Comment le Falun Gong s’est répandu et a transformé la Chine dans les années 90

Dans un désert spirituel laissé par des décennies de régime communiste athée, une foi s’est élevée en Chine pour combler le vide, inspirant des dizaines de millions de personnes dans les années à venir.

Cette foi, c’est le Falun Gong, ou Falun Dafa, une pratique spirituelle apparue au début des années 1990, lorsque les gens du pays ont commencé à chercher un sens plus profond à leur passé.

En quelques années, cette pratique s’est répandue de bouche à oreille dans tous les coins du pays, avec plus de 100 millions de pratiquants à l’aube du nouveau millénaire.

Tout a commencé dans une modeste salle de classe d’une ville du nord-est.

Le 13 mai 1992, M. Li Hongzhi, originaire du nord-est de la Chine, est monté sur l’estrade d’un auditorium de lycée pour s’adresser à une foule d’environ 180 personnes. C’était son 41e anniversaire, un jour qui est aujourd’hui célébré dans le monde entier comme la Journée mondiale du Falun Dafa. Chaque auditeur s’est vu remettre un livret de douze pages intitulé « Falun Gong », contenant des dessins d’exercices méditatifs. Chaque jour après la conférence, pendant neuf jours, il a montré les mouvements en détail et s’est déplacé pour corriger la posture de chaque personne.

Contrairement à la plupart des maîtres de qigong et des hauts fonctionnaires de l’époque, M. Li s’exprimait sans script, se contentant d’un petit morceau de papier sur lequel étaient inscrites quelques notes, qu’il ne consultait qu’occasionnellement au cours des conférences données pendant plusieurs heures.

La plupart des participants étaient des inconditionnels de longue date du qigong. Ils avaient suivi des cours auprès de nombreux maîtres différents, mais M. Li leur a semblé différent. Plutôt que de se concentrer sur la guérison énergétique, il a exposé des concepts spirituels en termes simples, répondant à des questions que beaucoup se posaient depuis des années.

Rapidement, les demandes de conférences ont afflué. Au cours des deux années suivantes, M. Li a voyagé à travers tout le pays et a donné 56 séminaires à plus de 60.000 personnes. Ces personnes se sont ensuite passé le mot et, en quelques années, environ 1 personne sur 13 dans un pays comptant 1,3 milliard d’habitants s’est mise à la pratique.

Des pratiquants de Falun Gong accueillent M. Li Hongzhi au port de Dalian, dans la province de Liaoning, en Chine, le 1er juillet 1994. (Minghui)

Ce que je cherchais

Liu Yaqin, agent de crédit de la banque d’État, a participé à l’un des derniers séminaires en juillet 1994, faisant sept heures de voyage entre Dalian et Changchun pour s’y rendre.

Tout au long du cours, Mme Liu était tellement enthousiaste qu’elle n’arrêtait pas de taper sur la cuisse de son amie à côté d’elle chaque fois que quelque chose était dit qui l’interpellait.

« J’ai eu le sentiment que c’était ce que je cherchais », a-t-elle affirmé à Epoch Times.

Après être devenue mère à 40 ans, Mme Liu avait souffert de complications de santé pendant de longues années et se fatiguait facilement. Mais après la conférence du troisième jour, les deux amies ont renoncé à prendre le tramway et ont préféré marcher une demi-heure pour regagner leur logement. À partir de ce moment-là, Mme Liu a eu l’impression d’être une autre personne ; à un moment donné, sa fatigue chronique et ses problèmes de vésicule biliaire et d’estomac ont tous disparu.

En 1998, une enquête menée auprès d’environ 44.000 pratiquants de Falun Gong dans diverses régions de Chine a révélé qu’entre 95 et 99 % des personnes interrogées avaient constaté une amélioration de leur état de santé grâce à la pratique du Falun Gong. Et plus que le bien-être physique, les pratiquants ont assuré que la foi les avait aidés à remodeler leur caractère.

Un mois après la participation de Mme Liu à la série de conférences, Jin Chengquan, un Chinois d’origine coréenne âgé de 20 ans, s’est joint à quelque 4000 autres personnes lors d’un séminaire à Yanbian, une région située à l’est de Changchun qui abrite la plus grande communauté ethnique coréenne de Chine.

