Traces mystérieuses du passé

Ce qui pourrait être le plus vieux fossile d’une empreinte de pied jamais trouvé a été découvert en juin 1968 par William J. Meister, un collectionneur amateur de fossiles. Si l’empreinte est ce qu’elle paraît être – l’impression d’une sandale écrasant un trilobite – cela se serait produit il y a 300 à 500 millions d’années et suffirait soit à renverser toutes les idées sur l’évolution humaine et géologique qui ont été conventionnellement acceptées soit à prouver qu’un bipède portant chaussures a un jour visité notre planète.

Meister a fait sa découverte potentiellement troublante lors d’une expédition à la recherche de rochers et de fossiles à Antelope Spring, à 43 miles de Delta, dans l’Etat de Utah. Il était accompagné de sa femme et leurs deux filles, et par M. et Mme Francis Shape et leurs deux filles. Ils avaient déjà trouvé plusieurs trilobites quand Meister a fendu en deux une dalle épaisse de 7 cm avec son marteau découvrant l’empreinte scandaleuse. La pierre s’ouvrit « comme un livre », révélant :d’un côté l’empreinte du pied d’un homme avec des trilobites en plein milieu de l’empreinte du pied même. L’autre moitié de la dalle montrait le moule presque parfait de l’empreinte et des fossiles. Etonnamment, l’humain portait une sandale !

Les trilobites étaient de petits invertébrés marins, de la famille des crabes et des crevettes, qui ont prospéré pendant environ 320 millions d’années avant de s’éteindre il y a 280 millions d’années. On pense communément que l’homme est apparu il y a 1 à 2 millions d’années et a porté des chaussures bien taillées depuis pas plus de quelques milliers d’années.

La sandale qui paraît avoir écrasé un trilobite vivant mesurait 20cm de long et 8cm de large ; le talon est un peu plus creusé que la semelle, tout comme les serait l’empreinte d’une chaussure humaine. Meister apporta le rocher chez Melvin Cook, un professeur de métallurgie à l’Université de Utah, qui lui conseilla de montrer le spécimen aux géologues de l’université. Meister fut incapable de trouver un géologue prêt à examiner l’empreinte, il se rendit à un journal local, The Deseret News. En peu de temps, la trouvaille fit l’objet d’une publicité nationale.

Dans une conférence de presse ultérieure, le conservateur du Musée de Science de la Terre de l’Université de Utah, James Madsen, a dit :

Il n’y avait pas d’humains il y a 600 millions d’années. Il n’y avait pas plus d’ours ou de singes ou de paresseux de terre pour produire des traces pseudo-humaines. Quel chose humanoïde pouvait possiblement circuler sur cette planète avant même que les vertébrés se soient développés ?

Madsen continuait en disant que le fossile devait s’être formé par un processus naturel, quoiqu’il fut incapable de suggérer de quelle sorte. Dr. Jesse Jennings, de la section d’anthropologie de l’université, proposa (plutôt vaguement, vu l’absence de preuve visuelle à l’appui) que l’empreinte pouvait avoir été faite par un trilobite plus large qui s’était déposé sur trois trilobites plus petits. Le 20 juillet 1968, le site d’Antelope Spring était examiné par Dr. Clifford Burdick, un conseiller géologue de Tucson, dans l’Etat d’Arizonie, qui très vite y trouva l’empreinte d’un pied d’enfant dans un lit argileux. « L’impression, » disait-il, « mesurait 14,5 cm de long, les orteils étant écartés, comme si l’enfant n’avait jamais porté de chaussures, qui compressent les orteils. Il ne paraît pas y avoir beaucoup de cambrure, et le grand orteil n’est pas proéminent. » L’empreinte fut montrée à deux géologues et à un paléontologiste. Un des géologues fut d’accord qu’elle semblait appartenir à un être humain, mais l’opinion du paléontologiste était qu’aucun agent biologique n’était impliqué. Dr. Burdick n’abandonna pas :

Par hasard, le rocher a fracturé le long de l’avant des orteils avant que le fossile de l’empreinte ne soit trouvé. Dans la section transversale, la texture du rocher se détache en fines stratifications, ou en plans. Là où les orteils ont appuyé dans la matière meuble, les stratifications ont penché vers le bas depuis l’horizontal, ce qui indique un poids qui a été pressé dans la boue.

En août 1968, Mr Dean Bitter, un éducateur dans le système scolaire publique de Salt Lake City, a prétendu avoir trouvé deux empreintes de chaussures ou de sandales de plus dans le site d’Antelope Spring. Selon le Professeur Cook, aucun trilobite n’a été abîmé par ces tombées de pied, mais un petit trilobite a été trouvé près des empreintes dans le même rocher, indiquant que la petite créature marine et le promeneur chaussé de sandales pouvaient avoir été des contemporains.

(Source originale : Bible-Science Newsletter, août- septembre 1969, Creation Research Society Quarterly, Décembre 1968)
[l’article provenait de: Mysteries of the Unexplained, Reader’s Digest Association, New Yorl/Montréal, p37-38, 1985]