SANTIAGO, Chili (AP) –Jeudi, la cour suprême du Chili a retiré au général Augusto Pinochet son immunité de poursuites judiciaires, ouvrant la voie à un jugement potentiel de l’ancien dictateur pour abus des droits de l’homme.
Une personne de la cour a dit que le retrait de l’immunité de Pinochet, ancien président âgé 88 ans, avait été votée à 9 voix contre 8.
Cette décision élimine une des entraves majeure aux poursuites visant à amener l’ancien président Pinochet devant la justice. Elle s’ajoute à d’autres soucis légaux auxquels Pinochet fait face après qu’une récente enquête sur un compte bancaire fourni de plusieurs millions de dollars au Etats Unis ait été ouverte.
La décision est intervenue suite à une plainte déposée au nom des victimes de « l’opération Condor ». Cette opération étaient selon les victimes un plan coordonné de répression contre les opposants par la dictature militaire qui dirigeait les nations d’Amérique du sud dans les années 1970 et 80.
Bien que Pinochet n’ai jamais été déclaré coupable d’avoir un lien avec « l’opération Condor », le porte parole du gouvernement, Francisco Vidal, a signalé que la décision ouvrait la voie à d’éventuelles enquêtes.
« Personne n’est au-dessus des lois » a dit Vidal. Il ne s’est pas étendu sur ce que beaucoup d’observateurs prédisent comme une bataille légale prolongée.
La cour suprême avait jugé par le passé que Pinochet était trop faible physiquement et mentalement pour résister à un jugement. Le porte parole suprême de la cour, Juan Cristobal Mera, n’a pas immédiatement publié les détails de l’avis de la cour.
Les avocats ont présenté de nouvelles preuves suggérant que Pinochet était apte à être jugé. Les évidences incluaient une interview télévisée dans laquelle il répondait calmement aux questions sur sa gouvernance.
Le porte parole du général, Guillermo Garin, a exprimé sa surprise quant à cette décision :
« Ceci surgit un peu comme une surprise puisque la santé de l’ex-président n’a pas évolué du tout ». Il a rajouté que les problèmes de santé du général « empirent et son irréversibles. »
Un rapport datant de 2002 établi par des docteurs désignés par la cour stipulait que Pinochet souffrait d’une légère démence. Il avait recourt à un pacemaker, souffrait de diabète et d’arthrite et avait eu au moins trois attaques cardiaques depuis 1998.
En Novembre 2003, Pinochet est apparu dans une interview sur une station de télévision de langue espagnole basée à Miami et disait qu’il se voyait lui-même comme un « bon ange » et condamnait les maltraitances de son régime contre ses subordonnés.
Pinochet avait pris le pouvoir dans un coup d’état sanglant au mois de septembre 1973 qui avait éjecté l’ancien président gauchiste Salvador Allende. La famille et les partisans de Allende ont dit qu’il s’était suicidé dans son palais présidentiel en flammes après que l’attaque ait été lancée.
Pinochet a tenu les brides du pouvoir jusqu’en 1990. Un rapport établi par le gouvernement civil qui lui a succédé stipule que 3'197personnes son mortes ou ont disparu pendant les 17 années du règne de son régime.
Lorena Pizarro, présidente d’une association pour les proches des victimes de la répression sous la dictature de Pinochet, a dit que les poursuites devaient maintenant rapidement continuer pour l’amener devant un tribunal.
« Pinochet doit être jugé ! » a-t-elle dit. « Il doit payer pour tous les crimes dont il est responsable. Cette affaire doit être l’exemple qui démontre qu’il est possible d’amener les violateurs des droits de l’homme devant la justice. »
Un groupe d’environ 100 opposants à Pinochet ont acclamé la décision de la cour qui a été annoncée à Santiago. Les protestataires y avaient maintenu durant cette semaine une veillée devant la cour de la justice à côté des barricades de la police.
Pinochet est maintenant aussi confronté à d’autres problèmes légaux. Une enquête a récemment été ouverte contre lui après que des autorités de d’enquête aient dévoilé leurs soupçons sur le fait qu’il conservait un compte en banque à la banque de Riggs basée à Washington et y aurait entre 4 millions et 8 millions de dollars de dépôt.
Plutôt dans le mois, lors d’une comparution publique Pinochet a répondu aux questions d’un juge concernant la provenance de cet argent.
Traduction non-officielle de l'anglais
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