Liu Yaqin, ancienne responsable des prêts de la banque d’État chinoise et pratiquante du Falun Gong, à Sydney le 12 mai 2025. (Lorrita Liu/Epoch Times)

L’enseignement de M. Li selon lequel « matière et esprit ne font qu’un » est resté gravé dans la mémoire de M. Jin. Si les deux sont interconnectés, il est logique que le monde intérieur d’une personne se reflète à l’extérieur.

Les enseignements du Falun Gong, fondés sur les principes de vérité, compassion et tolérance, mettent l’accent sur l’introspection et l’amélioration de soi. Ceci implique notamment de prendre à la légère les gains matériels.

Plus tard, en tant que propriétaire d’une papeterie, M. Jin a gagné la confiance d’un fournisseur en faisant exactement la même chose.

L’accent mis sur l’introspection et l’amélioration de soi est ancré dans les principes directeurs du Falun Gong, à savoir la vérité, la compassion et la tolérance.

M. Jin s’approvisionnait auprès d’un grossiste qui se trouvait à une heure de train. Une fois, M. Jin s’est rendu compte, en rentrant chez lui, qu’il avait accidentellement omis un paiement de 350 yuans, soit plus d’un mois de salaire pour un Chinois moyen. La Chine étant encore une société basée sur l’argent liquide, le vendeur n’était pas au courant de l’affaire, étant donné le volume des transactions quotidiennes, et il n’y avait aucun moyen de remonter jusqu’à M. Jin.

Lorsque M. Jin lui remit l’argent lors de sa visite suivante, le fournisseur fut stupéfait. « Où trouve-t-on des gens comme ça de nos jours ? » M. Jin s’est souvenu des propos tenus par le propriétaire de l’entreprise.

Par la suite, chaque fois que le grossiste apportait de nouveaux articles, il s’assurait que M. Jin soit le premier à choisir.

Une popularité croissante

M. Li a donné l’exemple. Les dizaines de personnes qui ont assisté à ces conférences l’ont décrit comme quelqu’un de discret et d’affable, tout en possédant une personnalité bienveillante et charismatique.

Ouyang Yan, originaire de Pékin, a emmené sa fille de 6 ans assister à un séminaire local en 1993. En voyant M. Li entrer, la fillette a avoué qu’elle « aimait bien cet oncle », se souvient Mme Ouyang.

Sa fille avait été diagnostiquée comme souffrant d’un trouble déficitaire de l’attention et ne pouvait normalement pas rester assise pendant les cours, mais elle était parfaitement présente pendant ces conférences. Plus tard, dans un métro bondé, elles se sont retrouvées face à face avec M. Li et sa petite fille. Avant que Mme Ouyang ne réalise ce qui se passait, sa fille s’est précipitée vers l’homme qu’elle avait vu sur scène et s’est assise avec lui, rayonnante.

M. Li Hongzhi rencontre des pratiquants de Falun Gong à New York, sur cette photo d’archive. (Minghui)

Les places pour assister aux conférences de M. Li se sont toujours vendues rapidement, ce qui a parfois conduit les organisateurs à ouvrir des salles annexes pour répondre à la demande. Lors d’une exposition sur la santé de 10 jours à Pékin en décembre 1993, Mi Ruijing, assistante bénévole, se souvient que les gens envahissaient le stand du Falun Gong, a-t-elle raconté à Epoch Times.

Malgré sa renommée grandissante, M. Li n’en a pas tiré profit. Il demandait une somme symbolique, l’équivalent d’environ 10 euros ou moins, pour l’ensemble de la série de conférences et accordait une réduction de moitié aux personnes qui se présentaient pour la deuxième fois ; cela suffisait à peine à couvrir les frais. Malgré cela, il a plus d’une fois fait don de ses recettes à des associations caritatives et à des victimes de catastrophes telles que les inondations.

Il menait un style de vie simple, se souviennent les participants à la conférence.

Malgré sa renommée grandissante, M. Li n’en a pas tiré profit. Il faisait payer une somme symbolique, l’équivalent d’environ 10 euros ou moins, pour l’ensemble de la série de conférences, ce qui suffisait à peine à couvrir les frais. Malgré cela, il a plus d’une fois fait don de ses recettes à des associations caritatives et à des victimes de catastrophes telles que des inondations.

