Chaque année, Shen Yun Performing Arts crée de nouveaux décors numériques et costumes, de nouvelles chansons, ainsi que de nouvelles chorégraphies et partitions orchestrales.

Photo: Shen Yun Performing Arts

Admiration et émerveillement, larmes et rires, espoir et inspiration : telles sont quelques-unes des réactions des spectateurs assistant à Shen Yun. Beaucoup décrivent un sentiment profond de paix et de plénitude. D’où viennent ces impressions si positives ?

Depuis sa création, Shen Yun Performing Arts a émerveillé plus de 10 millions de spectateurs à travers le monde. Cette année, la compagnie new-yorkaise de danse et de musique classiques chinoises célèbre son 20e anniversaire. Huit compagnies de danse effectuent une tournée mondiale d’envergure, touchant un million de spectateurs dans 170 villes de 21 pays, sur les cinq continents.

La compagnie a vu le jour en 2006, lorsque des artistes chinois installés dans la vallée de l’Hudson, dans l’État de New York, ont décidé de préserver leur héritage millénaire à travers la danse classique chinoise et la musique.

Au fil des ans, le public a pu constater – et souvent ressentir – cette mission de faire revivre 5000 ans de culture traditionnelle chinoise, une culture que le Parti communiste chinois (PCC) a profanée et cherché à éradiquer. En présentant « La Chine avant le communisme », Shen Yun réaffirme les valeurs morales et spirituelles fondamentales de cette civilisation.

Comme l’a dit Tony Robbins, auteur et conférencier de renommée mondiale, à propos de Shen Yun : « C’est magnifique car cela permet de maintenir [la culture traditionnelle chinoise] vivante et de la partager avec le monde. »

Qu’est-ce qui est au cœur de la culture traditionnelle chinoise ?

Le soir du 9 janvier 2026, la compagnie Shen Yun Performing Arts a donné un spectacle à guichets fermés au Grand Théâtre de Łódź, en Pologne. (Zhang Qingyao/The Epoch Times)

Un art fondé sur la foi

La popularité de Shen Yun tient sans doute au fait qu’en ces temps troublés, l’expression de la vérité, de la bonté et de la beauté propres aux arts traditionnels est menacée. Shen Yun parvient pourtant à incarner ces qualités, en s’appuyant sur la tradition, la foi et l’espoir.

Après avoir assisté à une représentation en 2020, la cheffe d’orchestre suédoise Maria Eklund a estimé que Shen Yun œuvrait véritablement à la promotion de la culture traditionnelle. « Ce qui m’a frappée, c’est que quelqu’un ose encore faire quelque chose de vraiment beau aujourd’hui — non pas déconstruire la tradition et la forme, mais chercher à les renforcer », a-t-elle confié. « C’était très stimulant à voir. »

À l’instar des arts classiques de la Renaissance, Shen Yun place la foi au centre de sa mission. Les artistes de la compagnie pratiquent la discipline spirituelle de Falun Gong, aussi connue sous le nom de Falun Dafa. Enraciné dans la culture traditionnelle chinoise, le Falun Dafa comprend des exercices de méditation et des enseignements basés sur les valeurs d’authenticité, de bienveillance et de patience.

La virtuose de l’erhu Xiaochun Qi estime que la foi contribue à élever ses solos à des niveaux supérieurs. Elle se produit avec la compagnie depuis ses débuts. Elle a expliqué au journal Epoch Times : « Le public est touché parce que, lorsque nous atteignons un état de pureté et de droiture, sans pensées parasites, le divin amplifie le sens profond de la musique et l’enrichit. C’est cela qu’ils ressentent. Ce n’est pas que j’aie personnellement un tel pouvoir, ni même la musique : c’est quelque chose qui me dépasse. »

Xiaochun Qi joue de l’erhu — (prononcé « ar-ou »), un instrument à deux cordes en bois de santal rouge ou en palissandre, que l’on joue avec un archet en crin de cheval et en bambou. L’erhu est un instrument traditionnel chinois datant de 4000 ans. Son manche pointant vers le ciel, sa sonorité énigmatique, proche de la voix humaine, émeut souvent le public aux larmes.

De son côté, la danseuse étoile Angelia Wang, en tournée avec la compagnie depuis 2007, explique : « Quand je danse, je m’imagine être une scène miniature. Autrement dit, toute mon âme devient un véhicule dont l’unique but consiste à transmettre les valeurs et la beauté de l’art et de la culture traditionnels. »

Les spectateurs commentent fréquemment le fait qu’ils ressentent ces valeurs et cette beauté intérieure émaner directement des artistes.

Après avoir vu Shen Yun, Benjamin King, fondateur d’un cabinet de médecine traditionnelle chinoise, a eu le sentiment que « la culture spirituelle chinoise ancienne était présentée avec une authenticité remarquable. C’était comme un voyage dans le temps, à une époque où la spiritualité imprégnait tous les aspects de la vie. »

La dimension spirituelle de Shen Yun apparaît clairement même aux yeux de ceux qui ne sont pas profondément attachés aux pratiques orientales. Le père William Elder, professeur de droit canonique au séminaire et collège Saint Joseph, a déclaré : « Il y a là une spiritualité extrêmement impressionnante. On ressent l’amour, la compassion, la tendresse chez les danseurs. Je peux le dire en tant que prêtre : c’est une véritable expérience spirituelle. »

Le régime communiste chinois athée a commencé à persécuter les pratiquants de Falun Gong en 1999. Par conséquent, Shen Yun ne peut pas se produire en Chine.

