Wu, entre l’Epoque des Cinq Dynasties (907 - 960 après JC) et la fin de la Dynastie Tang (618 - 907 après JC).

Guan Xiu était un poète, un calligraphe, et un peintre accompli. Quand Wang Jian commença à établir le Royaume de Shu, Guan Xiu alla dans la région de Shu (aujourd’hui la Province du Sichuan) et résida au temple de Long Hua où il avait sa propre salle de méditation dans ses appartements.

En ces temps, il créa les portraits de seize Arhats, un portrait d’un Bouddha, et deux portraits de Bodhisattvas dans le style de peinture chinoise utilisant l’encre et l’eau. Dans ses peintures, les rochers étaient enveloppés de nuages et de brume, tandis que les pins étaient noués, serpentins, et vert foncé avec des vignes antiques qui s’enroulaient autour. Les contenances du Bouddha, des Bodhisattvas, et des seize Arhats paraissaient anciennes et rustiques, mais superbes et saillantes, les rendant très différents de portraits similaires par d’autres artistes.

Pour donner une idée du style de peinture de Guan Xiu, voilà quelques imitations des Portaits d’Arhats de Guan Xiu, par Chou Yinglin de la Dynastie des Ming :
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Guan Xiu disait souvent, « C’est dans un rêve que j’ai vu ces Dieux et ces Bouddhas. Après m’être réveillé, j’ai peint ce que j’ai vu dans le rêve. Je suppose donc pouvoir me référer à ces Arhats comme « Arhats dans un rêve. »

Ses disciples Tan Yu et Tan Fu ont gardé secrètement les peintures, les considérant comme des travaux artistiques d’une valeur inestimable. Le Roi de Shu appela une fois Guan Xiu à la cour royale et loua vivement son art en personne. Le Roi de Shu décrivait le style de Guan Xiu comme élégant et libre. Après avoir passé un mois au palais, Guan Xiu fut assigné à l’Académie Impériale. Un membre de l’Académie Impériale, Ouyang Jiong, observa Guan Xiu de près, et écrivit le poème suivant pour lui :

L’éminent moine Guan Yu des régions Occidentales,
son individualité abrupte et noble, et rafraîchissante comme l’automne.

Le Ciel l’inspira à peindre des Arhats, avec un pinceau, dépeignant leur comportement et leur apparence originale. Passant d’innombrables heures devant la soie et les murs comme canevas pour ces portraits, Et à la fin de la journée méditant avec de l’encens. Peut être que dans son rêve il vit la véritable apparence des Arhats, alors il enleva sa robe de moine et utilisa pour peindre des traits miraculeux. Son poignet souple remuait librement haut dans l’air, brandissant sa brosse avec une élégance sans restreinte. Dans des mouvements hésitants vers l’avant, des images variées apparaissaient, A la différence de ces artisans qui perdent beaucoup de temps dans leur travail. Rochers déconcertants scellés avec des plantes de jouvence desséchées, Les vrais moines s’alignent dans leurs postures méditatives. Modelés comme de fines grues, esprits tonifiants, couronnés comme une licorne, avec leur crânes protubérants. Se penchant contre les racines de pin, ou les crevasses, Les corps des Arhats semblaient être en mouvement. Les disciples lisant les soutras semblaient entendre, Le jeune berger assoupi semblait être dans un rêve. Ne sachant combien d’hivers avaient passé, Dans une pensée profonde, une main soutenant la joue, l’épaule nue. Quelques uns avec les bouches ouvertes comme s’ils étaient en conversation, D’autres comme s’ils venaient juste d’apprendre à méditer. Modèles se composant d’éléphants accroupis avec des troncs tombants, Sur la rive, les singes dansent en agitant les bras. Parmi les fleurs de bananiers, certaines tachées de rouge, veines parmi la mousse, certaines en vert émeraude. Raide Bâton de bambou, lit bas en bois de pin, et sourcils blancs comme neige d’un pouce de long. Attachées à des cordes, deux ou trois lamelles de vers bouddhistes, Les vêtements avec des dizaines de milliers de rangées de points. Au sein de la forêt, les feuilles tombent lentement en succession, L’encens presque éteint. Les sabots en bois aux lanières de cuir, jamais portés, Les coussins de bambous ondulants résistant à l’utilisation prolongée. L’éminent Guan Xiu, ayant une habileté sans égal, Et une réputation qui s’est répandue loin et largement. Mille pièces de poèmes de cinq- et sept-mots, Une ancienne compétence calligraphique de trente styles. Dans la Dynastie Tang, il y avait d’innombrables personnes avec des talents littéraires, Comme Xiao Ziyun ainsi que Wu Daozi. Concurrençant laborieusement l’éminent Guan Xiu en peinture et en calligraphie, Mais je crains qu’ils ne soient comme le flux et le reflux de la marée. L’éminent Guan Xiu, qui entra dans Qin par le sud de la rivière, Jusqu’à aujourd’hui, n’a pas d’amis ou de proches dans Shu. Tes poèmes et tes peintures sont tous extra-ordinaires, Et ceux qui te considèrent comme ordinaire sont ordinaires eux mêmes. Le temple du cercueil de porcelaine de Wei Mojie, La ville de She Wei établissant une branche du Bouddhisme. Quand on l’observe, cette peinture nous rappelle le meilleur du monde humain.