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Les Brigands du Marais est l'un des quatre grands classiques de la littérature chinoise. Le livre raconte les aventures de 108 brigands-héros au sommet du mont Liang au XIIe siècle sous la dynastie des Song du Nord.
Écrit au cours du 14e siècle, ce roman est inspiré de contes folkloriques concernant une bande de hors-la-loi pendant le règne de l'empereur Huizong. Parmi la confrérie de brigands se trouvent quelques-uns des héros les plus originaux du folklore chinois : un moine ivre, un chasseur de tigre et le 17e de ces 108 brigands, Yang Zhi, « La Bête au visage bleu. »
Yang Zhi était un descendant du clan des Yang, la célèbre famille de guerriers qui a défendu l'Empire du Milieu contre les envahisseurs étrangers (présenté dans la danse de Shen Yun Dame Mu Guiying commande les troupes). Mesurant 2,10 mètres, le visage de Yang Zhi arborait une grande tache de naissance bleue et des moustaches impressionnantes sous un chapeau caractéristique à larges bords.
Yang Zhi était un artiste accompli des arts martiaux. Il connaissait les 18 formes de combat armé et maniait la lance avec une dextérité particulière. Mais sa source de fierté et de joie était son sabre - la lame la plus rapide et la plus tranchante de la Grande Muraille.
Le sabre était un précieux héritage de famille avec trois caractéristiques : il pouvait trancher n’importe quel métal sans laisser la plus légère marque sur sa lame ; il pouvait déchiqueter une mèche de cheveux en la soufflant simplement contre sa lame et il pouvait tuer un homme sans laisser une tache de sang.
Tous les signes suggéraient qu'il s’agissait d’un jeune homme talentueux à l’avenir brillant. Malheureusement, il était également poursuivi par une malchance incroyable.
Un navire transportant une cargaison de trésors impériaux placés sous sa responsabilité chavira alors qu'il traversait le fleuve Jaune. Les mains vides, Yang Zhi s’en retourna à la capitale en espérant la clémence. Au lieu de cela, il fut renvoyé.
Un autre fonctionnaire engagea Yang Zhi pour s’occuper d’une livraison de cadeaux précieux. C’était une longue marche périlleuse à travers un territoire infesté de brigands. Yang avait déguisé sa caravane en caravane ordinaire de marchands et voyageait seulement de jour sous le soleil brûlant. Les précautions ne servirent à rien. Ses travailleurs épuisés le supplièrent de s’arrêter pour faire une pause avec leur lourde charge. Tandis qu’ils se reposaient à l'ombre de quelques arbres désolés, l’infortune les trouva.
Un homme à l'air innocent s’approcha, transportant une énorme cuve à vin. Les travailleurs assoiffés le supplièrent de leur en vendre. Empoisonner les gens en ajoutant des drogues dans le vin était une ruse populaire à l'époque, et, naturellement, l'infortuné Yang Zhi hésita. Mais quand il vit ses travailleurs boire sans être malades, l’invitant joyeusement à en faire autant, il en but aussi.
A peine eut-il déposé son bol devant lui qu’il vit ses hommes s'effondrer les uns après les autres autour de lui. Se tenant le ventre et déjà vacillant, Yang Zhi savait qu'il avait été dupé. Alors que les escrocs se glissaient hors de la forêt pour venir ramasser les biens précieux, Yang Zhi ne put rien faire d’autre que de brandir faiblement son épée contre un monde tourbillonnant et finalement, il s’écroula.
Au réveil, les hommes de Yang Zhi l’abandonnèrent rapidement pour éviter leur responsabilité. Rejeté et sans le sou, Yang Zhi retourna dans la ville.
Un ancien dicton chinois dit : « Un héros ne se déplace pas sans son épée. »Mais en proie au désespoir, Yang Zhi n’avait pas d'autre choix que de vendre son sabre ancestral.
Au marché, un odieux vaurien vint mettre de l’huile sur le feu. Yang Zhi, se retrouvant encore une fois au cœur de la discorde, obtint cette fois la victoire, et de ce fait libéra les habitants de leur oppresseur détestable.
Plus tard, alors qu’il vagabondait, « La Bête au visage bleu » rencontra par hasard le bon-mauvais moine Lu Zhishen, et les deux trouvèrent finalement leur chemin vers la fraternité du Mont Liang.
La trame de la danse Yang Zhi de Shen Yun 2013 se base sur des chapitres du récit Les Brigands du Marais et souligne les qualités « à la Robin des Bois » du héros.
http://fr.shenyunperformingarts.org/
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