Plus d’une personne ayant voyagé avec M. Li lors des tournées de conférences a rappelé qu’il se nourrissait d’un simple plat de nouilles ramen. Ye Hao, un haut fonctionnaire de police à la retraite, en fait partie. Le groupe complétait souvent ses nouilles avec la saucisse la moins chère, a-t-il précisé.

M. Ye se souvient que M. Li lavait ses vêtements à la main et les faisait sécher à l’air libre pendant la nuit. Mme Mi, assistante bénévole, se souvient avoir remarqué des signes d’usure sur le pull et les chaussures de M. Li, mais « pas un grain de poussière ».

Selon Mme Mi, M. Li avait toujours un sourire agréable sur le visage. Il était ponctuel, sautant parfois des repas pour compenser le temps de trajet. S’il avait besoin de Mme Mi pour quoi que ce soit, il lui demandait : « Pouvez-vous le faire ? Est-ce que ça va ? »

Mi Ruijing participe à un défilé marquant le 30e anniversaire de la présentation du Falun Gong au public, à New York, le 13 mai 2022. (Samira Bouaou/Epoch Times)

Grâce à cela, Mme Mi a appris à moduler sa voix naturellement aiguë et à s’adresser aux autres sur un ton plus doux.

Lors de son premier voyage aux États-Unis pour une série de séminaires, M. Li s’est présenté avec un seul bagage à main, se souvient Zhang Erping, qui a accueilli M. Li lors de sa visite. M. Li a emprunté un kit de couture à M. Zhang pour raccommoder ses propres vêtements.

Un nouveau départ

Un jour de printemps 1993, Han Lianxiang a croisé dans un parc près de chez elle une poignée de personnes qui levaient les bras dans une posture de méditation.

Ne sachant pas ce que c’était, elle a levé les mains pour imiter leur pose et a senti ses mains se réchauffer. Quelques semaines plus tard, elle et son fils adolescent Hu Yang se sont retrouvés au gymnase Jiche de Dalian, dans le même amphithéâtre où Mme Liu, responsable des prêts bancaires, a vu sa vision du monde changer.

Les bavardages du public se sont tus dès le deuxième jour. Les gens ont cessé de se bousculer pour obtenir de meilleures places et ont confié les objets de valeur qu’ils avaient trouvés à des membres du personnel, qui les ont généralement rendus à leurs propriétaires le lendemain. Mme Han et Hu Yang ont cédé leurs places au premier rang à des participants qui venaient de l’extérieur de la ville.

Hu Yang à New York, le 10 mai 2025. Hu Yang a confié que son attitude avait changé à 180 degrés après avoir commencé à pratiquer le Falun Gong. (Samira Bouaou/Epoch Times)

M. Hu a reconnu qu’il était heureux d’avoir rencontré le Falun Gong à un âge précoce. À l’âge de 15 ans, il se bagarrait constamment et traînait avec les jeunes du quartier qui volaient des objets pour acheter des cigarettes. Mme Han a avoué qu’elle était sûre qu’il aurait fini en prison à un moment ou à un autre.

Malgré son comportement antérieur, les valeurs inculquées par la pratique se sont rapidement enracinées en lui, a confié Mme Hu. Sa famille s’est émerveillée de ce virage à 180 degrés, remarquant la courtoisie et la prévenance soudaines qu’ils n’avaient jamais vues chez lui auparavant. Il s’occupait des tâches ménagères sans qu’on le lui demande, saluait ses voisins et portait joyeusement des charges lourdes pour eux dans les escaliers.

« C’est comme si tout avait recommencé à zéro », a-t-il confié à Epoch Times.

Les bavardages dans le public le premier jour se sont tus dès le deuxième jour. Les gens ont cessé de se bousculer pour obtenir de meilleures places et ont confié les objets de valeur qu’ils avaient trouvés à des membres du personnel, qui les ont généralement rendus à leurs propriétaires le lendemain.

Mme Liu, autrefois dominatrice, a parlé d’un changement similaire dans sa personnalité.

Elle avait l’habitude de crier pour obtenir ce qu’elle voulait et n’autorisait aucune opinion divergente dans la maison. Après avoir appris le Falun Gong, son mari lui rappelait les mots « vérité, compassion et tolérance » dès qu’elle s’emportait. Elle reprenait immédiatement le contrôle de ses émotions.

« Je ne peux pas continuer à donner des ordres aux gens – je dois écouter ce qu’ils ont à dire », a-t-elle expliqué à Epoch Times.

