Qiniandian – La Salle des Prières pour les bonnes récoltes.

Du côté est de la porte avant de la partie méridionale de la ville, il y a le plus grand et le plus célèbre temple à Beijing, le Temple du ciel, où les empereurs venaient prier le ciel pour de bonnes récoltes le 15ème jour du premier mois lunaire de chaque année. Qiniandian est le principal bâtiment dans ce temple. Dans la culture chinoise, le nom du bâtiment signifie Salle de prières pour les bonnes récoltes. Dans le Temple du ciel, et tout spécialement celui de Qiniandian, le symbolisme et la métaphore sont largement utilisés pour faire ressortir le thème. Son apparence merveilleuse, ses rôles importants dans l’histoire chinoise et ses profondes connotations dans la culture chinoise en font un chef d’œuvre de l’ancienne architecture chinoise.

Le décor qui entoure Qiniandian le rend encore plus grandiose, parce que le Temple du Ciel utilise des techniques artistiques écologiques pour donner la prééminence au thème du « ciel ». La densité des structures dans ce temple est très basse, couvertes par de larges étendues de pins et de cyprès, créant une forte atmosphère de solennité et de noblesse. Autour de Qiniandian, il y a une grande cour rectangulaire. Le rectangle symbolise la terre. Le niveau de la cour est beaucoup plus élevé que la zone autour et les murs de la cour sont plus bas que la hauteur d’une personne. En se tenant dans la cour on peut voir les cimes des pins et des cyprès. Le sommet des murs bas est couvert par des tuiles vertes vernies, dont la couleur symbolise la terre et semble se fondre avec le vert des arbres. Tout cela concourt à vous donner l’impression que la Salle de Prière pour les bonnes récoltes est situé au-dessus de la terre. La salle elle-même est de 32 mètres de haut et de 30 mètres de diamètre. Bien que ce ne soit pas un édifice gigantesque, la large cour vide le fait paraître très grand. De chaque côté de la salle il y a une rangée de petites salles où des divinités de seconde importance étaient honorées. Ce sont les divinités du Soleil, de la Lune et des Etoiles avec celles de la Pluie, du Tonnerre et des Eclairs. Les petites salles et leurs divinités servent de repoussoir à la salle principale et à la principale divinité – la grande Divinité du Ciel.

Cette salle majestueuse évoque un colosse qui du sol pourrait soutenir le ciel avec la connexion de la terre et du ciel comme schéma architectural. Son plan circulaire symbolise le ciel. Le tertre à trois plates-formes de marbre sur lequel se tient la salle représente la terre. La terrasse est de six mètres de haut et occupe plus de 5900 mètres carrés de surface. Produit à Beijing, le marbre est d’un cristal de type blanc de haute qualité nommé Hanbaiyu. Les rampes de Hanbaiyu ressemblent à des nuages entre la terre et le ciel. Le toît aux trois avant-toîts de tuiles vernissées d’un bleu sombre symbolisent le ciel et semblent se fondre avec le ciel bleu. Les avant-toîts sont de plus en plus petits et finalement le pinacle disparaît dans le ciel. La hauteur totale de la salle et le tertre rond de pierre blanche est de 38mètres. Tout cela est conçu pour créer une image d’étroite relation entre l’homme et le ciel.

La transcendance et le raffinement de la structure et les détails de Qiniandian le rendent encore plus éclatant. La salle à la charpente de bois paraît à la fois auguste et splendide. Mais le cadre intérieur est de loin le plus remarquable. La construction de cette salle a été un grand défi à cause de son plan arrondi. Cependant, il n’y a pas de poutres, pas de poutres croisées et pas de clous dans cette salle. La voûte n’est soutenue que par trois cercles de 28 piliers de bois massifs et un nombre de barres, de lattes, de joints et de poutres apparentes, qui sont intégrées dans un cadre renforcé pour maintenir le dôme du hall. Les 28 piliers sont symboliques des 28 constellations. Les quatre plus grandes colonnes centrales représentent les saisons, les douze du milieu représentent les mois et les douze extérieures avec les douze du milieu représentent les 24 divisions de la journée chinoise traditionnelle. Les quatre piliers au centre, appelés les « Pilier du puits du dragon », font 18.5 mètres de haut et 1.2 mètres de diamètre. Tous les composants structurels de bois sont couverts de belles peintures pour les protéger. Le style de peinture des dragons dorés sur un arrière plan vert et bleu appartient au grade de peinture le plus élevé en Chine pour peindre sur la plus importante architecture. Pour ce bâtiment, la peinture ne montre pas seulement le côté vénérable de la salle, mais en fait davantage une partie du ciel.

Qiniandian est le cœur du Temple du Ciel, dont le nom ne peut être trouvé dans la liste des sites du patrimoine mondial de l’Unesco. Il n’est pas seulement l’opus magnum de l’histoire de l’ancienne architecture chinoise pour son élégante apparence, mais aussi parce qu’il est la preuve du respect et de la croyance au ciel et aux divinités dans la culture chinoise traditionnelle. La salle de prière pour les bonnes récoltes est un grand être avec une âme à l’esprit noble plutôt qu’un simple bâtiment.

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