Peinture – les Bodhisattva des Cavernes de Dunhuang de Chine

Peinture d'un Gracieux Bodhisattva des cavernes de Dunhuang dans la province de Gansu
Avec l’aimable autorisation de Mme. Ping Yuejian.

Les belles fresques dans les cavernes de Dunhuang de la Province de Gansu, comme des perles miroitantes sur l’antique Route de la Soie, ont une histoire qui date de la construction de la Grande Muraille et des guerriers de Terracotta dans le Xi'An. Elles sont également un symbole de l’ancienne civilisation chinoise et certainement parmi les œuvres les plus impressionnantes de Chine.

Beaucoup de peintres ont trouvé leurs propres styles en copiant les œuvres d’art de la caverne. Un des premiers peintres de Dunhuang est M. Zhang Daqian, qui, au début des années 40, a innové le procédé de copier les styles des peintures murales des cavernes.

M. Zhang a visité les cavernes deux fois, une fois début 1941 et une fois en 1942, avec certains de ses étudiants, comme Xiao Jianchu, Liu Daoshang, et environ cinq moines peintres tibétains. Zhang a payé les dépenses lui-même et fabriqué ses propres toiles et peintures. Il a passé presque une année dans la caverne Mogao, faisant plus de cent copies, parmi elles les rouleaux de soie, les travaux sur papier et les peintures sur tissu ( comme les oeuvres tibétaines pendant la Dynastie Tang ).

Dans une partie des cavernes, les élégants plafonds s'étendent depuis des âges, apparemment inchangés par l’usure de milliers d'années. Les portraits de ceux faisant des offrandes aux dieux atteignent cinq ou six pieds, et leurs proportions et les détails des vêtements sont tout à fait réalistes, créant un spectacle magnifique. Les images du Paradis de l’Ouest du Bouddha, de l'enfer, et de grands voyages religieux sont pleines de personnalités diverses et de détails sensationnels.
Ces peintures murals des caverne offrent certains styles et œuvres d’art des peuples du Royaume Wei ( un des Trois Royaumes de 220 - 265 après JC ) et de la Dynastie Jin ( 265 - 420 après JC ), et parcourent la longue histoire de la naissance, la prospérité et la chute de la Dynastie Tang, aussi bien que les Cinq Dynasties, la Dynastie Xia occidentale, et les Dynasties Song qui ont suivi. De façon générale, une quantité de styles de peinture s’offrent à la vue quand on entre dans les cavernes.

Parmi les portraits de Bouddha des cavernes Dunhuang, la posture et l'expression faciale du Bodhisattva est le plus saisissant. Chacun de ces types de peintures a une variété de Bodhisattvas ; dans certaines des cavernes les murs sont remplis de petit Bodhisattvas, alors que d'autres cavernes ont de grands portraits d’un seul Bodhisattva. Il y a plus d’un millier de ces peintures basées sur les écritures saintes ou les dictons, et seulement sur les peintures d’écritures saintes, il y a plus de dix mille images de Bodhisattva, en faisant la plus grande collection préservée de ces images dans le monde.

« Pusa » est le terme chinois traduit du Sanskrit « Bodhisattva ». « Bodhi » se traduit en Chinois par « éveil», et « Sattva » par « tous les êtres vivants», ainsi la signification entière du nom peut être traduite comme « la voie des êtres vivants » ou « l'éveil des êtres vivants ». De ces termes, parmi les anciennes traductions des écritures saintes bouddhistes, ils donnent au Bodhisattva des interprétations telles que « être libéré», « être supérieur », « être saint » et « sujet de la Loi ». Par exemple, ils appellent le Bodhisattva Avalokitesvara, connu sous le nom de « Guanyin » en Chinois, comme « Guanyin, l’être supérieur ». Et le Bodhisattva Puxian est appelé « Puxian, l’être saint ».

Bodhisattvas et Grands Bodhisattvas
Les Grands Bodhisattvas ont les plus hauts royaumes spirituels des Bodhisattvas, et ont cultivé et se sont éveillé à un royaume légèrement inférieur ou égal à celui des Bouddhas. Ils sont souvent aux côtés des Bouddhas, aidant le Bouddha à propager son immense Loi de Bouddha et à sauver les êtres vivants. Ce qui est souvent dessiné dans les peintures d’écritures saintes de Dunhuang sont les « Huit Grands Bodhisattvas ». Dans les peintures du Bouddha Sakyamuni il y a également des Bodhisattvas à ses côtés, tel que Wenshu et Puxian. Ceux qui aident le Bouddha Amitabha sont les Bodhisattvas Guanyin et Dashizhi. À côté du Bouddha de la Médecine se trouvent les Bodhisattvas de la Lumière du Soleil et du Clair de Lune, aussi bien que les Bodhisattvas Maitreya et Dicang. Ce sont tous les Bodhisattvas célèbres qui se trouvent dans les écritures saintes bouddhistes.

Les portraits des Grands Bodhisattvas et des Bouddhas sont plus ou moins identiques ; ils ont les mêmes principes et les mêmes gestes de main. Par exemple, le Bodhisattva Guanyin tient dans sa main un vase et une branche de saule, pour se transformer en Bouddha. Le Bodhisattva Dashizhi tient une fleur de lotus, le trésor du Ciel. Le Bodhisattva Wenshu tient une précieuse épée dans sa main et est accompagné d'un lion vert. Dans les mains du Bodhisattva Puxian se trouvent soit des rouleaux bouddhistes, soit un sceptre, et à ses côtés se trouvent six statues en ivoire. Le Bodhisattva Dicang tient une canne avec une perle précieuse, portant un [ kasaya ] et une couronne.

