L'Histoire de la Grenade

« Les minuscules fleurs rouges sur les branches des arbres
Forment en juin un contraste charmant avec les feuilles de nénuphar
Parmi les feuilles vertes on dirait des fleurs de corail
Sur le tapis de jade vert elles m’apparaissent comme de l’argent de couleur rouge »

Par l'Empereur Kang XI de la Dynastie Qing

La grenade s’appelle shi liu en chinois et à l’origine on l’appelait an shi liu. Selon les registres de l’histoire, autour de 200 Avant Jésus Christ, on trouvait des grenades uniquement dans les deux régions de An et de Shi dans le Xi Yu. (Xi Yu est le nom commun donné aux régions situées à l’ouest de l’ancienne ville de Dunhuang, qui se trouve aujourd’hui dans la Province Chinoise de Gansu, ou celle de l’actuelle Boukhara et de Tashkent en Uzebekistan). Ce n’est que sous la Dynastie Han lors d’une mission diplomatique dans cette région que des grenadiers furent amenés en Chine. Il y a derrière cela une très belle histoire

Dès que Zhang Qian s’installa dans la région de An Shi, il remarqua un arbre devant sa maison avec des fleurs outrageusement belles et flamboyantes d’un rouge feu. Zhang Qian aimait beaucoup cet arbre et on le voyait souvent debout face à l’arbre admirant sa beauté. Plus tard il apprit que c’était un grenadier. Pendant une période de sécheresse, les feuilles et les fleurs du grenadier commencèrent à s’étioler jour après jour. Zhang Qian l’arrosa continuellement et le soigna jusqu’à ce qu’il revienne à la vie.

Quand Zheng Qian se prépara à retourner en Chine après avoir accompli sa mission, le gouverneur de An Shi lui offrit de l’or comme présent. Zhang Qian déclina l’offre et demanda à la place le grenadier qui se trouvait devant sa maison. Le gouverneur accepta sa demande gracieusement. Malheureusement Zhang Qian tomba dans une embuscade tendue par les Huns sur le chemin de retour chez lui, et perdit l’arbre pendant la bataille. Quand Zhang Qian et ses soldats arrivèrent à Changan (appelé aujourd’hui Xian) l’Empereur Wu de la Dynastie Han et sa cour vinrent les accueillirent à l’entrée de la ville. A ce moment une très jolie jeune dame vêtue d’une jupe rouge et d’une chemise verte courut vers Zhang Qian, à bout de souffle et les yeux pleins de larmes

Le comportement de la jeune femme surprit l’Empereur et les fonctionnaires de la cour. Zhang Qian quand il reconnut son visage fut également choqué. Il s’agissait de cette dame qui lui avait rendu visite la veille de son départ de la région de An Shi. Cette nuit là on frappa à sa porte. Zhang Qian ouvrit la porte pour se retrouver devant cette dame qui après l’avoir salué lui demanda de l’amener avec lui en Chine. Zhang Qian ne lui demanda pas la raison de sa requête. Il pensait qu’il s’agissait d’une servante du Palais de l’Empereur de An Shi qui voulait s’échapper vers la Chine pour une raison inexprimable. Zhang Qian en tant qu’ambassadeur en mission diplomatique, ne pouvait se permettre de créer des ennuis en enlevant la servante du Palais, aussi lui demanda t il gentiment de s’en aller. Zhang Qian ne s’attendait pas à ce qu’elle le suive par ses propres moyens. Zhang Qian lui demanda « Jeune femme, pourquoi n’es- tu pas restée à An Shi au lieu de nous suivre jusqu’ici ? La jeune femme répondit en larme, « Je ne cherche ni richesse ni succès. Je souhaite seulement vous remercier de m’avoir arrosée. Je n’ai pas pu rester avec vous tout au long du voyage à cause de l’embuscade des Huns. » Puis elle se transforma en grenadier aux fleurs rouge feu et aux feuilles vertes. Zhang Qian réalisa tout à coup ce qui s’était produit et raconta à l’Empereur Wu l’histoire du grenadier qui se trouvait devant sa maison à An Shi et qu’il avait arrosé. L’histoire plut beaucoup à l’Empereur Wu qui demanda à ses jardiniers de transplanter l’arbre dans le jardin du Palais . Depuis lors, on trouve des grenadiers en Chine.

Pan Yue écrivit un poème en éloge aux grenadiers :

« Le grenadier est l’arbre le plus fantastique du monde.
Les grenades sont les fruits les plus célèbres des neuf continents chinois
Elles sont à la fois succulentes et parfumées »

   

La fleur et le fruit de la grenade

Le grenadier possède beaucoup de trésor. Les fleurs de grenadiers, les feuilles, les fruits, la peau des fruits et les racines sont considérés comme des herbes médicinales. Selon les registres de la tradition pharmaceutique chinoise, « la prise de fleurs séchées de grenadier mélangées à du Tie Dan (herbe chinoise), pendant toute une année reconstituera les cheveux blancs en cheveux couleur noir de jais. Ce rapport historique décrit les vertus curatives des fleurs de grenadier. Pourtant les fleurs de grenadier sont plus fréquemment utilisées pour arrêter les saignements . Quant aux feuilles du grenadier on les utilise écrasées pour traiter les bosses et les contusions. Les grenades rouges sont aussi rouges que de l’agate et les blanches sont aussi pales que du cristal. Le fruit est délicieux et a la fraîcheur d’un bonbon. L’écorce des racines peut être utilisée comme insecticide. La peau des grenades est sèche et amère, mais elle est efficace pour traiter la diarrhée. Utilisées correctement, les grenades sont des herbes médicinales efficaces qui ne demandent aucune prescription médicale.