Histoires de la Chine ancienne: L’Histoire de Li Zonghui

Li Zonghui était un érudit chinois de grand talent qui vivait dans l’ancienne Chine. Un jour, il s’embarqua pour un voyage à la capitale impériale avec un autre homme pour y passer l’examen national de service civil. Pendant le voyage, l’homme révéla un secret à Li Zonghui, « Je peux prédire le menu exact de chaque repas, et je ne me trompe jamais. »

Avec l’imminence du Nouvel An chinois, Li Zonghui et ses amis étaient en chemin vers le comté de Hua Yin. Le gouverneur du Comté de Hua Yin était un vieil ami de Li Zonghui, Li écrivit donc à son ami à l’ avance afin de l’informer de son arrivée. Li Zonghui demanda à son compagnon de voyage, « chaque foyer prépare une fête pour célébrer la nouvelle année. Que prévois tu que nous aurons à dîner chez mon vieil ami le gouverneur demain ? » L’homme répondit, « mon frère, toi et moi aurons chacun un chaudron de vin épicé avec du poivre et des ognons verts. Ensuite nous aurons du wonton( boulettes chinoises) avec cinq sortes de farces, mais nous n’aurons pas la chance d’avoir un dîner formel avec du riz à la vapeur. » La prédiction laissa LI Zonghui sceptique.

Lorsqu’ils arrivèrent dans le Comté de Hui Yin, le gouverneur envoya son homme qui les emmena dans une auberge avant de le rencontrer à son bureau. Lorsqu’ils se rencontrèrent finalement au bureau du gouverneur, ce dernier dit allègrement ‘vous devez être transis près un tel voyage. Vite servez deux grands chaudrons de vin chaud avec du poivre et des ognons verts pour mes amis. Les serviteurs apportèrent le vin pour eux. Puis l’un d’eux approcha du gouverneur et murmura quelque chose à son oreille, et ils entendirent le gouverneur lui répondre, « faites en cuire de toutes sortes. » Le gouverneur expliqua alors, « j’ai une fille de huit ans, qui me demande souvent, « Pourquoi ne puis pas aider à tenir la maison ? » Hier j’ai cédé et lui ai permis de préparer le wonton pour le Nouvel An. Le serviteur est venue me dire qu’elle avait préparé du wonton avec cinq sortes de farces différentes et m’a demandé laquelle il devait faire cuire pour mes invités. Je lui ai dit de toutes les faire cuire. » Avant peu le serviteur amena deux grands bols de wonton, que tous deux savourèrent avec appétit.
Ils avaient à peine fini le wonton qu’un messager rapportait au gouverneur, “le messager de sa majesté est ici.” Comme c’était pour le gouverneur une coutume d’aller à la rencontre du messager royal au lieu de le laisser venir, le gouverneur dit poliment au-revoir à ses invités en formant une balle avec ses mains [une ancienne coutume chinoise] puis monta à cheval et partit au galop. Tous deux quittèrent le bureau du gouverneur et tentèrent d’avoir un dîner à l’auberge, mais le chef était déjà parti chez lui en congé.

Ils quittèrent l’auberge et le comté de Hua Yin. Après avoir marché plusieurs kilomètres, ils échangèrent un regard et éclatèrent de rire. Tout s’était avéré vrai : ils n’avaient pas eu de dîner formel avec du riz à la vapeur. N’était-ce pas une histoire incroyable ? Il semblerait que même nos repas soient prédestinés et préparés par le ciel.