Une danse entièrement féminine de Shen Yun Performing Arts qui met en valeur la beauté de la culture traditionnelle chinoise. (Shen Yun Performing Arts)

Danser avec un but précis

Chaque danseur de Shen Yun porte en lui l’esprit authentique de la culture traditionnelle chinoise.

Le danseur principal Kenji Kobayashi a assisté à une représentation de Shen Yun à Tokyo en 2007. Cette expérience a bouleversé sa vie.

Depuis longtemps, il rêvait de devenir célèbre dans le seul but d’attirer l’attention sur la persécution de sa foi, le Falun Gong, par le régime communiste en Chine. Sa grand-mère, qui vivait dans le pays, y avait été enlevée et torturée.

Il envisageait une carrière de joueur de baseball, mais après avoir vu le spectacle, il a décidé de devenir danseur à Shen Yun, un objectif qu’il a atteint en 2010.

Kenji Kobayashi cite un proverbe chinois : « Une minute sur scène exige dix ans de pratique. » Pour raconter mille histoires sans prononcer un mot, les danseurs de Shen Yun s’astreignent à des années d’entraînement rigoureux et discipliné.

Mais, souligne-t-il, la danse classique chinoise exige bien plus que la maîtrise technique. « Peu importe la perfection ou la beauté d’une posture ou d’un mouvement […] la culture et l’histoire qui les sous-tendent sont en réalité plus importantes que la danse elle-même », explique-t-il. « Plus on les comprend, plus on les connaît, plus on peut les exprimer. C’est ce qui rend la danse classique chinoise unique et puissante. »

Selon l’ouvrage primé de Epoch Times, les « Neuf commentaires sur le Parti communiste » : « La culture traditionnelle chinoise recherchait l’harmonie entre l’homme et l’univers et mettait l’accent sur l’éthique et la moralité individuelles. Fondée sur les pratiques spirituelles du confucianisme, du bouddhisme et du taoïsme, elle a apporté au peuple chinois la tolérance, le progrès social, une protection de la moralité humaine et une croyance juste. »

Voyager dans le temps et l’espace

Depuis vingt ans, Shen Yun permet au public de voyager à travers le temps grâce à des tableaux de danse classique chinoise mettant en lumière de grandes figures historiques, telles que le philosophe taoïste Laozi, du VIᵉ siècle avant notre ère sous la dynastie Zhou, ou encore l’écrivain et poète Li Bai, qui a vécu entre 701 et 762 durant la dynastie Tang.

D’autres danses invitent à découvrir la richesse culturelle des minorités ethniques. Par exemple, sur fond de steppes mongoles, les danseurs imitent les aigles planant dans le ciel et les étalons sauvages de leur terre natale. Des danseuses apparaissent, équilibrant des bols sur leur tête, symbole de la tradition d’accueil des invités avec des bols de thé au lait parfumé.

Une spectatrice lors du spectacle de Shen Yun Performing Arts à l’ICC Birmingham, en Angleterre, le 1er janvier 2026. (Ming/The Epoch Times)

La quête de la perfection

À mesure que les artistes de Shen Yun recherchent la pureté spirituelle intérieure, ils s’efforcent de la traduire extérieurement par des exigences toujours plus élevées.

La critique de théâtre australienne Coral Drouyn a observé cette quête exigeante de perfection. « Je suis très sensible à la recherche de l’excellence dans les spectacles que je critique. Tant de compagnies théâtrales n’y parviennent pas, elles n’essaient même pas. Shen Yun a atteint des sommets et a trouvé […] l’excellence en tout », a-t-elle expliqué.

Dans cette recherche, Shen Yun présente chaque année un spectacle entièrement nouveau : décors et costumes inédits, nouvelles chansons, chorégraphies et partitions orchestrales renouvelées.

L’orchestre en direct de Shen Yun marie avec fluidité instruments classiques occidentaux et orientaux, donnant naissance à la sonorité éthérée qui caractérise le spectacle.

Le chef d’orchestre canadien chevronné Boris Brott a salué ce mélange singulier : « Les couleurs de ces instruments, combinées au pipa, à l’erhu, au violon, au violoncelle et à la trompette occidentale, créent un son totalement nouveau, que je trouve fascinant. »

Vingt ans au service de la tradition

Shen Yun demeure profondément attaché à sa mission. Le chef d’orchestre et vice-président de la compagnie, Ying Chen, a déclaré : « Nos remarquables artistes ne se contentent pas de présenter un spectacle de niveau mondial : ils transmettent un héritage culturel et un ensemble de valeurs qui leur sont chers. Ils comptent parmi les meilleurs au monde, et c’est grâce à leur engagement que nous pouvons célébrer aujourd’hui vingt ans d’existence. »

Le public participe également à cette célébration. Après avoir assisté à plus de six spectacles différents de Shen Yun, l’animateur américain de télévision et de radio Steve Kates estime que « les gens doivent venir voir et vivre Shen Yun […] s’en imprégner, car c’est quelque chose de bénéfique pour le corps, pour l’esprit et, par-dessus tout, pour l’âme ».

À travers ses représentations dans le monde entier, Shen Yun exalte la foi et les vertus traditionnelles, des valeurs susceptibles de préserver l’esprit de l’humanité.