L'année du Buffle

Finie l’année du rat, vive l’année du bœuf. Ce lundi 26 janvier 2009, c'était le nouvel an chinois et l’année se terminera le 13 février 2010.

Peinture représentant Lao-tseu sur son bufle

Les dates sont différentes des nôtres parce qu’on se réfère au calendrier lunaire qui se base sur les lunaisons et non pas sur le soleil comme dans notre système. Ainsi le début de l’année correspond à une nouvelle lunaison et ainsi peut varier d’une année sur l’autre.

C’est donc l’année du bœuf et de l’élément cosmogonique terre qui commence : L’année du bœuf fait référence aux signes du zodiaque chinois, et l’élément cosmogonique, à la théorie des 5 éléments.

Les 12 animaux du zodiaque chinois
En Occident, les signes du zodiaque correspondent plus ou moins au mois de l’année. En Chine, c’est un peu différent en ce sens que les signes sont assignés principalement aux années… aux années du calendrier lunaire et sont représentés par 12 animaux (shierge shengxiao) .

Qui sont des 12 animaux d’ailleurs ?

Rat, bœuf (ou buffle), tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien, cochon

Pourquoi 12 animaux ?
Là, on arrive dans le monde des légendes : on raconte que le Bouddha Sâkyamuni au moment de quitter ce monde, avait demandé aux animaux de venir à le voir. 12 d’entre eux se présentèrent. Et pour les remercier, en quelque sorte, Sâkyamuni, décida d’appeler chaque année d’un cycle de 12 ans par le nom de chacun des animaux

Et vous avez entendu, on a commencé notre énumération des animaux par le rat. Cela a aussi un sens : on raconte que le rat - qui est très intelligent - avait deviné dès le départ que le buffle arriverait avant tout le monde. C’est un animal puissant, travailleur, qui n’a pas peur de la fatigue. Malin, le rat s’est donc installé sur le dos du buffle et arrivé devant Sâkyamuni, il n’eut qu’à faire un bond pour devancer le bœuf.

Ces 12 signes ou 12 animaux ont tous un certain nombre de qualités qui sont censées exercer une influence sur les personnes nées dans cette année-là. A cela, on rajoute l’élément propre à l’année d’une part et ensuite l’heure de la naissance.

Puis les animaux ont leur cote de popularité. Au top des animaux aimés, justement le buffle : c’est la monture de Lao-tseu ; il y a bien sûr le dragon qui incarne la noblesse et l’intelligence et puis assez curieusement pour nous le « cochon » Le cochon est un animal très positif pour les Chinois, il est un signe de richesse , on l’aime tendrement. En Chine par exemple, on ne va pas appeler son enfant : « mon petit lapin », mais « mon petit cochon » (baobei zhu ou zhuzhu) .

Comme dans notre zodiaque occidental, il y a des signes qui s’entendent bien (par exemple buffle, lapin, cochon…) d’autres qui ne feront que se battre (dragon-tigre…), il y a ceux qui mangent les autres (tigre-chèvre…), et ceux qui se neutralisent (tigre-singe…)…

En raison probablement de leur popularité, ces douze animaux sont aussi devenus des divinités protectrices (liuding liujia) que l’on peut rencontrer dans les temples ou autour de certaines tombes de gens importants. Ils sont alors représentés avec une tête d’animal, un corps d’homme et porte une arme à la main.

les cinq éléments
On parle ensuite d’élément cosmogonique: on se réfère ici aux cinq éléments le métal, le bois, l’eau, le feu et la terre, qui dans la culture chinoise traditionnelle constitue toute chose de l’univers. Ces 12 animaux qui symbolisent les années sont combinés avec les 5 éléments pour former un cycle de 60 ans. Il existe un autre cycle de 60 ans, celui des 10 troncs et 12 rameaux célestes (tiangan dizhi) servant à mesurer le temps. Les Chinois envisagent le temps de manière cyclique et non pas comme nous qui calculons en fonction de la naissance de JC, c’est avant JC ou après.

Bonne Année !
Xin Nian Hao !