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Les grottes de la Montagne Maiji font partie des quatre grottes les plus célèbres de Chine. Les trois autres sont les Grottes de Longmen, les Grottes de Yungang, et les Grottes de Mogao Dunhuang.
De la chaîne de montagnes Xiaolong, la Montagne Maiji est vraiment unique. Elle a la forme d'un grand tas de blé et une seule falaise. La montagne est principalement faite de pierres de sable rouge. Dans sa falaise escarpée, il y a des milliers de statues de Bouddha de différentes tailles à l'intérieur des caves. La route aérienne de rondins a de nombreux zigzag, et fait tout le tour de la montagne. Selon les rapports historiques, la Montagne Maiji fut fondée vers la fin de la Dynastie Qin. Mais dans les temps anciens, comment les gens ont-ils pu creuser des caves, édifier des statues de Bouddha dans la montagne, et y construire un chemin de rondins ? Tout cela reste un mystère. Concernant la construction des grottes de la Montagne Maiji, il existe une ancienne légende populaire.
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Il y a très, très longtemps, il y avait une famille qui vivait dans une vallée près de la Montagne Maiji. La famille était composée d'un couple et de leur fils. L'homme était un sculpteur très habile et doué pour sculpter des maisons, du bois, des pierres et d'autres matériaux. Sa femme était aussi douée et aimait le bois, la pierre et la construction. Ils chérissaient leur fils unique. Le père a transmis toutes ses techniques à son fils qui était très intelligent. Finalement, les talents du fils surpassèrent ceux de ses parents.
Peu à peu le fils grandit et le couple devint vieux. Un jour, le père s'adressa à son fils : "Cela fait 40 ans que j'exerce mon métier et mes vœux ont été réalisés. Mais je souhaite encore laisser quelque chose à ma descendance avant de mourir. Tu sais que nous avons trois lieux ici qui sont très particuliers:
1. L'un est la Montagne de Maiji; c'est une falaise unique qui particulièrement adéquate pour sculpter des statues de Bouddha et des grottes.
2. Le second est la Falaise Immortelle constituée de cinq falaises, nord, sud, est et ouest plus une située au milieu. Elle ressemble à une fleur en pleine floraison. Sur la falaise ouest, il y a des caves naturelles pouvant loger des dizaines de milliers de personnes. C'est un merveilleux endroit pour construire un temple.
3. Le troisième est la Porte en Pierre où il y a de merveilleuses falaises ainsi qu'une forêt. Les nuages sont souvent persistants au milieu de la montagne—cela ressemble à un paradis. Si nous pouvions construire quelques pavillons pour les générations futures, nous édifierons aussi une vertu majestueuse."
Le fils regarda son père et hocha la tête, "Père, je comprends ce que vous dites. Vous voulez construire quelque chose sur chacun de ces trois lieux." Cependant, son père soupira, "J'ai peur de ne pas avoir suffisamment de temps à vivre pour pouvoir voir ce jour."
Après avoir entendu cela, sa mère s'approcha et dit, "Ne t'inquiètes pas, nous sommes trois. Si chacun d'entre nous travaille à un endroit, cela devrait aller plus vite." Tous les trois trouvèrent que c'était une bonne idée. Ainsi, chacun d'entre eux tira au sort un numéro pour déterminer l'endroit où il allait travailler et signa un accord pour fixer la date déterminant quand le travail serait terminé. Après avoir tiré chacun au sort, le père dût construire le Pont en Pierre, la mère la Falaise Immortelle, et le fils la Montagne Maiji. Le jour suivant, ils amenèrent les outils nécessaires et se mirent au travail.
Lorsque le fils arriva au pied de la Montagne Maiji, il vit la grande falaise escarpée. Il pensa que c'était l'endroit le plus adéquat pour creuser des caves et édifier des statues de Bouddha. Il fut heureux de savoir qu'il y avait un endroit où il pourrait exercer ses talents. Soudain, il réalisa qu'il ne pourrait pas grimper sur la falaise escarpée pour faire le travail. C'était une grande épreuve! Il y réflêchit pendant plusieurs jours et plusieurs nuits et un jour, il entendit au loin les bruits émanant d'un étrange oiseau. Il écouta attentivement et c'était comme si ce bruit lui disait, "Coupe les arbres au sud et va construire la Falaise de Maiji." Après avoir entendu cela, enthousiasmé il s'écria en direction de la montagne, "J'ai trouvé un moyen pour construire la Montagne Maiji!"
Le fils comprit que le Ciel voulait l'aider, et était donc très confiant. Les jours qui suivirent, il coupa les gros arbres du sud de la montagne et entassa les rondins au pied de celle-ci. Lorsque les rondins atteignirent la hauteur nécessaire, il monta sur le tas de rondins et commença à creuser les caves et à construire les statues de Bouddha. Puis, il édifia un chemin de rondins. Chaque fois qu'il finissait une couche de caves et édifiait une couche de chemin de rondins, il enlevait une couche de rondins du tas.
Il était plongé dans son travail jour après jour. Plus de mille caves et statues de Bouddha furent construites. Ces statues de Bouddha qui semblaient vivantes et le chemin de rondins en spirale étaient remarquables. Tandis qu'il travaillait cœur et âme à son œuvre, ses parents avaient déjà fini leur Pont de Pierre et leur Falaise Immortelle.
Par la suite, les trois zones construites par la famille devinrent des lieux célèbres que les gens venaient visiter et vénérer. Grâce à leurs efforts désintéressés pour apporter le bonheur à l'humanité, on raconte que tout les trois devinrent des immortels. Selon la légende, sur la falaise est de la Montagne Maiji, trois immenses statues de plus de 12 mètres de hauteur furent construites en leur honneur.
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Traduit de l'anglais de http://en.secretchina.com/culture_history/3882.html
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