Dans Zhuan Falun, un livre compilé à partir des conférences transcrites de M. Li et qui est devenu un best-seller national en Chine, M. Li parle du maintien d’un cœur bienveillant comme d’un tampon en cas de conflit soudain.

Je ne peux pas continuer à donner des ordres aux gens – je dois écouter ce qu’ils ont à dire.

George Miao a été confronté à une telle mise à l’épreuve de son caractère lors d’un voyage en train qui le ramenait de la ville de Guangzhou, dans le sud-est du pays, en 1994.

George Miao participe à un défilé pour célébrer la Journée mondiale du Falun Dafa et appeler à la fin de la persécution en Chine, à New York, le 9 mai 2025. (Samira Bouaou/Epoch Times)

Devant la famille et les amis de M. Miao, sa sœur a commencé à lui reprocher la façon dont il gérait son usine d’impression d’emballages. Se sentant humilié, M. Miao a répliqué, puis s’est repris après quelques phrases, se rappelant de considérer le bien-fondé de ses paroles, quelle que soit la manière dont elles étaient prononcées. Ils ont rapidement fait la paix.

Ce processus de réflexion est devenu si routinier qu’il est « comme la respiration », a expliqué M. Miao à Epoch Times. « Il n’y a rien de remarquable à cela, car c’est ma façon de vivre au jour le jour. »

Un tournant

La nouvelle de cette pratique et de ses avantages s’est répandue comme une traînée de poudre.

Wang Yuguang, originaire de Harbin, l’une des villes les plus septentrionales de Chine, a révélé que plus de 100 personnes de sa famille élargie ont commencé à pratiquer le Falun Gong après elle.

Dans un parc public près de chez elle, elle avait installé un lecteur de musique pour diffuser la musique des exercices du Falun Gong. En l’espace d’un mois, des centaines de personnes se sont jointes à elle pour les exercices de méditation chaque matin. Le groupe s’est tellement agrandi qu’il s’est rapidement scindé en deux.

La tendance était la même ailleurs.

Wang Yuguang à New York, le 11 mai 2025. Mme Wang a affirmé que plus de 100 membres de sa famille en Chine ont commencé à pratiquer le Falun Gong après elle. (Samira Bouaou/Epoch Times)

La capitale chinoise comptait à elle seule des centaines de sites d’exercices de Falun Gong. En se promenant dans Pékin le matin le week-end, on pouvait voir des centaines de personnes pratiquer les exercices du Falun Gong dans les parcs publics et sur les places ouvertes, ont raconté Mme Ouyang et Mme Mi.

Le long de la route de Chang’an, l’une des principales artères de Pékin, ils étaient si visibles que « chaque fois que les bus passaient, tous les regards se tournaient vers les fenêtres », a raconté Mme Ouyang.

La capitale chinoise comptait à elle seule des centaines de sites d’exercices de Falun Gong. En se promenant dans Pékin le matin le week-end, on pouvait voir des centaines de personnes pratiquer les exercices du Falun Gong dans les parcs publics et sur les places ouvertes.

Les responsables du Parti communiste chinois (PCC) ont d’abord encouragé les gens à s’adonner à cette pratique. En 1995, l’ambassade de Chine en France a invité M. Li à Paris pour présenter cette pratique et a organisé le premier séminaire d’une semaine sur le Falun Gong dans le pays.

En 1997, le Dalian Daily, journal d’État chinois, a publié un article sur un pratiquant de Falun Gong, Sheng Lijian, un homme de plus de 70 ans qui, en l’espace d’un an, avait construit quatre routes dans un village local avec l’argent de ses propres économies. En novembre 1998, le Yangcheng Evening News a consacré un article de couverture à un site d’exercices de Falun Gong de 5000 personnes, présentant en première page des photos d’un enfant de 2 ans et d’une personne de 93 ans pratiquant le Falun Gong.

Avant la campagne de persécution du régime chinois contre le Falun Gong, des journaux chinois, dont le Yangcheng Evening News, faisaient l’éloge de cette pratique, en novembre 1998. (Minghui)

Cette histoire positive de 1998 s’est avérée être l’une des dernières en Chine.

