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| Rencontrer une situation où l'on ne sait pas quoi faire avec ses mains et ses pieds. (Mei Hsu/Epoch Times) |
La métaphore "Ne pas savoir quoi faire avec ses mains et ses pieds" peut aussi être traduite par "être embarrassé", ou être perplexe. Littéralement, l’expression signifie ne pas savoir où poser ses mains et ses pieds.
L’expression vient du Chapitre XIII des Analectes de Confucius (1) , un recueil d'idées attribuées au philosophe chinois Kong Zi (connu sous le nom de Confucius) (2) et à ses contemporains durant la période des Royaumes combattants (475—221 Avant J.C)
L'état de Wei était autrefois un état puissant au début de la période du Printemps et de l'Automne (770—475 Avant J.C). Lorsque le Roi Ling de Wei décéda en 493 Avant J.C, son petit-fils accéda au trône et fut nommé Roi Chu car son père, le fils du Roi Ling, avait été déchu et s'exila dans l'état de Song.
De façon à usurper le trône, le père du Roi Chu, Kuai Kui, combattit contre son propre fils. Le conflit entre le père et son fils affaiblit l'état de Wei, au point de ruiner sa réputation. Durant cette période, le Roi Chu demanda l'aide de Kong Zi, mais Kong Zi refusa.
Le disciple de Kong Zi, Zi Lu, qui travaillait pour l'état de Wei, demanda à Kong Zi quelle serait la première chose qu'il ferait s'il devait aider à administrer le gouvernement.
Kong Zi répondit qu'il ferait ce qui est nécessaire pour rectifier les noms et, en donnant davantage de détails, il dit à Zi Lu : "Si les noms ne sont pas institués convenablement, les instructions ne seront pas acceptées. Si les instructions ne sont pas acceptées, les choses ne seront pas accomplies. Si les choses ne sont pas accomplies, les rites et la musique ne se développeront pas. Si les prophéties et la musique ne se développent pas, les sanctions données ne seront pas justes. Si les sanctions données ne sont pas justes, les gens feront facilement des erreurs et ils ne sauront pas comment bouger la main ou le pied. Donc, avec un nom institué convenablement, un homme de bien pourra parler et des actions pourront être prises. Ce qu'un homme de bien dit doit être sérieux."
Kuai Kui réussit à accéder au trône en 478 Avant J.C. et devint le Roi Hou Zhuang. Trois années plus tard, cependant, il fut tué et le Roi Chu devint le roi de l'état de Wei une fois de plus.
L’expression "Ne pas savoir quoi faire avec ses mains et ses pieds" vient de l'enseignement de Kong Zi donné à son disciple, Zi Lu. Aujourd'hui, il est utilisé pour décrire une situation dans laquelle quelqu'un se trouve dans un état de panique, avec aucune solution en vue, ou dans la perplexité totale quant à quoi faire.
Notes:
1. Le livre 'Analectes de Confucius' est aussi connu sous le nom de 'Lunyu'. On dit qu'il a été écrit plus tard par ses étudiants durant la période des Royaumes combattants (475—221 Avant J.C.)
2. Kongzi vécut aux alentours de 551—479 Avant J.C. Il est l'un des plus célèbres enseignants et philosophes de la période du Printemps et de l'Automne (770—475 Avant J.C.) Ses enseignements mettaient l'accent sur la moralité, la justice, la sincérité, et les relations sociales.
Source anglaise :
Chinese Idiom: No Idea What To Do With One’s Hands and Feet（手足無措）
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