Les fondations légendaires de la civilisation chinoise : l’empereur Yao et le Déluge

Les empereurs Yao, Shun et Yu le Grand régnèrent durant l'époque où un déluge légendaire dévasta la civilisation. (Epoch Times)

À travers une série d’articles, Epoch Times revient sur les fondations de la civilisation chinoise, exposant la vision du monde dans la Chine traditionnelle. Cette série suivra le déroulement de l’histoire chinoise, en montrant comment des figures clés ont aidé à la création de la culture chinoise, de ces arts et coutumes inspirés par le divin. Cette partie présentera le déluge dont parlent les anciennes légendes chinoises.

Dans les dernières années du règne de l’empereur Yao, le monde fut dévasté par de violentes tempêtes et des inondations, comme cela est décrit dans les récits mythologiques de la Chine et dans de nombreuses cultures à travers le monde.

Le " Livre des monts et des mers ", une série de récits mythologiques compilés durant la période des Royaumes Combattants il y a près de 2500 ans, décrit le Déluge comme un incroyable assaut des vagues et de la pluie.

Une grande mer venant de l’Ouest recouvra les montagnes de la Chine occidentale et de la Mongolie Intérieure. Les eaux sont arrivées jusque dans le Fleuve Jaune et dans le cœur de la nation chinoise. Les champs et les habitations ont été submergés et détruits. De nombreuses personnes ainsi que le bétail ont fini noyés.

Les légendes sur le Déluge autour du monde

Les descriptions du Déluge rapportées dans de nombreuses légendes et mythes autour du monde ont de nombreuses similarités. Un thème récurrent est le désastre infligé à l’humanité comme châtiment divin pour sa dégénérescence morale, les personnes bonnes et honnêtes formant la minorité survivante.

Les dégâts faits aux civilisations du monde entier ont été colossaux. Les légendes occidentales décrivent l’annihilation de la culture existante, tandis que le " Classique des documents" chinois, généralement attribué à Confucius, considère le Déluge comme la ligne de démarcation entre l’histoire et la préhistoire.

Le Déluge par Michel-Ange. (Domaine public)

Dans la Genèse de la Bible chrétienne, il est écrit : " L’Éternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la Terre et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal… Et l’Éternel dit : ‘J’exterminerai de la face de la Terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, aux reptiles et aux oiseaux du ciel.’ ".

Avant l’avènement du Christ, les anciens grecs croyaient que Zeus avait décidé de noyer l’humanité avec une vague massive lorsqu’il vit que celle ci devenait cruelle et ignorait les critères de justice et de propriété.

Dans le livre de l’histoire de la Création maya, le Popol Vuh, il est écrit que les humains ont été créés par les dieux au commencement du monde, mais qu’ils sont plus tard devenus ignorants de leurs créateurs et osèrent leur manquer de respect. Cela amena le déluge légendaire indiqué dans cette culture.

" L’Histoire du Grand Déluge", un poème épique transmis dans la minorité ethnique Yi dans le Sud de la Chine, raconte une histoire similaire de la Création, de la dégénérescence morale et de la destruction nécessaire des êtres humains. Seuls quelques personnes dignes sont restées pour rebâtir la civilisation.

Des contes populaires de l’ethnie coréenne du Nord-Est de la Chine racontent comment un frère et une sœur survécurent à l’inondation en s’enfuyant au sommet du Mont Paektu, aujourd’hui à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord.

Une petite minorité ethnique en Chine, le peuple Lhoba, réside dans la région tibétaine à une hauteur moyenne de 3000 mètres. Il n’a pas été trouvé de légendes de Déluge dans leur culture du fait de leur hauteur les préservant des flots.

Yao affronte le désastre

À l’époque de Yao, la Chine était divisée en neuf états. Autour, il y avait les " quatre mers" et les " huit déserts entre eux " . Des annales du XIIe siècle rapportent que la capitale de Yao était située dans l’État de Ji.

Faisant face aux désastres ravageant son empire, Yao chercha des personnes aptes à contrôler les eaux. Huan Dou, un des ministres sans scrupules d’avant l’ascension de Yao sur le trône, recommanda son ministre du travail, Kong Ren.

L’empereur resta impassible et déclara : « Kong Ren est un homme aux mots rusés. Sous ses apparences agréables il est en réalité obstiné . Il peut être superficiellement respectueux et prudent, mais il agit en opposition à la Voie et fait fi des dieux. Il ne peut pas être assigné à contrôler l’inondation. "

Malheureusement, fit remarquer le ministre de l’agriculture Hou Ji, il n’y avait personne de disponible avec les compétences nécessaires pour accepter cette tâche et Yao fut forcé d’assigner Kong à cette position.

Yao envoya par la suite Hou Ji au Mont Kunlun, où résident les êtres divins. Là bas, il rencontra la Reine Mère de l’Ouest, qui l’informa que le Déluge était un événement décidé par les dieux.

Une représentation de la Reine Mère de l’Ouest (Kimbell Art Museum/Domaine Public)

Dans le même temps, expliqua la déesse, les clés du salut de l’homme se trouvent aussi dans les mains des dieux. Dans le mystérieux voyage du ciel et de la terre, la providence suit un destin prédestiné.

Des gens observant les eaux de la crue relâchées dans le Fleuve Jaune le 23 juillet 2013. (STR/AFP/Getty Images)

La montagne flottante de Yao

Dans les légendes populaires chinoises à propos du Déluge, il est dit que les eaux atteignirent la passe de Mengmen (aujourd’hui le comté de Ji dans la province du Shanxi) et que les cours des fleuves Huai et Yangsté se rejoignirent.

" L’Encyclopédie impériale de l’ère Taiping," éditée durant la dynastie Song, rapporte que " dans l’état de Ji, il y avait une montagne appelée Fushan [signifiant " la montagne flottante "]… dans les temps anciens les gens attachaient leurs bateaux sur ses flancs à des crochets brisés qui peuvent encore être vus aujourd’hui. "

Seule la montagne elle-même, flottant au-dessus des flots, resta sèche. Comme l’empereur Yao y séjourna pour éviter l’inondation diluvienne, elle fut appelée le mont Yao.

De nos jours, il y a toujours un comté de Fushan dans la province montagneuse du Shanxi, dans le Nord de la Chine.

Hou Ji réprime la révolte San Miao

Le peuple San Miao, résidant dans un territoire clé entre les grands lacs de la Chine centrale, étaient les descendants de Chi You, un effrayant chef tribal d’antan. Ils sont reliés au peuple moderne Hmong, du Sud de la Chine et de l’Asie du Sud-Est.

Art chinois primitif représentant une bataille contre Chi You. Le chef tribal est la grande figure au centre droit. (Domaine Public)

Les régents étaient Huan et son fils, tous deux des hommes violents et malveillants qui détruisaient les pratiques traditionnelles. Ils avaient prévu de se rebeller depuis longtemps et le Déluge leur donna cette chance. Avec la Chine dans le chaos en raison des inondations, Huan Dou mena le puissant peuple San Miao en rébellion. Les forces de l’escroc attaquèrent ses voisins plus faibles et saisirent leur terre.

Hou Ji fût envoyé pour réprimer Huan Dou et le peuple San Miao. Il affronta les rebelles dans une bataille décisive à Danshui, où ils furent sévèrement battus. Après la capitulation des rebelles, Huan Dou fût exilé au Mont Chong. La tyrannie et la torture furent abolies dans la région San Miao et les victimes du soulèvement regagnèrent leur terre.

Version anglaise :
Legendary Foundations of Chinese Civilization : Emperor Yao and the Great Flood