Les hauts responsables communistes observaient alors avec circonspection la popularité et l’influence du Falun Gong. M. Jin, le pratiquant chinois coréen, se souvient avoir entendu une source gouvernementale raconter comment le dirigeant du PCC de l’époque, Jiang Zemin, avait visité une ville durement touchée lors d’une grande inondation. D’après Jin, M. Jiang aurait remarqué un groupe de volontaires travaillant d’arrache-pied sur la ligne de front et cru qu’il s’agissait de membres du Parti communiste. Le visage de M. Jiang s’était assombri lorsqu’il apprit que tous ces volontaires étaient des pratiquants du Falun Gong. Le livre Le mal débridé : le règne corrompu de Jiang Zemin en Chine (Unbridled Evil : The Corrupt Reign of Jiang Zemin in China), publié en chinois par Epoch Times en 2012, décrit également l’incident.

En avril 1999, la police de la mégalopole de Tianjin, près de Pékin, a battu et arrêté des dizaines de pratiquants du Falun Gong qui demandaient une rétractation après la publication d’un article attaquant la pratique dans un magazine d’État.Au cours des 26 dernières années, pour avoir simplement voulu pratiquer leur foi, ces citoyens qui avaient été exemplaires ont été envoyés dans des prisons et des camps de travail, où ils ont été torturés, souvent jusqu’à la mort.

Les pratiquants de Tianjin se sont adressés aux autorités de la ville pour faire appel de ces arrestations. La nouvelle s’est répandue parmi les pratiquants du pays, qui se sont également adressés à leurs autorités locales pour faire appel. Partout, on leur a dit la même chose : allez à Pékin pour défendre votre cause.

Dix mille personnes venues de toutes les régions de Chine sont arrivées dans la capitale. Ce rassemblement pacifique à Zhongnanhai, le complexe des hauts dirigeants du PCC, est désormais connu sous le nom d’appel du 25 avril. Les pratiquants sont partis lorsque les autorités ont promis de libérer les détenus et leur ont garanti qu’ils seraient autorisés à exercer librement leurs croyances.

Cela ne s’est jamais produit. Au lieu de cela, trois mois plus tard, Jiang Zemin a lancé une campagne d’éradication impitoyable visant tous les pratiquants, qui se poursuit encore aujourd’hui.

Au cours des 26 dernières années, pour avoir simplement voulu pratiquer leur foi, ces citoyens qui avaient été exemplaires ont été envoyés dans des prisons et des camps de travail, où ils ont été torturés, souvent jusqu’à la mort.

Mme Mi a souffert de la gale et d’une perforation de l’estomac pendant sa détention, ce qui lui a fait perdre les trois quarts de son estomac. Elle a fini par s’échapper de Chine et s’est installée à New York.

À l’occasion de la 25e journée mondiale du Falun Dafa, des centaines de dignitaires et de dirigeants de différents pays ont publié des recommandations et des lettres de félicitations. (Minghui)

Depuis 2000, M. Li a été proposé quatre fois pour le prix Nobel de la paix. Plus de 25 membres du Parlement européen l’ont proposé pour le prix Sakharov, qui récompense ceux qui consacrent leur vie aux droits de l’homme et à la liberté de pensée.

Chaque année, le 13 mai, des officiels du monde entier émettent des vœux pour commémorer la Journée mondiale du Falun Dafa, l’anniversaire de l’introduction du Falun Gong ; ils profitent également de l’occasion pour condamner les abus continus visant la foi en Chine.

Je me battrai toujours pour protéger la liberté de religion de chacun de mes électeurs.

Dans une vidéo partagée avec Epoch Times avant l’événement de cette année, le député Pat Ryan (Parti démocrate de New York) a déclaré qu’il ne pouvait pas imaginer un moment plus approprié pour annoncer l’adoption de la loi bipartisane sur la protection du Falun Gong qu’il a coparrainée pour « tenir le PCC responsable de ses prélèvements d’organes flagrants et d’autres violations des droits de l’homme ».

« Je continuerai à faire pression pour que ce texte soit adopté par le Sénat et signé par le Président, et je me battrai toujours pour protéger la liberté de religion de chacun de mes électeurs », a-t-il ajouté.

Dans une résolution du Sénat de New York adoptée en janvier, les législateurs ont noté que le Falun Gong avait reçu plus de 3000 récompenses.

« Pour le peuple chinois, le Falun Dafa est une source de force face à l’oppression », affirme la résolution. « Pour des millions de personnes dans le monde, le Falun Gong a apporté « une meilleure santé et une paix intérieure. »

Source : The Epoch Times