Revue littéraire : Le rêve de Chine – la quête élusive pour le plus grand marché inexploité de la Terre.

Joe Studwell
Profile Books. P/b, 359 pp, £14.99

Une révélation renversante pour tous ceux qui croient au mythe de la Chine
le 4 avril 2002
Critique: Anthony OBrien, M.A. Dublin, Irlande

Au milieu du 19ème siècle, un industriel du textile pensait “si seulement les chinois pouvaient être persuadés de rallonger leurs chemises d’un pied (30,48 cm) les industriels de coton du Lancashire tourneraient pour toujours ». Et en cela, comme le stipule clairement l’ excellent livre de Joe Studwell, « Le rêve de la Chine », l’attrait de la Chine demeure. Avec un quart de la population mondiale, la Chine doit sûrement émerger comme le plus grand marché inexploité de la Terre ? Malheureusement, pas si loin.

Dans les années 1990, la déclaration de Deng Xiaoping « devenir riche, c’est remarquable » leur retentissant aux oreilles, les corporations occidentales, les politiciens et les hommes d’affaires affluèrent en Chine avec la promesse d’énormes bénéfices sur leurs investissements. Ignorant complètement le fait que l’économie chinoise était encore entre les mains des planificateurs communistes et bureaucratiques, l’occident a déversé des milliards de dollars dans des co-entreprises qui finalement, n’ont jamais porté leurs fruits. La « ruée vers l’or » de la Chine se fondait sur la promesse d’un marché national émergeant qui n’a tout simplement pas émergé. Ce n’est pas non plus pour un futur proche, car au moins 900 millions des supposés 1,3 milliards de consommateurs chinois présumés sont des paysans qui ne sont pas propriétaires et qui ont très peu de revenus. Le gouvernement chinois se tient toujours solidement derrière les monstres industriels urbains qui font partie intégrante de la théorie économiste communiste. Ces entreprises publiques comptent pour une vaste tranche de l’activité économique de la Chine, malgré le fait que la plupart d’entre elles feraient faillite dans n’importe quelle économie de marché véritablement ouverte. Ils survivent dans une spirale constamment ascendante de prêts de banque financés par le gouvernement, alors que 70% d’entre eux ne sont pas performants, et invraisemblablement jamais remboursés.

Selon l’analyse de Joe Studwell, les chiffres de croissance de la Chine sont une combinaison flagrante de fausses statistiques artificiellement manipulées par le gouvernement. Les quelques sociétés qui sont en bonne santé en Chine sont celles, principalement basées à Hong Kong et Taiwan, qui utilisent la main-d’œuvre chinoise extrêmement bon marché pour une fabrication à faible valeur ajoutée. Elles sont entièrement adaptées pour l’export, mais c’est un marché d’exportation qui ne fait pas grand chose pour le marché domestique moribond de la Chine. L’énorme SOE compte pour 40% des exportations de la Chine continentale, mais la réalité est que ces produits sont effectivement exportés à perte, et que le système bancaire contrôlé par le gouvernement est obligé de les subventionner. Les quelques compagnies étrangères qui ont en fait profité de leur aventure en Chine sont ceux qui ont fait des choses telles que les téléphones portables que les chinois ne pouvaient pas encore fabriquer pour eux, ou ceux qui ignoraient simplement les lois relatives aux licences imposées par l’état et opéraient illégalement.
Joe Studwell termine avec l’histoire extraordinaire de l’américain General Motors, qui a versé 750 millions de dollars dans un plan de partenariat pour produire des véhicules Buick en Chine pour le marché national. S’attendant à vendre un million de voitures par an d’ici l’année 2000, l’entreprise hasardeuse de GM a atteint un maximum décevant de 30 000 à l’aube du millénaire. GM espère toujours faire des affaires en Chine, mais pas avant 2025 !

The China Dream (« Le rêve de la Chine ») est un livre étonnant et passionnant.[…] Ce livre devrait être au chevet de chaque directeur général et de chaque politicien qui pense encore que la Chine offre de l’espoir aux chasseurs de grosses fortunes. Excellent.