D’autres Bodhisattvas sont souvent dessinés assis au-dessous du Bouddha ou du Grand Bodhisattva ou aux côtés des disciples de Bouddha. Ils font d’innombrables choses différentes : certains sont debout, se reposent, ou se mettent à genoux, alors que d'autres jouent de la musique, dansent, dispersent des fleurs, brûlent de l’encens, allument des lampes, se prosternent, tiennent des écritures saintes, écoutent la Loi prêchée par Bouddha, contemplent, ou méditent. Ceux-ci ne sont pas comme les Grands Bodhisattvas, qui ont établi des principes et des gestes de main; les peintres leur ont donné une riche variété d'actions et d'états d'esprit, et ils viennent toujours en plus grand nombre que les Grands Bodhisattvas.

Les Bodhisattvas des religions publiques et du Tantrisme
Les Bodhisattvas des religions publiques portent souvent des vêtements chinois dans leurs portraits. Ces genres de Bodhisattvas s'appellent les Bodhisattvas "droits" ; ils ressemblent aux êtres humains, avec une tête et deux bras, et ils sont très solennels et dignes, avec une expression bienveillante et une attitude gracieuse. Les Huit Grands Bodhisattvas en sont de bons exemples.

Les Bodhisattvas du Tantrisme, une religion secrète, suivent ses rites et vêtements dans leurs images. Ces genres de Bodhisattvas ont l’air très différents des humains, avec beaucoup de têtes, de bras, et d’yeux : comme le « Bras principal de Guanyin », "la Guanyin aux onze aspects", les « Guannying aux Mille-Mains», les « Wenshui aux Mille-Mains, et Mille-Bols», « Guanyin avec Corde en Soie », le « Boddhisattva tournant », et ainsi de suite.

Les images de Bodhisattvas dans le Tantrisme sont encore divisées en images Tantriques des Tang et en images Tantriques tibétaines. Les images de Bodhisattvas dans le Tantrisme des Tang sont semblables aux Bodhisattva "droites" montrées dans des images religieuses, avec des expressions bienveillantes et des images gracieuses ; c'est seulement qu'elles ont de multiples têtes, de bras, et d’yeux, tandis que les différences entre les Bodhisattvas qui répandent le Tantrisme tibétain et ceux en Chine sont assez significatives. Non seulement les images Tantriques tibétaines ont de multiples bras, de têtes, et d’yeux, certains d'entre eux ressemblent tout à fait aux images bouddhistes d’Arhat masculins.

Dans les cavernes de Dunhuang, il y a beaucoup d'images de Bodhisattva des religions publiques, pourtant cela a seulement été depuis le commencement de la Dynastie des Tang qu'il y a eu des images Tantriques de Bodhisattva, qui sont très peu nombreuses. Il y a même moins d’images Tantriques tibétaines, qui sont représentées dans seulement une des peintures des cavernes de Dunhuang.
Les peintures murales des cavernes de Dunhuang ont été en existence et en service depuis des milliers d'années : depuis la période des Seize Royaumes à celle de la Dynastie Yuan des Mongoles. Leurs teneurs et les caractéristiques de leurs arts ont changé avec les différences entre les cultures différentes des dynasties. Chaque période dans l'histoire chinoise a ses propres caractéristiques artistiques très claires. Cela vaut pour le Bodhisattva et les peintures murales en général ; chaque changement s'est produit avec un passage de temps.

Il y a chaque année de moins en moins d'élèves étudiant la technique de peinture de Dunhuang
Dessiner dans les styles des artistes de Dunhuang est extrêmement difficile ; on doit être absolument précis et soigneux, car l’erreur d’un seul coup de pinceau ruinerait totalement la peinture. En peignant on doit être extrêmement pieux envers le Bodhisattva et être entièrement absorbé dans le travail. D'ailleurs, afin d'assurer la beauté et la longévité de la peinture, on doit utiliser des colorants minéraux, qui prennent un long moment à polir et ne peuvent pas être stockés pour un usage ultérieur. Pour réaliser les effets désirés, en peignant on devrait continuer à peindre pendant des heures et des heures et avec une dévotion sincère à son travail. Pour prendre la célèbre peintre Mme. Ping Yuejian comme exemple, elle a travaillé sans interruption sur sa peinture « Image de Bodhisattva » pendant plus d’une demi année avant de la finir.
Mme. Ping était une étudiante d'un des disciples personnels de Zhang Daqian, Ping Bichi. Parce qu’elle était si dévouée dans son étude et on art, elle gagna l'affection de son professeur, et ses peintures traditionnelles d'oiseau et de fleur et ses images de Boddhisattva du style de Dunhuang étaient non seulement extraordinaires, mais ont également vraiment hérité du style et de la tonalité des peintures de Zhang Daqian, avec ses propres caractéristiques distinctives.
Bien que l’ « Image de Bodhisattva » de Mme. Ping utilise principalement les colorants verts, bleus, et blancs avec du cinabre, le corps du Bodhisattva est bien-proportionné et coloré, et ses contours sont très expressifs. D'ailleurs, ses vêtements sont tout à fait élégants et beaux, aussi bien que non conventionnel. Le comportement du Bodhisattva émane la pitié et le sérieux, et sa personnalité est tissée sans défaut dans le reste de la peinture.